- Kunao, je crois que c'est pour toi. Une voix caverneuse, encore un peu endormie, mais où pointait une petite frustration d'être là, à ma porte, alors qu'elle pouvait encore être dans son lit.

Ma mère en avait ras le cul, je le sentais rien qu'en me réveillant, alors que baragouinait dehors deux voix pleines d'alcool, ou autres drogues ninjas, qui voulaient que je sorte. Ouvrant les yeux, doucement, j'avais du mal à me lever pour répondre aux injonctions pleines de douceurs et de "pucelle".

- Si tu ne t'en occupes pas, je vais sortir pour les buter. Ouvrant mieux un œil, je ne voyais que le vide et l'obscurité de ma chambre. On était en pleine nuit et mes yeux étaient encore endormis, habitué au noir vivace du sommeil.
- Bah va le faire, je sais pas qui c'est... Ils sont relous les gens à venir crier sous les fenêtres. Dans mon état, je m'en fichais que ma mère essaie de découper des inconnues...

"Attend, quoi ?"

Un soupir, derrière la porte, et des pas qui l'amenait plus loin dans le couloir. Bien que rapide, j'avais été trop lent à capter la source des voix... Des filles. Bien loin d'être un Don Juan, il y avait une raison à ces cris dans la toile nocturne de Seizan et ma mère était parti pour menacer de meurtre en pleine rue. Déja l'escalier était descendu d'un trot vénère, écrasant les lattes sans aucune préoccupation du bruit. Elle était réveillée, mais de mauvais poil...

- Merde merde merde. Vite sur pied, ce qui m'amena un petit déséquilibre, j'attrapais quelques vêtements pour ne pas être à moitié nu dans la localité et surtout attraper mon katana si tout se muait en combat. Pourquoi ça tombe toujours sur moi ?

Hachiru était une femme globalement calme, plus placide et généreusement, prompte au sarcasme ou juste au silence insultant, mais elle pouvait vite devenir revêche, voire agressive pour certaines situations : Si elle n'avait pas assez à manger, si ses camarades de missions étaient trop lent à la comprenette et quand on lui coupait sa nuit réparatrice de sommeil. Je me calfeutrais dans ma chambre et jamais, au grand jamais, je ne sortais pour aller boire de l'eau ou pisser... De peur de faire le bruit de trop qui allait réveiller le dragon. J'étais un garçon assez dormeur, donc je n'avais souffert de cette situation : Je m'endormais comme un rien et tout mon corps semblait en stase durant la commodité de la nuit, si bien que je me réveillais d'un bloc le matin pour réactiver tout ça dans l'heure qui suivait. Bref... Je savais deux choses : La première était que j'avais environ une heure avant d'avoir envie de faire pipi, la seconde était que Hachiru pouvait bel et bien tuer les emmerdeuses du soir.

Pour gagner du temps sur ma mère qui avait pris les escaliers, je choisis une méthode bien plus ninja : Sauter par la fenêtre. Le modeste étage qui me séparait du sol n'était pas un problème, bien que je ne pouvais me coller aux parois comme mes camarades shinobis. D'une flexion de genou, j'atterrissais presque en douceur, même si mes muscles étaient encore un peu endormis et me gueulaient de repartir dans mon pieu. On était en début de printemps, mais la nuit restait fraiche : L'impact sur la terre ferme s'accompagnait d'un petit frisson. On était clairement mieux dans la chaleur de la couverture. Sans m'arrêter sur cette analyse un peu tardive, je faisais le tour du bâtiment que constituait ma maison pour découvrir un duo inédit attendre devant chez moi en gueulant comme si elles étaient seules dans le monde... Quelques lumières apparaissaient aux fenêtres des voisins. Tout le quartier allait être réveillée par cette activité.

Des témoins pour un meurtre ?

"Vite vite vite." Déja la porte d'entrée s'ouvrait pour découvrir une Hachiru en peignoir, la lame au clair, fonçant sur les deux femmes, laissant ses cheveux blancs dénoués virer dans le vent du soir... Saki ? Honoka ? Plissant les yeux, je voyais une attitude un peu vaseuse, qu'allait tendre cette nouvelle venue dans l'équation. L'alcool les avait amenés jusqu'ici, mais ma mère allait les aider à partir.

- On veut dormir, bougre de connes ! Un éclair de lucidité, s'arrêtant à quatre pas des emmerdeuses, elle pointait son katana sur la plus vieille des deux... La plus sage ? Barrez-vous ou je vous découpe les cheveux ! Une menace des plus féminines, qui aurait pu me faire sourire si je ne savais pas qu'elle était capable d'aller jusqu'au bout.

On éduquait des soldats ici, pas des cuisiniers ou des intellectuels : Les compétences de ma mère, chuunin de son état, pouvaient aussi être investi dans des querelles de voisinages. Serrant les dents, j'accélérais ma course pour me retrouver entre le sabre et celles pour qui s'était destiné.

- Hey ! On va éviter de tuer quelqu'un ! Attrapant de l'index et du pouce l'épée de ma génitrice, je la déviais de mon torse en la baissant. Je vais m'en occuper, il me fallait juste du temps pour me réveiller et me souvenir que j'étais le plus doux des deux. Une petite blague qui ne la fit pas sourire, plutôt grincer des dents, avant qu'elle ne se retourne.
- Si je les revois devant chez moi, je te passe au travers Kunao.
- Entendu. Encore une fois, elle ne mentait pas. Soupirant, lâchant la pression, je revenais sur les deux convives improvisées qui avaient tout vu. Vous avez vraiment réveillé la mauvaise personne... Bon, vous voulez quoi ? À part vous faire tuer...

- Ha... Si la nuit se dissipait peu à peu dans mes yeux, relatif au sommeil qu'il me manquait, je ne pouvais que concevoir que devant moi le taux d'alcoolémie des deux filles étaient à son plein.

Titubantes, elles s'étaient moqués de la déclaration de ma mère et seul sa colère tapant à ses oreilles avait permis de ne pas entendre ce type de propos... "Sinon, elle n'aurait pas que coupée leurs cheveux..." Qu'importe, car elle était partie se remplumer dans son lit, ce que je jalousais un peu car...
Saki voulait sauter d'un toit ? Un bref instant, je la regardais, cherchant des signes d'un alcool plutôt triste chez elle. Le suicide, c'était quelque chose à ne pas sous-estimer et sous ses allures guillerettes, peut-être qu'elle voulait vraiment en finir ? Fronçant les sourcils, je pus observer ainsi la comparaison avec une volaille et... "Non, elle est juste pétée." Une bonne chose, en définitive, même si cela pouvait être irritant quand on était sobre comme un moine, et qu'on voulait se pieuter.

"J'aurais peut-être dû rester couché..."

Un syndrome du héros qui m'envoyait faire des trucs un peu cons, juste car c'était la "bonne chose", mais au final qu'est-ce que cela impliquait de laisser ma mère s'occuper des deux fofolles qui faisaient le pied de grue devant chez nous ? Rien, définitivement rien. Le mal était fait de toute façon, il fallait assumer. J'essayais de le prendre avec philosophie, avant que Saki ne me prenne les joues en pinçant fort, expliquant que j'étais le petit jeune de l'équipe... "Le bébouh ?" et que j'étais rapide, bien trop rapide pour que son petit cerveau bourré puisse se souvenir qu'on avait fait match nul. Restait la frustration de ne pas réussi à me toucher assez. De mon côté, j'avais envie à ce moment de la pousser devant la petite humiliation, mais il restait le coup en traitre de Honoka... La fumeuse, sur le commentaire de ma camarade, renchérit en expliquant que je ne devais pas être rapide partout... Sinon j'allais rester puceau. Tournant la tête, interdisant une facette à Saki alors que l'autre était encore tirée par le sac à saké sur patte.
Ouvrant la bouche, je voulus répondre, mais déja, elle changeait de sujet... "Elle est complétement fumée, aussi." Je fermais alors les yeux pour respirer : Inspirer, expirer, et calmer mes envies de meurtres. Effectivement, j'étais puceau... Mais c'était car j'étais concentré sur mes missions et que... Eh bien... Je n'avais pas revu Yui depuis quelque temps. Claquant ma langue contre mon palais, je reculais d'un pas pour quitter la position inconvenante de la tante relou qui pince les joues du petit dernier.

- Vous êtes bien fines... Les mains sur les hanches, j'essayais d'avoir un peu d'autorité sur les poules sauvages qui menaçaient de courir, même si leur tête était coupée. Vous voulez pas vous écarter un peu des quartiers résidentiels ? Histoire de ne pas embêter les braves gens qui dorment, dont je faisais partis il y a quelques minutes ? Un petit sourire, cherchant des arguments un peu plus impactant pour des bourrées dans leur genre. On pourrait trouver une petite falaise ou vous jeter, c'est presque comme un toit au final, non ?

Évidemment, je n'allais pas les laisser sauter... Quoi que ? Pour des ninjas comme elles, se coller aux parois pouvait leur sauver la vie. La petite pensée naquit, comme une blague, mais à moi-même je laissais le bénéfice du doute au cas où on se retrouve dans cette situation. Tendant le bras, je désignais une direction où je fis les premiers pas, engageant de grands gestes pour qu'elles me suivent, les petites chèvres irritantes.

- Au pire, on trouvera bien un toit pour faire ça... et le mont atlas, vous y avez pensé ? Si elles s'amusaient dans leur état second, je pouvais aussi trouver du réconfort dans le sauvetage impromptu des laissés pour compte...

Qu'est-ce qu'elles foutaient ensemble ? L'une était une petite noble un peu prout-prout, alors que l'autre était une forgeronne brute de décoffrage. Le cocktail était curieux… Tellement que je posais la question.

- Comment vous vous connaissez, au fait ? J'ignorais que les torchons trainaient avec les serviettes. Ricanant, je continuais à marcher.

Qu'est-ce que je foutais là ?

Les deux vagabondes de la gnôle gesticulaient pour échanger des propos tantôt poétique, tantôt complétement con... Avec ma sobriété, et mon envie de dormir, j'étais clairement loin de leur monde nimbé de perception hachée et de flou loin d'être cinétique. Soupirant, j'avais essayé de faire quelques blagues, gonflées par ma frustration d'être dans la rue plutôt que dans mon pieu, mais la seule réponse des deux dames fut... Une référence obscure à sa famille, ce qui me fit lever les sourcils sans pour autant poursuivre la chose, et la flemme gigantesque. Un long soupir s'échappa de mes lèvres alors que Saki et Honoka se débattaient autour de qui était la serviette dans le duo, et surtout si c'était vraiment un compliment. "Étonnamment, non."
Fronçant les sourcils, je saisis toutefois une question à mon encontre : Comment je connaissais Honoka ? En définitive, c'était juste le retour de ma propre demande... Qui n'avait pas été exaucé. "Évidemment." Dès lors que j'avais employé une métaphore un peu litigieuse, elles avaient bloqué sur ça plutôt que sur la vraie réponse à donner. De son côté, la forgeronne tenta une réponse un peu cryptique, mais ses neurones étaient désorganisés par l'alcool et le tout devint très flou pour elle. Un instant, j'examinais la soiffarde qui m'avait un jour provoqué beaucoup d'admiration, quand j'étais jeune chuunin, et qui maintenant balbutiais dans la nuit...

"C'est moche de vieillir."

- J'ai rencontré Honoka quand j'étais jeune chuunin, je cherchais des cadeaux pour mes genins mais je ne savais pas quoi leur prendre... Et puis surtout que je paniquais pas mal. Elle a su trouver les mots pour me redonner du courage, comme quoi quand on est sobre, on peut faire pas mal de choses. Un petit soupir, avant de continuer, filant dans la blague comme une anguille sous un rocher. Depuis j'ai appris à m'occuper d'une équipe désorganisée, mais rien ne m'avait préparé à avoir deux chuunin sous alcool. Un léger sourire, quoiqu'un peu crispé.

J'avais eu des petites équipes, mais rien de particulièrement glorieux : Retrouver des chats, surveiller un endroit... Peu d'actions, mais beaucoup de conversation durant ces temps un peu ennuyants. J'avais appris à comprendre un peu mieux l'esprit de ces recrues qui bien souvent avaient presque mon âge. Certains ne vivaient pas pour le village, ou en tout cas avaient trouvé leur "vocation" à l'adolescence ou a presque l'âge adulte. Je n'avais pas encore eu d'élèves bien plus vieux que moi, mais un jour sans doute que je serais contraint à la chose. J'étais une exception ? Un chuunin bien jeune, comme la vie de samouraï s'était imposée à cinq ans dans mon quotidien.

- Bref... Si la feignasse ne veut pas aller au Mont Atlas, on peut vous trouver un coin où vous asseoir et attendre que vous commenciez à dégueuler. Un endroit calme, loin des habitations. Une aire de jeu par exemple ? Si la majorité était occupée par des gens étranges, la nuit, les deux demoiselles n'allaient pas faire mauvais genre avec leur démarche trouble et leurs cris chaotiques. J'ai pas d'autres idées à vrai dire, mais tant que vous embêtez plus les gens qui dorment, j'en serai déjà content. Un rictus, non sans avancer d'un pas dans une direction histoire de faire bouger les énergumènes.

Et nous étions là, à marcher dans la rue sans un réel but que de trouver une aire de jeu pour que les deux sacs à vins acceptent de se tenir tranquille et... peut-être... commencent à utiliser leur bouche autrement que pour dégueuler des absurdités, comme dégueuler tout court. Une moue lassée, je me laissais tirer pour servir de béquille à la pile électrique loquace qui me servait de partenaire dans l'Ao No Ken, alors que la fumeuse avait l'alcool plus sensible : La mine fermée, elle clopinait en suivant, sans éclat de voix, mais le ton singeait parfaitement la normalité grave de sa totale indifférence, presque crasse, mêlée d'un peu de saké qui alourdissait certaines syllabes, en fin de phrase. Enfin... Quand il y avait des phrases, je remarquais que la belle d'autrefois fournissait des morceaux qu'on devait collectionner, comme pour un patchwork, dans l'objectif de trouver le thème central.

Je l'entendais ainsi se moquer de ma perspective, indiquant qu'avant les genins s'occupait des ivres morts... Chose que je n'avais jamais fais, fort heureusement pour mes nerfs. J'étais ainsi une exception ? Ou bien le taux d'alcoolisme de Seizan avait chuté à un moment donné ? Mon père n'était pas un pilier de bar, loin de là, et ma mère profitait d'une vie saine dans un corps sain. Deux modèles qui m'avaient éloigné de la vie de vice que devait connaitre sur le bout des doigts la forgeronne.

- Et quelle gestion... Quelle chance. Un ton las, qui devenait habituel dans cette soirée tardive. Renforçant ma poigne sur Saki, pour ne pas qu'elle trébuche, je répondais à sa déclaration sur le genre de chef que je devais être pour elle, et ce que j'étais réellement. J'ai pas choisi d'être chuunin, et donc pas d'être le leader d'une équipe. Au lieu d'être dur, j'ai préféré être sympa. Efficace, mais pas rigide quoi. Un petit soupir, avant de continuer. Donc un petit cadeau, pour mettre le ton, cela ne fait de mal à personne : C'était pas toutes les semaines que j'amenais des pâtisseries, mais pour un premier contact c'est jamais une mauvaise chose. C'était ma réponse, parcellaire, comme si m'attirait les faveurs de mes condisciples par des présents pouvait cacher ma propre insuffisance, il y a des années.

Le trou s'était bouché et je savais donner le change, sans jamais me sentir réellement légitime... Au moins faire semblant, histoire de ne pas passer pour un idiot ou un incompétent. Face à cette réponse, la joie de Saki qui définissait notre trio un peu hétéroclite par le chiffon, la serviette et le katana, chose que prit en main Honoka pour remplacer la digne lame par le couteau, vulgaire. Riant jaune, je laissais la dame d'un autre âge se moquer de la jeunesse et de la naïveté de l'idiot qui l'aidait à décuver. D'ailleurs, cette perspective fut définie par la Kara comme une promotion : Si devenir membre de l'Ao était une chance, puisque ce groupe d'élite avait un objectif clair et surtout des attributions assez élevées, puisqu'on allait farfouiller dans les cultes locaux pour dénicher les fous furieux, l'autre point me fit doucement ricaner... "Gardien de soûlardes."

- A trop me donner de fonctions, je vais me perdre hein... C'était peut-être ça, la rançon du succès : Efficace, fiable, et on se retrouvait à guider des bourrées dans la nuit noire... Que ferait Urumi, ou Ganryu, dans cette situation ?

Le premier, je l'imaginais plus froid, à s'amuser silencieusement de la situation tout en effectuant la tâche de manière distante, comme pour souligner tout le bizarre de la situation. Le deuxième, n'étaient pas dans ce cas de figure... Ou en tout cas, pas du bon côté du bras sauveur. Il était du genre à se bourrer la gueule avec les autres poivrotes. Un problème de taille, vu sa masse.
En tout cas, apparemment, j'allais aller loin... Un beau compliment, quand il n'était pas prononcé par une chuunin complétement retournée en pleine nuit. L'idée m'arracha un nouveau sourire, avant que tout ne s'éteigne dans l'obscurité de la rue. "J'irais loin." Honoka s'amusa, considérant ma vitesse comme une caractéristique phare, allant même jusqu'à faire une comparaison graveleuse qui attira le rouge à mes joues. Je n'avais pas encore secoué mon sabre pour aucune dame... L'image de Yui naquit dans mon esprit et j'esquivais la représentation puisque liée à un acte bien moins pur et naïf que la demoiselle de Jujou No Sato. Je préférais ajuster la discussion, pour ce que cela ressemblait, vers un autre angle. Encore un peu secoué par la détonation du sabre phallique et du visage de ma belle, je répondais :

- Je... Je veux ouvrir un dojo. Elles n'allaient pas s'en souvenir, ou alors partiellement, alors pourquoi ne pas faire taire les détails scrupuleux en témoignant d'une vraie sincérité. Enseigner un kenjutsu traditionnel, comme je l'ai appris, histoire de garder à Seizan le bukijutsu classique. Nos pas passèrent de lumière en lumière jusqu'à arriver à une aire, un peu désolée, mais bien nécessaire pour les soiffardes. Asseyez-vous sur les balançoires, ou à même le sol, et ne criez pas. Du coin de l'œil, je surveillais le bac à sable... Selon les propos de la forgeronne, demain, il allait falloir laisser un petit mot pour que les enfants ne viennent pas batifoler dedans, juste par sécurité et hygiène. Comment vous avez pu vous retrouver dans cet état ? Vous avez pas senti que vous glissiez vers... Un état second ?

- C'est... Triste. J'observais les dames être bourrée et je ne pouvais éprouver qu'une légère tristesse alors que leur béatitude alcoolisée cachait sans doute de grandes peines.

Le village de Seizan se blottissait au sommet des montagnes bleues, baigné par la lumière douce de la lune. Les rues pavées, légèrement humides de la rosée printanière, étincelaient faiblement sous le pâle éclat nocturne. À cette heure tardive, la quiétude régnait sur le village, comme une mélodie apaisante dans l'air frais du printemps. Seules les voix tonitruantes des deux poivrotes gâchaient le cadre.
L'aire de jeu, située au cœur du village, était plongée dans une semi-pénombre. Les balançoires, les toboggans et les structures de jeu semblaient endormis, attendant impatiemment le retour des rires et des jeux en plein jour. Les fleurs printanières, épanouies dans les coins ombragés, embaumaient l'air, créant une atmosphère délicate qui flottait dans la nuit. Des silhouettes furtives de quelques habitants nocturnes se profilaient çà et là, s'aventurant doucement dans les ruelles tranquilles. Ils évitaient notre lieu de décuvage, et ils avaient raison. Des rires étouffés et des murmures accompagnaient les pas discrets des passants qui partageaient peut-être des histoires sous le doux éclat de la lune, ou bien ils se moquaient de nous... "Nous ?" Zieutant le duo de choc, je me sentais un peu en dehors de leur délire. Sans doute car je dormais il y a à peine une demi-heure, alors qu'elles se murgeaient la gueule. Prenant une grande respiration de l'air frais, je soupirais enfin...

Les montagnes bleues se dressaient majestueusement en arrière-plan, leurs sommets obscurcis par l'obscurité, mais leurs contours se dessinaient néanmoins contre le ciel nocturne. Une brise légère, fraîche et parfumée, caressait les feuilles des arbres, produisant un chuchotement apaisant qui enveloppait le village endormi. Seizan, perché dans la quiétude de la nuit printanière, révélait une beauté mystique, où chaque coin et recoin semblait empreint de sérénité et de magie. Les échos d'une journée animée résonnaient encore dans les ruelles, témoins silencieux de la vie qui s'épanouissait au cœur de ce village montagnard.

- Depuis quand on a pas le droit d'avoir des rêves ? Regardant la borgne, curieux, je plissais un peu les yeux pour distinguer ses expressions, aidé par la légère lueur de sa clope au bout du bec. C'est bizarre de vivre comme ça, il y a rien qui t'anime ? Un projet à long terme ? C'est survivre, en fait, si tu n'as pas un objectif à long terme. C'était peut-être la différence d'âge, d'expérience, de vie aussi...

Honoka avait l'air d'avoir souffert, elle était dure comme le métal qu'elle pliait sous son marteau. Saki et moi étions plus mou, plus malléable par la vie et par les futurs échecs. Plus tard, on allait être ainsi ?

Blasé, blessé...

Un senseï, une cheffe de son clan et... Une femme qui survivait simplement ? C'était presque le début d'une blague. Las, je contemplais sous la lumière de la lune ces deux personnes qui rayonnaient par l'alcool. Une petite moue gêne sur le visage, je voyais Saki qui parlait de ses espérances pour le futur : Changer son clan, du moins sa vision des choses... Mais quel était le postulat de départ ? Un petit mystère, bientôt évaporé dans la gerbe.

- J'espère qu'on se souviendra de toi pour autre chose que ce que tu viens de laisser ici. Un léger sourire, je revenais sur la fumeuse qui avait expliqué bien des choses avant la sortie théâtrale de la clanique. Les erreurs, on peut les corriger... Ou du moins les compenser. Un début de vraie conversation ? Pas vraiment, car la dame était explosée de rire devant la prestation de la noble. Une rupture de ton appuyé.

Proposant prestement de ramener la jeune femme, validé par la demande de celle-ci, je fus chargé d'être le protecteur de la petite dame alors que la vieille forgeronne rentrait chez elle, habituée par des années de beuveries. La route était imprimée dans son cerveau embrumé, de quoi faire pâlir bien des cartographes de l'Onogoro... Fronçant les sourcils, je me tournais vers la Kara pour lui offrir mon bras et la laisser me guider vers le quartier des nobles de seizan. Plus haut, plus grand, plus luxueux que le petit quartier où j'habitais avec ma mère.

- Fais gaffe à toi. Une phrase vide, vu ce qu'elle avait dit tantôt. Cela ferait une différence ? Blasé, je faisais la petite discussion avec une Saki plus fraiche, mais définitivement toujours aux prises avec les délires de l'alcool. Un peu d'eau, et pas mal dormir. Sans doute que demain tu vas encore vomir, si c'était l'une de tes premières cuites. J'avais expérimenté un peu, mais j'avais surtout l'expérience relative des cousins. Les forgerons avaient de quoi faire, après le service... Honoka en était la preuve.

Secouant la tête, j'arrivais à destination et je laissais Saki remonter vers sa porte, puis sa chambre, alors que je fixais l'allée qui donnait sur sa propriété. Des mondes différents, si elle et moi avions le même âge, nous n'étions pas faits du même bois, ou du même matériau plus large. L'épéiste que nous avions quitté avec l'expérience qui avait donné une teinte plus terne à sa vie, à son attitude. Soupirant, je fonçais vers l'aire de jeu où j'avais laissé Honoka, voyant juste la gerbe de saki comme reliquat de notre soirée impromptue. Continuant sur ma course, aidé par ma vitesse, j'arrivais à retrouver la voie vers le foyer de Honoka.
Je ne voulais pas la confronter, ni parler de philosophie de vie avec elle... Son opinion était tranchée par des événements qui l'avaient convaincu d'être une merde, ou en tout cas de mériter de ne plus avoir de rêve. Ce n'était pas mon rôle de changer cela, c'était ainsi et en pleine nuit, il était difficile de se penser assez brillant pour éclairer les ténèbres d'une personne. Pour autant, je voulais juste m'assurer qu'elle était rentrée saine et sauve. Elles m'avaient réveillé, alors maintenant il fallait assumer. Branlante, je la vis au loin et je restais à bonne distance.

Je ne devais pas interférer, elle devait avoir son petit égo, mais au moins je voulais savoir qu'elle était en sécurité.