[Couloir du centre, avec Kenichi, Yui et Ruka (clone) – Clone d’Ao]

Incertain de ce qu’il perçoit exactement – étant après tout moins apte à l’analyse du chakra que son créateur –, la copie n’ose pas émettre d’hypothèses sérieuses sur la sève coulant sous l’écorce du grand arbre. Il se voit donc forcé d’admettre à sa jeune camarade que «je ne saurais dire… peut-être que l’arbre est alimenté par le sang que les fées ont ramené, ou même par des corps gardés sous la terre?» C’est farfelu, mais c’est bien tout ce à quoi le clone peut penser.

Un arbre trouve ses nutriments du sol, alors soit il absorbe le chakra naturellement présent dans le sol – ce que même le véritable Ao ne saurait détecter, l’énergie étant généralement présente en trop petite quantité – soit il y a une source précise d’énergie à laquelle l’arbre s’abreuve.

Autrement, le faux Ao accepte et se synchronise comme il le peut avec le plan que le médecin a prévu. [Compétences Kizuna – Partenaire, Esprit de Rûche] Ainsi, il se prépare lui aussi à employer une technique similaire à celle qui a servi à terrasser les fées gardiennes à l’entrée quelques temps plus tôt. Il se tient prêt à intervenir si la situation tourne mal pour ses compagnons, que ce soit en attaquant les sales bêtes ou en bloquant une attaque potentielle. [Compétence Mudra 1 – Retenue]

Il se permet quand même de proposer à l’équipe d’éventuellement rebrousser chemin, expliquant que «si les créatures ne nous ont pas repéré ou ne nous attaquent pas, on pourrait peut-être rebrousser chemin et rejoindre les autres équipes… on semble, somme toute, ne pas être mal tombés et ne pas être en situation urgente.» Il les laissera tout de même décider, mais le clone voulait quand même partager son avis sur la situation.

[Couloir de droite avec Chinone, Yui (clone) et Kichirou (clone) – Véritable Ao]

Bien entendu, c’est sur cette dégueulasserie que je tombe; je n’aurais pas pu avoir la chance de me retrouver dans l’antre du miel et de la gelée royale, bien sûr que non. Je dois, comme à chaque fois, me tacher les sandales et me boucher le nez si je ne veux pas ajouter ma propre pierre à l’édifice sous forme de restes de petit-déjeuner.

Ça fait des bruits de craquement et de giclements de tous les bords et de tous les côtés, et rien ne va en s’améliorant; on tombe sur une salle qui sert de cellier à ces sales engeances de Jashin. C’est probablement du sang de vierge et/ou de jeunot, ou je ne sais quelle autre fine friandise. Dégoûtant.

Absolument dégoûtant.

Mon humeur est ruinée, et mes chausses aussi. C’est alors qu’on a le culot de m’attaquer, moi et ma petite protégée. Le clone de Yui se cache, elle fait bien; on ne peut pas se permettre de la perdre. Promptement, je m’applique à contrer les petites attaques sanglantes de la petite bête d’un bon coup de griffe, alignant avec habitude quelques mudras. [Compétences Explosivité, Mudra 1 et Ninjutsu – Esprit Vide, Habile, Émission – rang A]

«Ninpô – Yūrei no Tsume!», la technique de la griffe spectrale. Mon chakra s’étend de mon bras, prenant la forme d’une main vers l’avant et, d’un bon revers, vient dévier ces projectiles poisseux lancés en notre direction.

Normalement, j’aurais ensuite dirigé mon attention de façon particulièrement vengeresse vers la petite saloperie qui avait osé, mais voyant Chinone passer à l’assaut sur elle et son papillon en attaquer une autre, je choisis de me rabattre sur la dernière bête avec un bon coup de griffe chakratique pour monopoliser son attention et la garder distraite [Compétence Kizuna – Partenaire]. Puis qui sait, peut-être que ça donnera à Kichirou une opportunité de se jeter lui aussi dans la bataille.

[Couloir du centre, avec Kenichi, Yui et Ruka (clone) – Clone d’Ao]

Il vaut mieux ne pas se frotter aux fées présentes dans cette pièce, au risque de ne jamais en voir la fin. Rien ne montre au groupe qu’il est impossible de revenir, si bien que le clone avait donné comme avis d’aller ailleurs, là où l’équipe serait peut-être plus utile. Il y a trop d’incertitude si l’offensive venait à être lancée; si les clones disparaissent, Yui et Kenichi seraient laissés seuls face à une armée potentielle.

Ainsi, la copie d’Ao est plus que d’accord de suivre les indications du docteur, et quitter pour l’instant les lieux. Dans le doute, il choisira de fermer la marche, souhaitant éviter à tout prix que ses équipiers réels soient blessés. Il restera donc prêt à intervenir advenant que des sales bêtes les prennent en chasse suivant leur départ.

[Couloir de droite avec Chinone, Yui (clone) et Kichirou (clone) – Véritable Ao]

Même si la situation est vite redevenue sous contrôle, le fait de voir ces créatures tomber si facilement face à nos attaques me fait, l’espace d’un instant, ressentir une pointe de culpabilité. Avec elle vient une courte pensée sur leur fragilité, sans doute inhérente de leur consitution et de leur taille.

La lutte n’a pas duré bien longtemps, et c’est tant mieux; je porte un rapide regard sur Yui et ensuite sur Kichirou, pour m’assurer qu’ils sont bien toujours avec nous. «… Bien. Il ne semble pas y avoir d’autre menace imminente.»

Ce n’est qu’une impression, et je me dois de la vérifier. Étant donné que je ne suis plus coincé dans un tunnel exigu et mousseux, je devrais avoir une chance d’employer mes dons de senseur pour au moins me faire une impression de la pièce; s’il y a d’autres créatures, si les cuves de… si quelque chose émane des cuves. Je pourrai porter mon attention pleinement là-dessus, et laisser Chinone et les autres vérifier la pièce de leurs yeux. [Compétence Sensorielle – Troisième Oeil]

Ce qui, très honnêtement, me fait plaisir vu dans quoi j’ai marché depuis tout à l’heure; le moins j’aurai à me déplacer et à en voir dans cet endroit sordide, le mieux je me porterai. Si Yui souhaite observer un peu ce qu’il y a autour, je ferai malgré tout un effort et resterai près d’elle, au cas où mes sens me fassent faux bond.