Les doigts agiles de la kunoichi jujoujin finirent par trouver la petite serrure dans laquelle devait s’insérer la  clefs en métal noirci. La jonin au regard vermillon tourna alors la clef d’un geste sec. Le grincement des essieux du mécanismes se fit alors entendre et une tonne de poussière se souleva lors  son ouverture, avant que la dernière salle ne se dévoile enfin sous leurs yeux. Cette dernière ne faisait pas exception au reste du temple. Nos héros pouvaient deviner au premier coup d’œil que les lieux n’avaient pas été visités depuis bien longtemps.

Du mobilier dont la couleur demeurait à peine perceptible sous l’épaisse pellicule grisâtre qui le recouvrait, décorait ce qui ressemblait à une sorte de vieux laboratoire. De la même façon que ses compagnons de route, Ganryu posa un œil intéressé sur les quelques lignes qui parcourraient un parchemin posé sur un bureau au centre de la pièce. Un sourcil surpris se dressa alors sur son front lorsque le message fit mention du peuple Ebisu. Bien qu’il ne soit pas versé dans l’étude de l’histoire, il avait déjà entendu ce nom dans la bouche des anciens de son village natal. De ce qu’il en savait, c’était le nom porté par le peuple à partir duquel fut fondé la première dynastie. Bien évidemment, il était impossible de savoir si ce mystérieux message avait bel et bien rapport avec une époque aussi lointaine. C’est pourquoi malgré sa surprise, notre colosse se garda de faire un commentaire à ce sujet. Après tout, l’endroit dans lequel l’escouade se trouvait avait beau être vieux, il ressemblait à un temple d’illuminés. Il était donc possible que l’auteur du message n’ait pas eu toute sa tête au moment d’écrire ces quelques lignes.

Une porte entrouverte dans un coin attira tout à coup l’attention de Kurai. Et alors que l’escouade pénétrait dans cette dernière à la suite du samurai ébouriffé, Ganryu fut très surpris de constater que l’endroit ressemblait comme deux goûtes d’eau à la salle où lui et Chinone avaient trouvé la clef. Les murs étaient là aussi recouverts des mêmes canons à flamme que précédemment, et à l’image du piège précédent,  le mécanisme paraissait désactivé. Hormis un coffre où étaient entreposées deux vieilles armures adaptables, la pièce ne proposait pas grand-chose d’autre d’intéressant à se mettre sous la dent. Rei proposa alors à Urumi et au colosse de récupérer les deux protections. Après tout, cela tombait sous le sens. De tels accoutrements convenaient plus aux samurais seizanjins qu’aux shinobi de Jujou no Sato. Le colosse adressa alors un  signe de remerciement à l’attention du jeune genin, puis il attrapa l’armure dont le plastron était le plus grand. Il vérifia ensuite s’il pouvait l’ajuster à sa propre carrure, puis il se contenta de la revêtir sur le champs. Après tout, il valait mieux prévenir que guérir. Qui sait ce qui les attendait au tournant ?

Une dernière porte située au fond de l’endroit semblait particulièrement susciter l’attention de Kurai. Annonçant au reste de la bande que le trésor qu’il convoitait se trouvait derrière, Chinone lui tendit alors la clef pour qu’il l’ouvre. Un dernier coffre trônait au milieu de cette pièce qui avait tout l’air d’être une sorte de « cache au trésor ». C’est à ce moment que le ronin sombre se lança dans un drôle de discours. Il ne connaissait donc pas ce qui l’attendait à l’intérieur de cette boite ? Cela voulait dire qu’il avait tout ce chemin, et combattu tous ces yokais, sans réellement savoir pourquoi ? Et ce en vertu des désirs d’un mystérieux maître ? Alors que nos héros touchaient au but, voilà que leur bon samaritain leur balançait tout un tas d’informations particulièrement vagues. Ce qui ne faisait que renforcer le sentiment de suspicion qu’éprouvait Ganryu à son égard. C’est alors que Kurai s’approcha du coffre, l’ouvrit lentement en ricanant, puis en extirpa ce qui ressemblait à une grosse écaille de serpent. A y regarder de plus près, l’artefact convoité par le samurai débraillé devait surement provenir d’un type de yokais particulier. Assez particulier du moins pour qu’il soit conservé dans un temple à l’allure millénaire. Kurai s’écarta ensuite, annonçant par la même occasion qu’il avait ce qu’il était venu chercher, pour que le reste de l’escouade mette la main sur les autres objets présents dans le coffre. Il s’agissait d’une paire de grosses gemmes rouges accompagnés d’un étrange liquide contenu dans un bocal. Tandis que Chinone prenait l’une des gemmes ainsi que le bocal, qui soit dit en passant serait analysé dans les laboratoire jujoujins, elle lança ensuite la seconde pierre précieuse vers Ganryu. Le colosse attrapa au vol la gemme avant de répondre à sa consœur jonin :

- Très bien ! De toute façon, je ne pense pas que Seizan dispose d’une technologie assez développée pour identifier la nature des étranges cellules. Il se gratta le menton, puis plongea un regard sérieux dans celui de Chinone, prenant aussi un ton grave et mesuré. En revanche, quand vous aurez réussi à savoir de quoi il s’agit.  Je vous serait gréé de nous communiquer les résultats de vos recherches à notre quartier général par corbeau shinobi. Après tout, cette histoire implique nos deux villages, et la province d’Insen no Kuni est sous la juridiction seizanjin. Il ne cherchait pas à créer de conflit avec sa partenaire du jour, mais bel et bien à défendre les intérêts commun qui rassemblaient leur deux pays. Il tourna ensuite le regard en direction d’Urumi, puis il lui lança la petite pierre rougeoyante, que la samurai aux iris bleus nuits choppa au vol. Ganryu s’adressa ensuite à son jeune partenaire de l’Ao d’une voix légèrement blagueuse : Tiens Urumi ! Il vaut mieux que ça soit toi qui garde ce truc. Il se gratta le nez avec un air un peu gêné sur la goule : Je me connais ! A tous les coups je risque de perdre ce cailloux si je le garde… Puis alors que leur épopée semblait toucher à leur fin. Le colosse se retourna vers Kurai avant de commencer à lui demander d’une voix presque légèrement agressive. Quand à vous Kurai, Il est temps de nous dire pour’…



Qu’est-ce que?!

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase que ses doutes se concrétisaient sous son œil unique. Tous ici n’avaient rien vu venir ! Un bruit cristallin de katana  fendit l’air, puis du sang commença à se répandre au sol, les laissant tous les trois médusés l’espace de quelques secondes. Pendant que nos héros avaient leur attention portée sur le contenu du trésor, Kurai venait de perforer le corps de Rei en traître. Un sourire sadique animait ses traits, tandis qu’il accompagnait son geste d’une phrase qui ne faisait ni-queue-ni-tête pour Ganryu. C’est alors que l’homme retira sa lame des entrailles du pauvre Rei avant de tout de suite s’écarter du groupe. Il était tellement sous le choc, que les jambes de notre colosse refusèrent de bouger sur l’instant. Puis alors que Kurai leur lançait son dernier avertissement, l’effroi que Ganryu pouvait lire sur le visage de la kunoïchi au regard carmin le sortait de sa torpeur. Il lança alors un regard emplie de haine vers Kurai avant de s’écrier:

- Reviens ici espèce de lâche !!!!

Tandis que l’assassin avait déjà mis pas mal de distance entre eux en prenant la direction de la sortie. Ganryu dégaina sa dragon-slayer de son fourreau, puis d’un geste puissant mais peu précis, il la lança de toutes ses force en direction du fuyard. Hélas pour notre colosse, la lame couleur d’ébène se planta dans le mur de roche à coté de Kurai. Il faut dire qu’avec le poids de son épée, il ne fallait pas s’attendre à une grande précision ! Pourtant, Ganryu ne comptait pas abandonner ! Et tandis qu’il voyait le samurai ébouriffé tourner dans un couloir sombre, il se lançait à sa poursuite à grandes enjambées. Là encore, sa carrure et sa lenteur le désavantagèrent bien vite ! D’autant qu’en forçant sur ses appuis, l’afflux sanguin dans ses cuisses faisait se rouvrir sa blessure à la cuisse. Kurai lui jeta alors un regard, toujours accompagné du même sourire avant de s’élancer dans un énième passage. C’est à ce moment précis que Ganryu comprit qu’il n’arriverait pas à le rattraper. Cela se confirma d’ailleurs quand une fois arrivée à hauteur d’un petit carrefour, toute traces de Kurai avaient disparues… Contemplant son propre échec, Ganryu envoya un violent coup de poing dans le mur à coté de lui. Il prit alors une puissante inspiration avant de hurler à plein poumons :


- Tu ne t’en sortiras pas comme ça Gekirin Kurai ! On te retrouvera et tu paieras ! J’en fais le serment !!!

Il pensait chaque mot de ce qu’il disait, mais au fond cela ne suffisait pas à lui donner du baume au cœur. L’image de la mort de Rei resterait gravée dans sa mémoire à jamais. S’ajoutant à sa macabre liste des personnes dont il se devait de venger l’honneur. Et tandis qu’il rebroussait chemin en boitant, il ne pouvait pas s’empêcher de se sentir coupable. Depuis le début il s’était méfié de Kurai comme la peste. Pourtant par peur, ou par aveux d’impuissance, il l’avait aidé ! Comment avait-il pu être assez bête pour tomber dans le panneau.  Il avait comme pressentit que quelque chose allait arriver, mais il s’était contenté de suivre le mouvement. Quel piètre capitaine ! Sur l’instant, il ressentait autant de dégoût pour Kurai, que pour lui même. Bien qu’il ne fasse pas partie de son entourage proche, la mort du ninja androgyne retentissait comme une profonde injustice dans son esprit, alliée à un sentiment d’échec cuisant. Si ça avait été Urumi à la place de Rei, qui sait dans quelle limbes son âme se serait à nouveau noyée…

Quand il arriva à hauteur de l’entrée de la salle, il récupéra sa dragon -slayer plantée dans la roche. Urumi se tenait debout, aux coté de Chinone. Le corps de Rei, dont la tête était posée sur les genous de sa capitaine, était quand à lui déjà froid. Bien qu’il n’avait pas assisté aux derniers instants du malheureux, Ganryu pouvait sentir toute la peine de la jeune femme aux cheveux d’or. Quand il arriva à leurs hauteurs, Chinone leur soma froidement de rentrer chez eux. Il n’y avait rien de surprenant dans son attitude. Il était évident que son coeur venait d’être brisé. Elle allait avoir besoin de temps, et ce n’étaient surement pas nos deux samurais qui allaient réussir à lui remonter le moral. C’est pourquoi Ganryu se contenta d’une révérence silencieuse pendant qu’elle prenait la direction de la sortie, en portant la dépouille de son élève. Il n’avait pas besoin d’en rajouter, car finalement Urumi avait tout dit. Leur mission ne venait « que de commencer », et il était clair qu’ils étaient amenés à se revoir un jour. Ganryu posa alors un regard calme mais empli d’une certaine tristesse sur Urumi. Sa voix était posée, mais sombre :

- Elle a raison… Rentrons à Seizan. Je dois voir Eizen au plus vite…

Les colosse rebroussa alors chemin, gardant en tête la perspective d’un avenir plus qu’incertain. Il ne fallait pas traîner en route. Son cœur était gros, mais sa raison l’empêchait d’exploser. Malgré ce goût amer qu’il gardait à la suite de cette aventure, il fallait garder la tête froide. Il le savait, cet évènement à Insen no Kuni marquait sûrement le tournant d’un profond changement à venir pour le royaume. Ce n’était pas le moment de flancher.