- Bande de co... Ce furent mes premiers mots à l'égard de cette troupe de trous du cul qui essayaient de se la jouer revendicatif face à nous.

On jouait ensemble pour protéger le gratte-papier et sauver tout le monde, mais l'ego l'emportait sur tout. Tout le temps. Seulement, un arbre coupa toute ma chic dans un bruit sourd qui réveilla l'instinct de survie de tous les soldats présents, éliminant pendant quelques instants la verve des "armures brillantes" comme j'allais aimer les appeler ensuite... Des beaux atours, mais rien dedans.

Je ne parlais pas de muscles, non non...

Soufflant un coup pour évacuer la colère, je reprenais des sens plus affuté pour affronter ce qui allait arriver. Kyoshiro, de son côté, adoptait encore les couleurs de cette colère guerrière qui purifiait autant qu'elle souillait la troupe. Il criait, défiant les bucherons amateurs de se pointer pour recevoir leur part de coups ! Valorisant la puissance des samouraïs de Seizan, il beuglait en direction des arbres qui dissimulaient cette menace invisible : Cette chute sylvestre devait nous faire peur ? Elle gargarisait les deux chuunins dans un seul objectif, faire passer leur nerf sur d'autres personnes que leurs camarades puisque sans cette intervention, j'étais bien prêt à foutre mon poing dans le visage du premier connard qui allait me traiter d'arrogant. La colère, visiblement, palpitait encore dans un creux de ma tête, car je dégainais rapidement mon katana pour aiguiser la lame sur le tronc en le tranchant d'un coup puissant de Iaido.
Si la valeur stylistique n'était plus à présenter, la vraie autorité de cet art, celui de dégainer rapidement et férocement, était dans la puissance et l'efficacité : Poussé à son paroxysme, je pouvais diviser une bonne partie des matériaux terrestres et le bois ne résista guère face à ma technique. Si je n'avais pas, encore, une arme démoniaque, je pouvais quand même présenter mes propres avantages : Une technique redoutable.

- Vous avez mieux à nous présenter ? Pas de rire, pas de colère, juste le silence assourdissant d'une forêt proche et pourtant si lointaine... La plupart du temps, on voyait des Yokai dans les profondeurs de ces contrées, mais quelques secondes plus tard, ce furent des flèches qui percèrent le la cime pour chercher à blesser et affaiblir les cottes de mailles présentes dans le coin. Enfin ! Un cri de joie ? Pas vraiment, mais cela pouvait s'en rapprocher !

Rejoignant rapidement l'ensemble de carriole, pour éviter le premier essaim acéré, je sortis une tête pour observer la venue des joyeux rigolos qui voulaient nous faire la peau. Ce fut le moment exact où une bonne vingtaine de brigands arrivèrent, sur le flanc où était né le premier assaut... Engageant un pied pour bondir sur eux, je captais immédiatement des cris dans mon dos. Du baume au cœur pour les soldats de la capitale ? Vu le ton, ce n'était pas ça... Tournant mes yeux, je découvrais le même nombre même à l'inverse de l'attaque que je venais d'observer. Nous étions pris en tenaille, quarante gaillards peu défendu, mais lourdement armés courraient dans notre direction comme si Jashin leur courrait après...

Je me doutais bien que l'enfer allait débuter dans notre petite formation.

Reconnaissant rapidement la position de Kyoshiro, qui s'était débandé pour l'occassion, je ne pris pas le temps d'apprécier le regard océanique du bonhomme pour m'intéresser plutôt aux autres Seizanjins en qui je faisais confiance :

- Défendez le convoi ! Ils attaquent des deux côtés ! L'information était superflue, n'importe qui avec des oreilles et... Des yeux pouvait apercevoir la troupe, comme des dents, qui cherchait à nous croquer.

La formation défensive était de rigueur, mais je laissais la garde sur-protégée s'en charger : Initiant de nouveau ma charge, je rejoignais le front qui s'était formé sur les abords du chemin, devant les quelques carrioles qui contenaient les vivres et les affaires pour coucher. Bien que l'objectif principal était de sauver la peau du fonctionnaire et de ses potes, une réussite secondaire pouvait être de ne pas se faire bèqueter nos ressources... Une guerre de position où pas mal de nos points stratégiques étaient dans des caisses, guidé par des chevaux. Passant à côté d'un homme, qui tenait sa position prés d'un âne, je lui soufflais rapidement :

- Essayez de déplacer les restes du tronc, je l'ai coupé ! Peu de mots, mais j'espérais qu'il avait compris le principal de mon idée : Passer, coût que coût, pour sécuriser le plus vite possible le monsieur trop luxueux pour se joindre au combat.

Je l'imaginais bien tremblant dans sa propre caisse, plus grande toutefois.

D'un cri rageur, j'entamais mon premier assaut : Un masakari de fortune était tenu par un homme qui ressemblait plus à un bucheron vagabond qu'à un brigand, je passais rapidement sous la garde limité de l'arme pour chopper la main du pauvre hère avec ma lame. Tranchée sèchement, le bois et le fer tomba, encore tenu par un bout de chair séparé de sa base. Pas la peine de l'achever, il n'était plus bon à rien dans cette attaque... Pire que tout, ses cris et son agonie pouvait servir à décourager les voisins.
Déjà, je me tournais vers un autre type, dont les mains occupées un coutelas ressemblant plus à un tantô qu'à une dague. Il saisit rapidement mon regard, car il frissonna avant d'attaquer, cherchant absolument à ne pas connaitre le même sort que son camarade... Le peu de portée qu'il avait avantageait fortement ma propre arme et je pus bloquer subtilement sa première attaque pour me mettre hors de danger. Un pas en arrière puis deux en avant pour le prendre en contre-pied et, cette fois, lui planter l'extrémité de mon arme dans l'œil.

- Tu te mets le doigt dans l'œil si tu penses me battre. Ricanant, j'attendais de voir s'il allait tomber devant la douleur et le sang, ou bien chercher à continuer ce combat perdu d'avance.

Le chaos prenait le contrôle de la route, alors que derrière moi le fer rencontrait le fer dans un vacarme assourdissant. Si les hommes manquait de puissance de frappe, ils étaient bien défendus par leur armure rutilante...

C'était déjà ça.

La brute de droite, que me désignait Kyoshiro, paraissait ne pas être un gros morceau : Comment pouvait-il l’être ? Les bandits n’utilisaient presque jamais le chakra, ou bien avec beaucoup de lacunes, et bien que je n’étais pas non plus un expert en ninjutsu, je me révélais être un sacré épéiste qui compensait pas mal…

Ainsi, en fonçant sur ma proie, je croyais en une victoire facile, presque badine, mais le tas de muscle et de gras se révéla plus rapide que je ne le pensais et sa masse en bois, arme fantasmagorique qui faisait peur aux civils par sa taille et le volume de force qu’il fallait opérer pour la porter, s’arracha du sol avec une inertie suspecte pour venir me percuter dans le torse.
Sur le coup, je fus soufflé autant physiquement que mentalement… La surprise me projeta en arrière et je me retrouvais une micro-seconde sur les fesses avant que je ne puisse me remettre sur pattes. En combat, l’immobilité était promesse de mort, comme le fait de sous-estimer son adversaire. Crachant au sol, j’apprenais ma leçon comme un enfant en remerciant les Kamis de ne pas m’avoir buté pour mon arrogance.

Le katana en position, les deux mains sur la garde qui était collé à mon front, j’étais de profil alors que la lame s’affinait devant moi : Ma posture ne laissait plus apparaitre la moindre faille. Je m’étais fait prendre une fois et mon corps endolori allait me le rappeler pour quelques jours. Le tronc d’arbre qui lui servait d’arme ne laissait que peu de place à la résistance naturelle, ainsi, j'avais dû solidifier mon corps avec mes muscles et mon chakra pour pouvoir éviter de briser mes côtes ou d’autres os plus précieux.  

Plus engagé, je me jetais de nouveau en gardant des yeux ses gestes des mains : La masse repartit de plus belle vers moi, mais j’avais un plan pour arrêter de me prendre des coups aussi ridicule. Changeant d’angle, de posture, je baissais mon katana pour opérer une frappe de bas en haut. L’objectif ? Couper en deux le bois tendre qui faisait de son arme le meilleur argument pour le recyclage solidaire… Bien que facilement sculptable, ce matériau ne valait rien contre le bon vieil acier et une technique quasi-parfaite qui me permettait de diviser la plupart des objets du monde connu. Ainsi, le pilier du colosse devint deux épais bâtons et il se sentit un peu bête maintenant… Pas trop longtemps, en fait, car je me faufilais dans l’engagement ainsi créé vers son plexus pour appliquer le fil de mon katana sur sa peau tendue par les muscles, certes, mais néanmoins toujours fragile.

Une entaille, deux entailles et il s’écroula… Encore vivant, pour l’instant, mais l’hémorragie du “X” qui barrait son torse allait avoir raison de son existence portée vers le crime. Soupirant devant cet assaut qui aurait dû prendre moins longtemps, je me tournais vers mon camarade aveugle pour voir comme il s’occupait de sa part : Comme un chef, bien évidemment.
Alors, je fis volte-face pour voir le camp, dans son intégralité, porté vers le chaos du combat : Si la défense était importante et intense, en raison des boucliers et des armures pourvues par la capitale, le nombre et la tactique de la bataille faisait que mes camarades reculaient devant des fronts qui, peu à peu, se rejoignaient dans un centre où, le pauvre noble, semblait seul au monde comme sur une bouée de sauvetage. La tenaille allait se refermer sur le fil si fragile et j’assistais à la scène de ma position, comme un spectateur qui n’avait qu’à s'asseoir.

“Non.”

Il fallait repartir à l’attaque, ou plutôt en défense, pour supporter le choc et éviter que le client ne se fasse écharper pour ses richesses matérielles et sa position… Une bonne rançon pour sa capture pouvait payer des années de tournée générale. Je n’allais pas laisser faire ça. Sifflant pour attirer l’attention du guerrier au fouet, je lui criais :

- Il faut battre en retraite ! Ils perdent du terrain ! Qu’importe ce qu’il comprenait pour le “ils”. Je pus discerner une présence foncer sur lui alors qu’il était aux prises avec sa propre bête.

Ni une ni deux, nonobstant ses réactions s’il l’avait perçu de lui-même avec ses sens surdéveloppés qui compensaient la perte de sa vision, je fonçais vers lui pour appliquer mon pied sur le visage du mécréant qui voulait ainsi daguer un chuunin de Seizan no Sato par derrière. Bien que peu expert en taijutsu, j’arrivais à utiliser la surprise à mon avantage pour pallier mon apparente incompétence. Très vite, je cueillais l’imprudent au sol avec la pointe de mon arme, histoire que son sang irrigue les arbres et les fleurs du chemin… Une menace en moins.
D’un sourire entendu, je fonçais vers le convoi en tailladant sur mon passage sans m’occuper d’achever ou non le blé que je fauchais. Il n’était plus question de miséricorde, ni d’efficacité : Si l’attaque demandait d’éliminer vite et bien, ici, je devais devenir un bouclier de plus dans la rangée, bien que je n’en avais aucun… La bataille faisait rage et pas mal de garde de la capitale se retournaient sur mon passage, croyant à un brigand de plus qui les attaquait. Évidemment, l’adrénaline et la paranoïa liés à la survie faisait leur travail et ils se relaxaient en voyant mon visage avant de repartir dans leurs assauts. Sur le côté, contre un arbre ou un chariot, des armures brillantes étaient disposés sur des cadavres… Les lames trouvaient parfois des passages dans les coudes, les cous ou derrière les genoux. Peu d’attaques mortelles, mais du sang trop répandu ne pouvaient plus faire vivre son homme !

Mordant ma lèvre, je continuais ma route pour déboucher devant la tente du seigneur : Des gardes me firent une place dans le cercle fermé du dernier bastion avant le haut-fonctionnaire qu’on entendait plus dans son beau chariot décoré. La peur ? Je n’en savais rien et cela ne me préoccupait pas. D’une voix forte, j’annonçais aux hommes de passer un ordre simple :

- Revenez autour du carrosse de sa majesté !

Resserrer les rangs, puisque les fronts étaient trop étendus. On se faisait grignoter petit à petit, faute d’une organisation suffisante. La surprise voulait ça ! Il fallait leur donner du terrain pour respirer et reprendre la lutte : Avec une défense suffisamment préparée, on pouvait avoir l’avantage ! Le nombre décroissait, la surprise s’atténuait et la tactique des brigands n’allait plus qu’être une mauvaise herbe qu’on allait décrocher d’un coup de lame.

Les prochaines minutes allaient être précieuses, il fallait juste que la chaîne de commandement se fasse…

D’ailleurs, où était le commandant des gardes ?

Si Kyoshiro avait refusé de redescendre pour défendre et guider les troupes, il m'avait chargé de faire ce travail : Bien que l'action n'amenait pas une réflexion complète sur la chose, je fus un peu jaloux de voir que mon autorité ou mon charisme n'égalait pas celui du soldat bandé. S'il m'avait crié cet ordre, est-ce que j'aurai pu répondre de la même sorte ? Je n'en savais rien et fixé dans la ligne protectrice du convoi, je réfléchissais à peine à cela. Ce n'était pas le moment.
Mon ordre avait eu un peu d'inertie, comment cela aurait pu en autre autrement vu le chaos technique dans la procession ? Les hommes se passaient mes consignes et chacun réfléchissait un instant, trop long, avant de faire leur part de la transmission : J'étais un chuunin, et j'étais un étranger pour eux. Certains, comme moi, faisaient ce qu'ils devaient faire, mais il y avait encore des revendicateurs qui pensaient encore au lieu d'agir...

Ce temps perdu, c'étaient des morts et des blessés.

Les dents émettant un son strident, tellement je les serrais devant cette déconfiture, je sortais de la ligne en allant chercher les soldats encore trop loin pour que la nouvelle n'arrive à eux : Les bandits avançaient, le flux s'était tari pour ne laisser que l'observation placide qu'ils étaient tous là, bien au courant que leur manœuvre avait réussi. Les archers étaient descendus, parfaitement conscient que leurs flèches à présent pouvaient toucher autant leurs cibles que leurs alliés... Ils étaient organisés, bien trop même pour l'image que je me faisais de cette province si proche de Seizan.

Sautant au-dessus d'un chariot qui bloquait le passage, je me jetais contre le premier voleur venu pour protéger un subordonné... Le type en armure était trop lent et l'ennemi se révélait bien assez agile pour esquiver, tout en bloquant sur sa protection. Un vrai combat sourd, ne laissant peu de place à un moment de pause dans les passes d'armes. Un vrai corps à corps que j'annulais par mon intervention : Attrapant l'épaule gauche du malheureux, je le plantais et la pointe de mon katana tapota même contre le métal froid de mon partenaire. Un son faible qui me fit même craindre d'avoir blessé mon allié, mais je n'étais pas capable de faire de telle chose en estoc. Relâchant ma prise sur la victime, je criais au garde la phrase suivante :

- Retourne à la cariole, connard, on doit protéger le haut-fonctionnaire. Le laissant en plan ensuite, j'allais chercher d'autres ruffians qui voulaient être des héros sans avoir les compétences ou la volonté pour.

Une bonne dizaine de minutes furent nécessaire pour faire le tour d'une moitié du convoi : La voie était pleine d'obstacles et tous les deux mètres, je devais me taper des brigands, tout en protégeant mes camarades du jour. C'était un boulot de con, mais à part moi et Kyoshiro qui s'amusait sur la colline, qui pouvait le faire ? Les autres soldats de Seizan, bien plus obéissant, avaient tout de suite suivi la mesure et je ne pouvais compter que sur moi pour finir le travail... Loin devant moi, un homme surgit et, en me mettant ne position, j'eus l'ambition de le frapper avant de remarquer le brillant de son pourpoint et son visage familier : Le chef des gardes s'avançait, courant presque et j'eus l'éclaircissement sur ses activités pendant le conflit. Il était brave, bien brave même, mais il avait dépassé un peu ses capacités au vu de son souffle long et grave alors qu'il me dépassait. Il avait compris qu'on avait besoin de lui ? Peut-être, en tout cas avec leur patron derrière eux, les gardes allaient filer droit...
M'adossant au bois creux d'une charrette, j'observais le tout : Un moment de repos bien mérité, pour remettre mes idées en place. L'effectif des bandits diminuait, sans doute avec la défense maintenant serrés et l'attrait des quelques combattants qui leur filait au train, dont Kyoshiro. Rapidement, je cherchais la silhouette du chuunin dans l'horizon, mais je ne pus rien voir... La fumée de premier feu commençait à poindre.

"Du feu ?" Clignant des yeux, je compris vite de quoi il en retournait : S'ils allaient perdre, les brigands n'étaient pas idiots et amenaient une autre variable contre la ligne de fer qui, maintenant, leur faisait face : Des torches s'approchaient pour incendier des chariots et les balancer contre les hommes cerclaient d'acier... Une autre façon de passer leurs défenses ?

- Et merde. Repartant de plus belle, je me dirigeais maintenant vers le centre pour prendre dans le dos les pyromanes du dimanche... Cette fois, c'était véritablement un cas de force majeur puisque si le feu touchait le chariot de son altesse, cela pouvait être dramatique !

Vite !

Les quelques mètres qui me séparaient de l'incendie se faisaient sentir comme des kilomètres : Le temps se dilatait de façon surprenante devant l'urgence. Si l'attaque de bandit était déjà une situation complexe, la tactique de la terre brûlée devenait dramatiquement excessive et mes pas s'écrasaient dans la poussière, les brisures de bois et le sang séché. Les minutes avaient défilé depuis le début de la bataille et le chemin se voyait totalement transformé : Un manteau de mort s'abattait sur les voies tracées par l'homme.

Mon genou vint s'écraser sur la clavicule d'un bandit alors que je poinçonnais sa nuque avec mon katana. L'arme était longue et le mouvement de coude pour opérer l'estoc mortelle fut asse raide à enclencher, mais pas plus que l'effort musculaire pour arracher le métal du bulbe nerveux en haut de la colonne vertébrale. Donner la mort n'était pas agréable et je constatai avec un certain agacement la facilité que j'avais à achever mes cibles... Tuer de sang chaud n'empêchait pas de comprendre qu'on était devenu un tueur, pour le devoir ou la mission, certes, mais un tueur quand même. Ne cherchant même pas à essuyer ma lame, je me dirigeais vers un autre pyromane malheureux qui connu un destin proche, à base de poignet tranché pour l'empêcher de jeter son cocktail incendiaire... Sa fin allait être plus lente, mais une fois le danger écarté, je l'avais laissé à genoux dans la poussière, beuglant en avalant les cendres et la fumée qu'il avait lui-même causé.

Ce qu'on devenait insensible quand on se battait.

C'était un phénomène que j'avais perçu bien souvent chez moi : Bien que gentil et poli, je pouvais facilement "péter les plombs" dans le sens de devenir un modèle d'agressivité et d'insulte bien senti. La peur de mourir ? Sans doute, mais je pouvais éprouver un vrai plaisir à dominer si je me le permettais. Seulement, l'éducation dont j'avais été le sujet m'empêché d'accepter d'aimer vivre en abattant un semblable. Combattre n'était pas une fin en soi, c'était une péripétie à traverser, rien de plus, selon les enseignements du samouraï. Vivre par la lame, c'était mourir par celle-ci et je ne visais pas cette finalité.
Ainsi, je me laissais envahir parfois par cette énergie animale qui me faisait bondir comme un tigre et mordre comme un ours, tout en étant parfaitement conscient que c'était ce qui se rapprochait du "mal". Pourtant, ce que c'était bon.

Faisant mon petit carnage de mon côté, je saisis assez vite la voix puissante de Kyoshiro qui avait senti, plus que vu, la chaleur et la cendre emplir le coin. Sa stratégie était claire : Virer les chariots pour empêcher la propagation du feu. Les soldats se mirent à exécution avec une efficacité relative, puisqu'une partie faisaient alors qu'une autre continuaient à défendre le centre, créant un méli-mélo de cuirasses et d'épées qui se tamponnaient, s'esquivaient mutuellement. Ce n'était pas la panique, mais il y avait peu de gardes qui avaient connu des manœuvres comme telle. Les gants chauffèrent avec la propagation de la chaleur, mais rapidement le danger fut bien loin.

Un échec pour les brigands qui comprirent vite la teneur de leur futur et s'enfuirent, sauf certains qui étaient bloqués face à nos compagnons, ou Kyoshiro, ou moi... Ainsi, l'attaque aboutit à une victoire amère puisqu'une partie des moyens de transports avaient été terrassés dans l'opération. Dans le silence des événements, je pus saisir la petite tête du haut fonctionnaire qui pointait hors de son abri, les yeux rouges et la morve au nez... Il avait eu peur et je me dégageais vite de ce spectacle pour assister à la prestation d'un aveugle bien encourageant. La troupe avait repris des couleurs et un semblant de confiance se nouait entre nous : Il fallait quand même avancer et le chuunin ne s'y trompait pas, car il annonça la marche à suivre. Dirigiste, pour sûr, mais bien accueillit cette fois par les gardes qui reprirent leurs affaires pour terminer la marche de la journée.

Comme un chat, il fallait se mettre dans un coin pour lécher nos blessures.

Calmant mon palpitant, boosté par l'adrénaline, j'avançai comme les autres avant qu'une main surgisse sur mon épaule, me sortant de ce vague statut après le combat. Mon camarade Seizan me félicitait pour cette bataille et je ne pus que sourire devant son discours : Un compétiteur ? Même si je manquais de la verve qui caractérisait le colosse, je pouvais percevoir un fort point commun qui pouvait nous relier. Une attitude dans le combat qui nous rendait comme deux chiens enragés, même si je cherchais à demeurer le plus conscient possible.
Kyoshiro vivait pleinement cette quête et cette soif de puissance : Cela le libérait de plusieurs chaînes dont j'étais encore prisonnier, et j'en étais bien conscient. Cependant, je pouvais disposer d'un autre côté que ma retenue pouvait me sauver la vie, car des situations n'étaient pas résolvable par la violence ou la force. Il fallait rester clairvoyant et c'était ce que je m'efforçais de faire.

- Merci, on a eut beaucoup de boulot là... Mais il semblerait qu'on a tout réussi : Repousser les bandits, protéger le client et gagner la confiance des autres. C'est une affaire qui roule. Pour cette histoire de sommet, je ne comprenais pas vraiment, mais je devais bien me demander qui était le meilleur en combat, entre lui et moi. C'était sûrement la question qui le taraudait, peut-être qu'un jour, il serait bon de répondre par un combat d'entraînement ? Tu penses qu'il reste combien de jour de marche jusqu'à notre destination ? On a rencontré beaucoup d'embuche. Si le destin augmentait en intensité la menace, la prochaine journée allait devenir dramatique.

Rapidement, un coin de forêt devint notre refuge et il fut vite choisi de faire l'état des lieux des dégâts, autant matériel qu'humain. Pas mal d'hommes étaient restés sur le champ de bataille et leurs compagnons avaient récupéré des cadavres pour les disposer dans les chariots encore en capacité de circuler. Sanitairement, ce n'était pas la panacée de faire côtoyer les biens alimentaires et la chair en putréfaction, mais on ne pouvait pas dire à un homme de laisser son camarade sur le carreau. Très vite, on débarrassait les corps pour les enterrer : Kuma no Kuni était connu pour ses bêtes sauvages, mais il fallait une sépulture décente, même loin de chez eux.

La nuit allait apaiser pas mal les âmes : La fatigue, la tension, le stress avaient rempli la soirée d'hier et la journée, ainsi l'ambiance était morose, mais un changement était perceptible. Les regards vers nous n'étaient plus chargés de mépris ou de colère, quand les pupilles tombaient sur nous elles continuaient leurs trajets comme si nous nous étions fondus dans le décor, d'autres encore exprimaient une forme de fierté ou d'admiration devant nous.
M'asseyant sur un côté, après avoir suivi mon camarade, je soufflais le visage vers le sol : Moi-même, je sentais les effets handicapants de la fatigue et de cette tension qui retombait, me laissant ainsi affaiblis, presque pâteux. L'endurance physique n'était pas le problème, c'était le cerveau qui envoyait de forts signaux et qui devait lui aussi se reposer sous peine d'être en surtension.

- Dis-moi, c'est quoi cette histoire de sommet ? La question restait ouverte.

Deux catégories de samouraï.

Le visage neutre, j'écoutais sans répondre le discours de mon camarade : La première catégorie était celle des soldats docile et obéissant, manifestement, il ne portait pas dans son cœur ce type de combattant vu les termes employés. "Gentil petit soldat." L'autre était celle des individus qui ne se perdaient pas dans l'état, ou le village, qui leur avait donné le droit de se battre... Bien que loyaux, ils suivaient également leur propre quête. Le regard un peu plus actif, je cherchais sur le visage à moitié camouflé par un bandeau de mon interlocuteur un indice... En vain. Si la voix de Kyoshiro était puissante, son visage manquant de visibilité sur ses yeux ne marquait que peu de lumières sur ses pensées.
Quel genre de samouraï, j'étais ? Comme pour me laisser le temps de réfléchir, il m'expliqua sa version des choses : Il voulait être le meilleur, pour montrer au monde ses capacités, comme pour ne pas gâcher ce talent dont il se targuait. M'ajoutant à l'équation, je me sentis ragaillardir par le parallèle entre lui et moi, mais il fallait répondre à la question maintenant. Si elle visait une réponse, toutefois.

- Je ne sais pas de quelle catégorie je suis, de but en blanc, je dirais que je suis la première, car je n'ai pas spécialement de quête de force... Je n'ai plus personne n'a qui prouver celle-ci. Une phrase cryptique, un peu timide, qui dénotait avec les moments précédents pleins de fureurs. Je pensais à mon père, à qui je ne pouvais plus montrer quoi que ce soit... En fait, pour être honnête, je m'entraîne et je perfectionne mon art pour être surtout digne de l'héritage que j'ai reçu. Un peu plus d'indices, mais évidemment je ne voulais pas finir cette journée sur les apitoiements d'un jeune chiot pour son papa. Me raclant la gorge, je complétais toutefois ma pensée : J'ai une quête, en fait, mais pas de force. Je pense qu'on a tous un rôle à jouer, une raison d'être qui n'est pas d'être un soldat obéissant, ou un paysan productif... Quelque chose de personnel, que le monde ne nous désigne pas du doigt comme une évidence. Je cherchais sur le visage de Kyoshiro, encore et toujours, une réaction avant de continuer. Sans doute que ton rôle à toi, c'est d'être le plus fort, qui sait ? En tout cas, pour moi la force que je recherche est celle qui me permet de pouvoir chercher ce but, de survivre jusqu'à la fin de ma quête. Tapotant mon menton du bout des doigts, je pouvais enfin répondre à la question de base : Je suis donc de la deuxième catégorie, mais pas dans la même cour que toi. S'il y a plusieurs cours, toutefois.

Un grand discours pour une réponse qui, en fait, était plutôt rapide à prononcer, mais le cheminement que j'avais eu mérité un peu d'être oralisé. Le pourquoi ? Tout simplement pour cheminer, un peu avec mon partenaire, vers celle-ci. Toutefois, j'avais moi-même une interrogation sur la typologie du camarade :

- Si tes objectifs et ceux de l'empire, de Seizan, ou tout simplement de ta mission rentre en opposition : Quelle serait ta réaction ? Une question innocente, presque naïve, mais qui naissait sur mes lèvres comme une évidence devant cette conversation.

Qu'importe sa réponse, la suite amenait clairement vers le sommeil : Une dure journée avait été traversée et j'imaginais bien que demain allait être aussi pénible, mais j'espérais que cela serait surtout par la marche... Le destin ne pouvait pas nous amener plus d'emmerdes, il fallait un peu que l'on se repose ! "Pas de Yokai, pas de Yokai !"
M'éloignant un peu de l'aveugle pour lui laisser son espace pour dormir, je m'allongeais moi aussi sur le tapis vert pour recueillir un peu de ce doux repos. Autour de nous, le calme avait repris ses aises alors que les tours de gardes s'enchainaient sans accro. On nous avait laissé tranquille, ce soir-là, sans doute pour nous récompenser du bon travail et comme un clin d'œil de la vie, aucune attaque nocturne... Seul le chant des rapaces nocturnes qui s'informaient de telle ou telle proie, ou bien de la présence d'une troupe de grands mecs en armure sous leurs fenêtres. La routine.

Bref, le lendemain matin, j'avais pu me réveiller avec le bruit caractéristique d'une armée qui s'agite : Bien que peu agréable, c'était toujours mieux que d'autres bruits, surtout quand cette armée, c'était la nôtre. Ainsi, en me remettant sur les pattes, je m'étirais en admirant tout le campement déjà en action pour remballer et partir. Attrapant mon fourreau, je le remettais à la ceinture puisque dormir avec le bambou contre la jambe n'était pas la meilleure des situations. Au-dessus de nous, le bleu clair faisait ressortir les couleurs du printemps qui arrivait, timide, entre les congères qui se dissipaient devant la chaleur qui revenait. Bien que notre région était montagneuse, les pieds des grands mastodontes minéraux étaient tout aussi propices à l'évaporation. Ainsi, si l'on voulait encore avoir du blanc dans l'horizon, il fallait lever la tête : Dans les cimes, les flans étaient encore bien poudrés et un coup de vent pouvait apporter avec lui quelques flocons, ou un gros amas de neige... Ce n'était plus la saison des avalanches, pour notre plus grand bonheur.

La route, ensuite, était peu diversifiée : Des arbres, des gravillons, quelques rochers qui sonnaient les virages. Chacun de ces obstacles pouvaient sonner une attaque et je restais aux aguets. Plus que ma propre vision, je guettais la réaction de Kyoshiro et son sens mystique qui permettait de savoir avant tout le monde ce qui arrivait. Pour autant, rien ne devint obstacle à notre progression et en arrivant dans la soirée près d'un abri fortuit, je pus constater avec satisfaction qu'on avait presque connu une journée entière sans emmerdement.

Il restait encore quelques heures, toutefois.