L'amabilité et l'humilité du prince ne pouvait que jouer en sa faveur aux regards de Yuriko. Elle voyait en lui un être infiniment bon, et sa mansuétude avait l'étrange pouvoir de l'apaiser un peu. Calme et d'une grande tempérance, son pragmatisme et la manière dont il se montrait délicat, même pour parler de sujet douloureux, agissait comme un baume sur son âme. Si sans conteste, le temps lui avait permis de gagner en recul vis-à-vis de ses désirs vengeurs, elle reconnaissait bien volontiers que dès le moment que sa tempête intérieure se mettait à gronder, son ami lui permettait de lui rappeler la nécessité qu'il y avait pour elle de conserver tout son contrôle. Il lui fallait dominer sa colère et énigmatiquement, s'ouvrir un peu à Byakuren le lui permettait. En cela, sa gratitude lui serait toujours acquise.

" Merci, Byakuren-sama. Vous êtes un être définitivement trop doux pour ce monde. "

Peut-être pour le sien aussi, car à ne pas s'y fier, le calme apparent de la jeune femme n'était qu'une façade. Il l'avait toujours été en réalité, depuis l'enfance. Toute son éducation avait été basée sur la nécessité de savoir se contenir, d'être à sa place, de jouer son rôle. Probablement que son inconscience l'avait poussé même à apprendre les arts martiaux pour lui permettre de mieux contrôler ses frustrations les plus profondes. Si on pouvait noter quelques fois de la grâce dans sa manière de se battre, un regard plus subtil pouvait néanmoins en dénoter toute la violence cachée.

Tandis que la prêtresse présenta l'identité de ceux qui accompagnaient feu son fiancé, le moine impérial chercha à trouver parmi eux, celui qui aurait pu détenir des informations, ou bien être une cible réelle. Il retint ainsi le nom de Kamata Masao, jonin de son état. Il était le plus ancien de l'équipe, le plus expérimenté. Il était en effet le plus probable d'avoir un passif quelconque.

" Je ne me suis pas permise de réinterroger la famille, ayant déjà tenté ma chance par deux fois. Son épouse garde porte close. Quant à son entourage, je n'ai rien retenu qui puisse dire qu'il eut plus de problème qu'un autre homme de son statut. Mais je ne peux prétendre connaître tous les soldats de Toge. Peut-être que quelque chose aurait pu m'échapper. "

Lorsque le prêtre d'Amaterasu mentionna que l'on pouvait imaginer que la mission était en réalité un "simple" échec, Yuriko ne put s'empêcher de se mordre la lèvre. L'idée ne lui plaisait pas, sans nul doute parce qu'elle avait une image de Kaïto sacralisée par ses sentiments. Mais elle avait du mal à imaginer que quelque chose de banal puissent conduire quatre togejins confirmés à périr si promptement. Cela sonnait un peu faux. Toutefois, est-ce que l'on pouvait imaginer que l'administration avait minimisé les difficultés réelles de la mission en soi ? C'était une possibilité, mais cela signifiait reconnaître une erreur de la part de la hiérarchie. Si tel était le cas, alors cela signifiait que Yuriko serait amenée à se battre contre des gens influents pour faire éclater la vérité.

La Mère-Louve laissa échapper un nouveau soupir, avant de réfléchir et faire part de ses réflexions à Byakuren.

" S'il nous fallait partir sur l'idée qu'il s'agit d'une erreur d'appréciation sur la mission, alors cela signifierait que l'administration a fauté. Cela serait encore plus grave s'ils étaient conscients de cette réalité sans en avertir l'équipe de Kaïto. Le déshonneur me semble plus terrible encore s'ils ont caché leur erreur aux familles. "

Lâche qu'aurait été cette possibilité, et cela n'aurait fait que la mettre plus en colère encore. Une erreur, peut-être aurait-elle pu apprendre à pardonner si elle avait été avouée immédiatement, mais présentement, elle n'en aurait ni la force ni le courage.

Au fil de leur conversation, tandis qu'ils savaient pertinemment tous deux que leur statut les poussait à être funambule entre devoir et sentiment, Yuriko perçut une forme de gravité dans les derniers propos du prince. Lui cachait-il quelque chose également ? Il lui semblait déceler quelques tiraillements, probablement égaux aux siens, un écho dont elle ne pouvait raisonnablement être insensible. Ce fut alors qu'elle quitta son siège et se rapprocha du prince. Elle plaça un genou à terre et posa sa main sur celle de Byakuren en portant un regard déterminé dans sa direction.

" Byakuren-sama, ne soyez pas prompt à vous juger aussi sévèrement. Je suis tout à fait consciente que vous pourriez être amené à prendre de lourdes décisions, déplaisantes à l'ami et nécessaire au prince. Le contraire peut-être aussi. Je me fierai à vos décisions, car je n'ai aucun doute sur le fait que vous aurez essayé de trouver le choix le plus juste et le plus équilibré. "

La prêtresse retira alors naturellement sa main, un geste amical sûrement un peu trop osé.

" Le combat que je mène m'est propre. Il ne faut pas que ce dernier vienne à vous causer quelques soucis. N'oubliez pas que je reste un soldat de Toge, et j'aime à penser être une femme... un peu tenace. "

Un léger sourire finit par se dessiner sur ses traits. Elle ne pouvait pas faillir, pas avant d'avoir découvert la vérité.