Le passé n’est pas statique; c’est une vague qui finit toujours par revenir. Parfois, ces vagues vont par-delà même les montagnes bleues. Il arrive même que ce passé appartienne à quelqu’un d’autre; qu’il soit pour moi dérisoire importe peu quand il importe à tous ceux qui marchent à mes côtés.

On vient me chercher. Quelqu’un me mande à l’entrée de notre résidence; je n’ai d’autre choix que de me laisser porter par le courant, de ne pas laisser les miens gérer ce qu’ils ne doivent plus. Le souper s’était déjà terminé, la table encore une fois était pratiquement vide.

"N’oublie pas."

Je hausse la tête avant de filer quelques signes habiles et de laisser mes doigts caresser la peau de mon visage. J’enfile un masque de ma propre apparence, du Ao Yamanaka n’ayant pas choisi à la place de moult générations. Le Secret, Himitsu, doit être préservé. Ces traits magnifiques qui se sont développés suite à notre union ne peuvent être révélés, qu’importe à quel point je le désire.

«J’arrive tout de suite. C’est quelqu’un d’important?» Oui. Bien sûr que ça l’est, sinon ça ne serait pas venu à mes oreilles.

Un clone habilement invoqué rajuste pour moi mon obi et le col de ma tenue; je ne comptais pas rester à l’intérieur ce soir, l’ambiance de ma maison ne me le permet plus vraiment. Je finis par descendre l’escalier central pour arriver à notre entrée.

Le domaine Yamanaka n’est pas petit, nous ne sommes pas les plus humbles et ça se voit. Arrivé pour accueillir la soudaine visite, je constate qu’il s’agit d’une jeune femme. Elle présente bien; on lui aura demandé d’attendre un instant, je suis convaincu qu’elle ne s’attendait pas à voir un autre jeunôt la rejoindre pour se présenter.

«Bonsoir; je m’appelle Ao Yamanaka. On m’a averti que vous êtes cheffe de clan; je suis l’héritier principal de ma famille.» Je suis le dernier enfant de mon clan, et fils de l’homme qui est à sa tête. Un homme qui se fait vieux mais qui a du mal à accepter son déclin autant que l’apparence de son remplaçant.

Malhreusement, le clan Kara ne me dit rien. On m’a vite dit alors que je descendait ce qu’il y avait à savoir, soit qu’il évolue dans les montagnes bleues, comme on le faisait autrefois. Je ne garde pas mon vocabulaire formel bien longtemps : «entre, je ne compte pas discuter autour de mon cadre de porte! Si tu veux bien m’accompagner, j’ai un peu de potage encore sur le feu et je peux te préparer un thé! Tu pourras m’expliquer ce qui t’amène comme ça.»

Une façon comme une autre d’inviter quelqu’un à discuter; il est un peu tard et j’imagine que si elle vient d’arriver en ville, un repas chaud ne serait pas de refus. Dans tous les cas, je l’inviterai à m’accompagner dans la grande salle à manger et à s’installer à la table. Je lui apporterai un peu de potage encore fumant et un thé aux baies et aux feuilles de menthe, selon ses envies. À part ça, je m’intriguerai bien vite de sa présence, glissant que «j’ai hâte de savoir pourquoi tu es venue ici, c’est rare qu’on ait des visiteurs, encore plus venant de la montagne.»

«Ça me fait plaisir; on prépare toujours un peu plus que le nécessaire, au cas ou.» Souvent, maman offre ce qu’il reste à l’orphelinat de jujou, ou à des amies qui ont besoin d’un coup de pouce. La famille Yamanaka a toujours été bien généreuse, mais c’est ma mère qui a dans cette maison le plus grand coeur; celle qui ne porte pas son nom. J’ai appris à partager sans grand souci, par gentillesse; ma famille a longtemps donné pour rendre son blason plus doré, ne serait-ce qu’un tantinet.

Je partage donc avec ma visiteuse un bon bol et une boisson, m’installant à côté d’elle à la grande table pour mieux pouvoir l’écouter. L’espace d’un instant, je crains à la mauvaise nouvelle mais j’attends d’en savoir plus – il n’y a aucune raison que je panique. J’ai peut-être fait des choses qu’il ne fallait pas lors de mon passage dans les montagnes, mais j’en doute fortement.

À part donner à un des moines du temple de fer une visite guidée du plus beau lieu de Seizan – ma chambre à l’auberge –. je ne vois pas ce qui aurait pu m’attirer les foudres de la montagne. J’en conclus vite que ce n’est pas cette escapade qui fait en sorte que Saki vienne à ma porte, que ça doit forcément être en rapport avec mon nom plus qu’autre chose.

Autrement, elle m’aurait demandé directement. «Je t’écoute; je ne m’inquiète pas.»

Le sujet est mis sur la table. Ces souvenirs ne me blessent plus, depuis le temps; mes blessures ne viennent pas du peuple et de cette attaque, mais bien des efforts de ma famille à m’effacer pour conserver leur pédigrée intact.

C’est pour cela que je ne flanche pas, et que j’arrive à lui répondre avec sincérité, posant un coude sur le grand bois pour m’accoter et approcher ma tête de mon épaule. Je la laisse continuer, j’observe son visage; il me crie qu’elle ne cherche pas à en savoir plus sur moi, sur nous.

Rapidement, je vois une part de moi-même se perdre. Je comprends très bien ce qu’elle recherche. «C’est… c’est normal que tu ne retrouves pas grand-chose au sujet de ma famille. En fait, ça m’aurait surpris que tu en saches beaucoup.» Je hausse les épaules; ce n’est pas que Saki ne sait pas exactement où chercher, mais bien que les Yamanaka sont particulièrement secrets dans leurs affaires.

«C’est possible, mais je t’avoue que j’étais très jeune, et à part de nom je ne connais pas vraiment la famille Saki. Puis de par mon jeune âge, j’étais plutôt effacé à cette époque. Les gens de Seizan ne me connaissaient pas vraiment et personne ne m’a reconnu quand j’y suis allé, même en donnant mon nom.»

Peu de gens se souviennent du nom Yamanaka. Sans doute ont-ils préféré oublier le peu qu’ils savaient des miens après ce qui s’est passé. «Par contre on entretenait de bons rapports avec les autres familles nobles; c’est fort probable que nos parents se connaissaient.» Une pause. Je laisse mon thé refroidir un peu plus, de la même façon que je laisse sa question retomber.

«Ta présence me rassure; à part ma Kage, tu es la première personne à dire qu’elle sait ce que les miens ont vécu. Juste ça, c’est beaucoup; nous ne sommes pas oubliés, et même si nous avons eu à repartir de trois fois rien,» car oui, cette somptueuse demeure n’est le fruit que d’une vingtaine d’années d’ouvrage, «nous avons peut-être encore des amis proches, des gens qui se demandent ce qui est arrivé, et ce malgré le statut qui a été perdu et le temps qui est passé.»

Je parle un peu comme si ce statut m’importait, et au fond… même si je sais l’apprécier, il ne fait pas de moi ce que je suis aujourd’hui. Il n’en reste pas moins que quelqu’un de Seizan est venu, que quelqu’un veut savoir. «Je n’ai pas toutes les réponses, je ne sais pas tout, mais je suis prêt à faire au mieux pour répondre à tes questions.»

Elle semble éprouver un très fort besoin de s’excuser, pourtant je n’arrive pas à m’expliquer pourquoi; j’en viens à me dire qu’elle porte ses propres stigmates et qu'elle doit calmer les vagues de son passé avant de finir noyée.

Ça n’arrange rien au fait que je ne peux pas lire, découvrir, ce que je veux. J’ai risqué beaucoup en descendant mes propres escaliers aujourd’hui; je ne suis pas infaillible, et mon secret aurait bien pu être compromis, suffisant qu’il y ait avec elle quelqu’un possédant des dons similaires aux miens. Ce risque m’impose de ne pas laisser les choses comme elles le sont; mon clan a fait dans la passivité bien longtemps et c’est à mon tour de diriger la voile.

Alors que Saki s’excuse et penche la tête, une main vient rencontrer son épaule. Ce n’est pas grave, je ne porte plus la peine de ce que j’ai vécu. Dans cette maison, le seul à le faire est celui qui ne compte plus. Mon père continue à vivre dans ce monde d’antan, où son enfant aurait pu devenir un homme fort et fier, où il aurait pu continuer à servir l’empire comme il le voulait, sabre à la main.

«Je n’arrive pas à comprendre ce qui te met dans cet état.» J’enlève du chemin le bol vide avec sa cuillère (que j’avais pris soin d’inspecter et de menacer du regard avant même de l’avoir servie – plus jamais je ne me ferai piéger ainsi) et approche doucement la boisson chaude, encourageant silencieusement la demoiselle à continuer.

«Ce nom ne me dit pas grand-chose, je t’avoue. J’en sais un peu sur eux, mais rien de gros. C’est fort possible que ma famille les connaissent, mais sans plus.» Les Watari sont plus ou moins connus pour leurs mauvaises décisions; ils ont eux aussi souffert de grandes pertes. En entendant les mots de Saki, mes sourcils finissent froncés – l’agacement ne me va pas, à terme ça peut amener les rides –. «… Je comprends mieux. Leur réputation est loin d’être parfaite. Sache que si cette famille ose reparler de cette façon, tu peux leur rappeler leur place. Leur état reste traître, eux aussi ont perdu plusieurs plumes. Si on te menace à nouveau, je veux que tu saches qu’il y a une place pour toi ici.»

Ce que je sais sur les Watari ne sont que mots et rumeurs, mais mon hospitalité n’est pas comme ça; je fais cette offre en connaissance de cause, parce que je comprends que la femme devant moi doit elle aussi repartir de rien. Le peuple de la cîme est particulièrement bienveillant, et c’est ma façon de partager, de rendre, cette gentillesse qu’on a montrée aux miens.

«Je te rassure, je suis très au courant des raisons qui ont amené ma famille à quitter Seizan. Pour tout dire, je suis celui qui en sait le plus. Je te jure que la rivalité n’est même pas une possibilité.» Je pourrais blâmer tout le monde, mais à quoi cela servirait? «C’est arrivé à peu près en même temps que la passation de pouvoir de votre ancien Kage au Kage actuel. L’ancien était plus… stricte, et la population était moins ouverte qu’elle ne l’est aujourd’hui. Il y avait une rumeur au sujet des Yamanaka, qui expliquait notre richesse et, même si je n’aime pas le mot, notre statut.»

La bénédiction venant d’un démon. "Ne m’appelle pas comme ça, s’il te plait."

«C’était faux, mais ça faisait peur. Je n’en veut pas au peuple de la montagne, mais je déplore que ma famille n’ait pas été plus généreuse à leur égard… nous sommes partageurs, mais si on l’avait été davantage, je suis convaincu qu’on aurait été épargnés d’un tel geste.»

Autant ses motivations sont vaillantes, autant je sais qu’il n’y avait que trop peu qui aurait pu être fait pour empêcher l’exil des miens du cœur de la montagne. Je souris avec elle, avouant que «la nobilité n’a rien de spécial, pourtant. Aies confiance en toi-même puis utilise les moyens que tu possèdes pour avancer vers ce que tu veux. Que ça soit une grande maison, une armée ou tes deux mains.»

L’enfant de seizan aurait sans doute choisi de plier sous les menaces sans chercher à y répondre. Le Ao d’aujourd’hui ne se le permettrait jamais, étant bien trop fort et tenant de bien trop près la vie en laisse pour laisser ce genre de chose l’affecter.

Quelqu’un est venu me chercher au milieu des flammes. Ma faiblesse est morte dans mon ancienne maison, il m’a fallu une dizaine d’années pour le comprendre et apprendre à devenir moi-même, à laisser la peur de côté. Personne ne peut blâmer mon clan pour ce qui est arrivé.

On a tout perdu à cause de la cupidité, tant de notre part que de celle des villageois. «Je suis d’avis qu’on a tous un peu de pouvoir, mais je sais que dans l’incendie de ma maison et de mon grand jardin il n’y a personne à blâmer. C’est plutôt triste parce que ceux qui ont perdu le plus sont ces gens, pas ma famille. On offrait régulièrement ce qu’on faisait pousser comme fleurs plantes et racines pour produire des remèdes. Sans parler de revanche, je sais qu’il y a eu plus de morts chez les autres suite à notre départ qu’il n’y en a eu chez nous.»

En ce sens, c’est la population qui a le plus souffert de leur propre colère. Dire que nous avons mal vécu cette expérience ne serait pas assez fort… pourtant, à part mon père, tous s’en sont plus ou moins remis. «C’est exact. Il a quarante-huit ans. Je t’avoue que pour moi, ce n’est plus un homme des plus vaillants.»

La maison est maintenant ma responsabilité; «j’ai fait des choix qui ont fait en sorte que je devienne seul décisionnaire de quelle direction mon clan peut prendre. Je ne peux pas t’en dire trop, malheureusement, mais pour faire simple… Nos traditions sont très belles, mais nous empêchent de changer. La plupart des enfants du clan, de ma famille, portent tous le nom de la montagne bleue. Ao, Yama. Je suis pour l’instant le dernier représentant. C’est une belle tradition, mais une tradition qui pousse le passé à se répéter. Porter le même nom. Porter le même sabre. Porter les mêmes valeurs, vivre de la même façon encore et encore…»

Il suffit de me regarder comme il faut pour comprendre où est le problème. On m’a longtemps traité d’égoïste pour avoir verbalisé mes propres désirs, pour sortir des normes imposées par ma famille. On ne me considérait pas, car je n’étais d’aucun intérêt pour la lignée.

On considérait le Secret, lui qui amène opulence et bonne fortune.

Maintenant que ces deux êtres ne font plus qu’un, la famille Yamanaka doit accepter les conditions du premier pour conserver les bénéfices du second. Je suis le Secret, je suis Himitsu. De la même façon, Himitsu est Ao Yamanaka. Le sceau sur ma langue m’empêche de l’expliquer, c’est le secret que je porte.

«… Pour le bien de ma famille, pour leur sécurité, j’ai fait un immense sacrifice. Avec ce sacrifice, j’accepte de porter le sort de ma famille. Ils sont saufs si c’est moi qui dirige. Nous sommes en danger si mon père dirige.» Pour lui expliquer ce qui m’oblige à rester vague, je tire doucement la langue, qu’elle puisse voir la marque.

«C’est le sceau de la brigade de mon village. On s’en sert pour conserver les secrets. C’est pour ça que je dois rester évasif.» Pourtant, je reste aussi honnête que possible. Je veux qu’elle sache pourquoi c’est moi qui répond présent aujourd’hui, et ce même si ce n’est pas dans les conditions que j’aurais préféré.

Moi, pourtant, j’hésite.

«On n’est pas tous faits du même bois; on a tous différentes choses à apprendre. Et c’est tant mieux, sinon tout serait monotone!» Si nous étions tous conquérants, combattants, rien ne changerait. S’il n’y avait pas quelqu’un comme Saki, ou comme moi, on serait encore vingt ans en arrière.

Mon père m’a toujours dit que ce n’est pas mon travail de servir le thé. Que c’est le travail des femmes. Que ce n’est pas digne, que ça ne sert à rien pour un vrai homme. Rien ne m’a jamais paru aussi faux. Qui décide ce qui fait de moi un homme? Qui décide ce qu’il faut pour être chef?

Personne. Ça ne se décide pas; ça se vit.

Saki est cheffe au même titre que moi, simplement pour des raisons différentes. Sans connaître sa vie, je me dis qu’elle aurait pu abdiquer, ou même refuser – elle ne serait pas ici devant moi si c’était le choix qu’elle aurait pris. C’est là une preuve de sa confiance en elle et de sa loyauté envers sa maison. «Tu as quand même eu le courage de venir jusqu’ici. Pour moi, c’est une belle preuve de noblesse. Je suis d’avis que la noblesse se voit plus par les actions que par un statut, un papier ou un nom.» Saki est peut-être incertaine, mais elle n’hésite pas. Elle est un esprit, une force plus grande qu’un nom, pour moi.

C’est pour ça que je n’ai pas peur de parler; je vois une âme aux aspirations louables, bercée par l’authenticité. Qu’elle comprenne mes limites est plus que je ne l’aurais demandé; les sceaux ont parfois des concepts farfelus et difficiles à saisir. C’est même très dur d’expliquer le fonctionnement de celui que je porte.

«Exactement…» La prise de décision ne m’a pas fait mal. Le plus difficile est d’accepter la réaction des autres et d’éviter de se dire que le bien commun n’est pas l’alternative qu’ils auraient préférée.

Un moment de silence; il ne vient pas miner mes aises, mais je comprends bien que notre conversation a failli tourner à la mélancolie. On change rapidement de sujet, et il semblerait que je me sois trouvé quelqu’un à qui montrer le village de la cîme.

Un sourire, un petit hochement de tête; «ça m’a fait plaisir de t’accueillir. Si tu veux magasiner un peu, il y a le grand marché des pins; une grande rue avec plusieurs échoppes en rangées. Si tu veux en savoir plus sur la culture, il y a le temple de la nature. Si tu veux essayer la nourriture d’ici, il y a un charmant restaurant qui s’appelle le Coeur du Tamia.»

Restaurant où j’ai toujours voulu manger, mais où l’atmosphère n’est pas adaptée à un passage en solitaire. J’ai essayé d’emmener… quelqu’un… mais ça n’a pas trop fonctionné.

"Tu parles de ton prince charmant?" … Oui.

«Je peux t’héberger et t’accompagner le temps de ton séjour, si ça te dit. Je propose, mais je n’impose pas; on a plusieurs chambres d’ami et la plupart ont une belle vue sur le reste de la Cîme.»

«Ça me va!»

Une réciprocité qui se montre particulièrement touchante; je ne m’attendais pas à avoir tant d’atome crochus, que le courant passe si bien. N’étant pas au goût de tout le monde car ayant l’air trop superficiel, c’est rare qu’on accepte ainsi de m’accompagner. Ce n’est pas moi qui dirait non! «Tu verras, c’est un très bon restaurant! Je n’ai malheureusement pas eu la chance de commander quand j’y suis allé… le collègue avec qui j’y suis allé a dû partir en urgence, je me sentais un peu niais de rester là-bas tout seul.»

Bon, d’accord, c’était un peu plus compliqué que ça. Comment dire "oui bon donc j’ai invité cet homme et je suis fleur bleue donc je ne voulais pas qu’il me voit comme ça mais je voulais en fait qu’il me voit comme ça et j’avais l’air trop intéressé alors il a fui en disant pardon le travail m’appelle" sans passer pour un gros cuistre?

Enfin.

Je fais faire le tour à mon invitée, lui montrant un salon de lecture, les chambres, une salle de loisirs… La salle de loisir est sans doute la pièce la plus intéressante; il y a divers instruments de musique et plateaux de jeu, moult armoires où on range nos collections de chandelles et encens, divers kimono de qualité que ma mère, mes tantes et moi avons accumulé au fil des années…

C’est là pièce qui garde mes plus beaux souvenirs. "Les miens aussi…"

C’est aussi ici que nos deux vies ont convergé, qu’il a été instillé dans le mien le plus bel esprit qui m’ait été donné de rencontrer. Un être doté d’une humanité incroyablement pure, plus encore que celle des humains. Un être qui aurait pu être blessé, auquel j’ai offert ma personne toute entière en guise de protection.

Avant de l’amener à sa chambre pour la nuit, j’offre à Saki un petit quelque chose de confortable à porter, mais qui reste élégant – après tout, si ça ne l’était pas, on ne le porterait pas – et qui lui servira pour la journée de demain. Puis je l’amène à notre salle de bain, qu’elle puisse se mettre à l’aise pour dormir tranquillement après son long voyage.

Long et éreintant. Pour l’avoir déjà fait pendant l’hiver, croyez-moi que je le sais.

***

«Excusez-moi, il est dans la salle à manger. La situation est un peu tendue, à vrai dire. Si vous voulez le rejoindre, vous pouvez, mais moi j’attendrais un peu.» Une femme blonde et quelque peu âgée venait de répondre à l’invitée. Une tante, sans doute. Elle retourne vaquer à ses occupations, soit faire sa lecture du matin tranquillement dans sa chambre; Saki avait été avertie sobrement, la femme avait une pointe d’agaçement dans la voix, sans doute à cause de la situation et non de la présence de la seizanjin.

***

«Et si elle venait nous espionner, y as-tu pensé? Toi qui es si intelligent, hein, tu t’es dit quoi? Si elle découvre ton secret, notre secret, tu vas faire quoi?» Les mots de la colère et du jugement, encore et toujours.

Des mots crachés par un homme paranoïaque, toujours sur ses gardes et toujours sur la défensive. Parfois, je me demande ce que ma mère trouvait de bon en lui quand elle a accepté de l’épouser. «C’est drôle hein, tu t’asseois sur le prestige que ta famille a gagné à ta place et tu continues de critiquer. Si tu avais autre chose à faire que mettre ton nez dans mes affaires pour une fois, ça serait bien! Mais non, tu es trop occupé à voir des ennemis partout et à boire comme un trou! On n’est plus à Seizan où tu pouvais sortir ton sabre de commandement et te faire obéir, ça marche pas comme ça ici, et encore moins dans notre maison.»

Une véritable guerre verbale.

Si Saki observe dans la pièce ou décide d’entrer, elle me verra au bout de mes moyens. Autour de moi, une énergie se révèle; limpide, dansant de mille couleurs. Une démonstration non-nécessaire de force, mais celle qui amène toujours mon père à s’arrêter.

«Tu. Ne. La. Connais. Pas. Qu’est-ce que tu ne comprends pas? Toi, avec ta nouvelle condition, tu trouves que c’est une bonne idée? D’abord tu laisses entrer des bêtes chez nous, qui venaient directement pour Lui, puis maintenant une pure inconnue? T'es tombé sur la tête lors du rituel, toi! Ou alors tu veux qu'on y passe!»

"C’est dommage que tu ne puisses rien dire. Je suis certain qu’elle, elle comprendrait."

En l’écoutant, je suis moi aussi persuadé que si. Je comprends pourquoi elle intervient; ce qu’elle veut réellement dire c’est qu’elle n’est pas venue ici pour être remise en cause, pour être jugée. Simplement, les temps ont changé et mon père ne sait pas l’accepter.

Ça n’a jamais été dans mes cordes de le remettre à sa place, ni même de le comprendre entièrement. Mes mille couleurs sont une preuve de ma nature conciliante; j’essaie d’accepter tout le monde pour ce qu’ils sont, et aussi ce qu’ils veulent être. Pourtant, il y a des couleurs avec lesquelles je ne m’accorde pas. Pour mon père, un ciel orageux est plus vigoureux et impressionnant qu’une nuit d’étoiles filantes, qu’un doux matin à regarder l’arc-en-ciel.

Il vit en tons de gris, c’est pour ça qu’il peine à comprendre. Les yeux de Saki lui font mal; il voit en elle la même chose qu’il voit de moi. Les couleurs lui font peur, lui qui a passé sa vie dans les montagnes, dont les traditions stipulent qu’on se découvre seulement dans l’absence de soi. Un homme qui a vécu les rêves de ses parents, et dont les parents ont fait la même chose. Il ne peut concevoir cette libertée, cette façon d’ainsi choisir son destin.

Et il se fait attaquer dans sa propre maison. L’espace d’un instant, il songe à cracher au visage de Saki. Je le sais, je le connais, aussi bien que je ne le connais pas. Se comporter ainsi à l’égard d’une femme, qu’importe son statut – avéré ou non – va a l’encontre de tout son code d’honneur. «… Bien. On en reparlera plus tard. Profite de ta journée, Aoyama.»

«…» Je n’ose pas répondre à Saki tout de suite; je l’observe quitter la cuisine et aller à l’extérieur. C’est sa façon d’admettre que la jeune fille a su l’impressionner. S’il s’arrête et remet à plus tard la conversation, c’est qu’il ne peut faire autrement.

Comment pourrir une journée en dix minutes. «… J’ai bien dormi. J’espère que toi aussi. Je m’excuse pour cette situation, et je te remercie de m’avoir aidé.» Les menaces ne sont pas toujours la meilleure solution, mais moi-même en temps que shinobi sais reconnaître leur efficacité.

Malheureusement, mes menaces ne suffisent pas avec mon père. «C’est plus ou moins ce à quoi je m’attendais ce matin; je me doutais qu’il aurait quelque chose à dire quand il allait l’apprendre, mais j’ai choisi de t’accueillir quand même. Pas seulement à cause de ton nom ou du mien. Je savais que tu es une personne de valeur, et que je ne risque pas la sécurité de ma famille à ce que tu sois ici.»

À part peut-être celle de mon père. C’est dommage.

«Oui, c’est bien ce que j’ai dit!»

Et mon conseil n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd. Je ris un moment avec Saki, prêt moi aussi à sortir. «C’est une bonne idée, on va faire ça! Il y a plusieurs vendeurs en matinée, c’est le meilleur temps; on est certains de trouver quelque chose de frais. Il y a aussi une échoppe de bonbons artisanaux; c’est un peu du luxe et de la gourmandise, mais je tiens à te montrer l’endroit et te faire essayer leur orange en confit. C’est la première chose qu’on m’a offert quand je suis arrivé des montagnes.»

Considérant les derniers évènements qui ont eu lieu au domaine Yamanaka avant la visite de Saki, je n’ai pas trop eu l’occasion de me reposer. J’ai trop souvent en tête la brigade pour y arriver.

"Et le nouveau membre de ton équipe, n’est-il pas?" … Peut-être un peu.

Comme elle enligne déjà la porte d’entrée de ma demeure, je la suis après avoir réajusté confortablement mon obi et récupéré un petit panier en osier. Je le prends toujours quand je sors, et aujourd’hui en sachant où nous irons il me sera bien utile.

Je l’accompagne à travers les arbres et les branchages, et on emprunte un petit moment les ponts faits de bois et de cordages. «J’amène un panier parce que c’est plus pratique pour tout emporter. Puis quand on ira au temple de la nature plus tard, il est coutume d’offrir un petit quelque chose, pour remercier la nature.»

Pour tout dire, je n’ai pas la fibre religieuse; mes croyances sont bien différentes et je crois depuis maintenant des années qu’il n’y a pas plus divin que l’humain. Ce sera une discussion pour une autre fois, parce que sinon je n’en finirai jamais.

La dernière fois que j’ai parlé de ça, je suis parti de chez mon hôte à pas d’heure. J’ai autre chose à faire cette fois que de discuter des dieux qui, pour l’heure, ne fournissent aucune preuve de leur existence, sans parler de leur respect pour la vie et leur jugement sur le mérite du bonheur.

«Comme tu vois, il y a beaucoup de marchands en bas; à cette heure, il y a surtout des vendeurs de produits – fruits et légumes, surtout – vu que les gens veulent profiter du soleil. En bas, la lumière arrive moins bien, alors il fait sombre un peu plus tôt; les derniers rayons du soleil restent surtout en haut. Donc les villageois viennent acheter la nourriture tôt.»

L’environnement de vie de la Cîme est particulier, ce n’est pas comme à Toge ou à Seizan où tout peut se faire à plusieurs heures. Ici, la nature donne une forme à la vie, et fait que chaque journée est toujours différente. À Sakyuu, il fait souvent chaud, ensoleillé et sec. Ici, il peut faire sec ou humide, frais ou caniculaire, il pleut souvent.

C’est aussi après la pluie que la forêt se réveille et qu’on voit les couleurs de Jujou.

Le marché est surtout plein en début de journée, et il est vraiment comme aucun autre; rien ne semble plus vivant, organique et naturel. C’est le fondement de ce qu’est Jujou, en fait; tout le monde vit ouvertement, de manière tant authentique que c’en est presque incroyable si on ne le voit pas. J’ai eu beau décrire mon village à ceux que j’ai rencontré ailleurs, ils n’ont jamais réussi à se l’imaginer. Bien sûr, la cîme a de quoi envier aux autres villages, mais il ne montre pas les mêmes signes que l’élitisme inhérent de Toge, le caractère implacablement martial de Seizan ou l’impétuosité survivaliste de Sakyuu.

Le peuple de Jujou possède tout son temps pour apprécier la différence; tous peuvent porter du maquillage, l’excentricité ne fait pas peur, ici. De la même façon, ce n’est pas la force brute ou le prestige qui te fait réussir ici. Nous sommes un village ninja, mais aussi un village médecin. La santé et la possibilité de s’exprimer passent avant tout, tel que l’humain et la nature le veulent, en dansant ensemble.

«Ce sont souvent des fruits, des légumes, des céréales… certaines personnes offrent des choses plus personnelles; une mèche de cheveux, de l’eau fraîche, des pigments de maquillage parfois.» Tout vient de la terre, pour eux. Ils partagent avec elle ce qui égaye leur vie.

«Ah! Je n’ai pas eu la chance d’en essayer quand je suis allé à Seizan au début de l’hiver. J’aurais bien aimé, maintenant que tu m’en parles! J’y ai passé du bon temps par contre, les rues sont tranquilles, j’ai mis ça sur le compte du froid de la montagne. Les kimono de Seizan sont somptueux et surprennament chauds; j’en ai magasiné un avec Hotaru, Oomori. La connais-tu?»

Je voulais continuer à meubler la conversation en descendant, mais j’ai vite vu que Saki avait l’air absorbée… et j’ai vite compris pourquoi. «Je – ah – de – d’hm..!» Les mots ne me viennent plus. Certains font la guerre avec des sabres. Disons simplement que le monde partageait mes pensées, il n’y aurait plus de guerre sur terre si les tuniques n’existaient plus.

Encore une fois, je me suis perdu. L’homme, au sens le plus propre et à la fois le plus sale, est ma plus grande faiblesse. Mes joues sont rosées au possible; ça se voit bien. J’oublie même comment parler.

"Pas encore ça… Tu t’imagines où, cette fois-ci? La plage, les bains? Incorrigible."

«Oui, la vue…»

«Ça me ferait plaisir! Je n’ai eu l’occasion de passer dans un seul des restaurants de la montagne, j’espère en ravoir l’occasion pour réessayer les plats de mon enfance!» Entre ma rencontre avec Hotaru, mon passage à la forge d’Honoka, mon escapade au temple de Fer puis à ma chambre d’auberge avec Maho, ma visite de l’ancien jardin Yamanaka, la sortie au restaurant avec une bonne partie de l’unité Seiran, la découverte de Naoko, de Kirei et de Shun Lee… je n’ai malheureusement pas eu beaucoup de temps pour flanner seul.

«Ça ne m’étonne pas, Hotaru a la fibre maternelle! De mémoire, c’est elle qui s’occupe de ses deux jeunes frères. Ils étaient gentils, mais un tantinet collants… on s’est bien amusé avec elle à me présenter comme une charmante demoiselle. La foire aux bestiaux ce jour-là, je te le dis.» C’était tant horrible qu’amusant; j’en ris encore presque à chaude larmes aujourd’hui.

Autrement, on me propose un cadeau. Du tac au tac, je réponds que «j’aimerais beaucoup! Je garde souvent des souvenirs des gens que je rencontre. Par exemple, lors de mon voyage à Toge, j’ai donné une épingle à cheveux à une rencontre particulièrement gentille. En échange, elle m’a offert un bracelet fait en labradorite! Tu l’as peut-être vu dans la salle de jeu hier soir, c’est là que je conserve ce que m’offrent les gens.» C’est le plus pratique, parce que comme ça quand je dois préparer mon sac pour partir je prends ce que j’ai besoin là, ou si je sors je peux m’habiller là et finir de me préparer. J’ajoute que «je t’offre le kimono que tu portes en échange, dans ce cas,» et que «maintenant qu’on en parle, j’ai acheté un kimono pour grandes occasions avec Hotaru; on a le même, en différentes couleurs. C’était son premier gros achat!»

Parler avec Saki me rappelle des souvenirs et fait vite s’en aller les soucis du réveil. J’imagine que c’est la même chose pour elle, ou au moins je l’espère; la conversation d’hier était aussi quelque peu chargée en émotions.

Mais toutes ces pensées se sont envolées.

Quand mes esprits finissent par revenir, que les mots inquisiteurs de mon invitée viennent à moi, je ne peux m’empêcher de répondre nerveusement que «oui, bon, on a tous nos péchés minions, qu’est-ce que je peux faire…»

C’est embêtant qu’elle ait vu cette part de moi si tôt, mais elle ne semble pas en être dégoûtée, ni même me juger. Au contraire, elle se montre encore plus curieuse. J’évente d’une main en soufflant un peu d’air entre mes dents.

«Shhhh, shhhhh! Pas trop fort, c’est embarrassant!»

Mais je ne saurais résister longtemps. Étant particulièrement fleur bleue – comme si l’expression était faite pour moi, même – je ne tiens pas ma langue sur ce genre de chose. «En fait… pour tout dire… »

Ça ne m’empêche pas d’être gêné; je traine le pied au sol, je me mords une lèvre. «D’accord, d’accord! Quand j’ai intégré la brigade, j’ai joint une équipe. Dedans, il y a cet homme… Il est plus âgé, il est médecin… Il est mystérieux… On est allés au Coeur du Tamia mais il a dû partir… Je ne sais pas comment dire…»

Il m’a donné l’envie d’aller m’entraîner dans les bois et de me faire mal à la cuisse. Peut-être de me fêler le dos et d’avoir besoin d’un massage tonique. Voire, qu’on m’enseigne avec vigueur les rudiments de la médecine.

«Et puis, il fait de l’archerie dans son temps libre…»

Je comprends très bien cette métaphore, et je la respecte. Plus encore, je sais l'apprécier et y trouver un certain confort. Nous dirons par contre simplement que Tsukuyomi sait tirer mes cordes sensibles alors que sa soeur, aussi ardente soit-elle, ne peut accomplir tel exploit.

«Je trouve qu'on se comprend très bien.» Un fait comme un autre, mais je tiens à ce qu'il soit noté et à ce qu'il compte. Rares sont ceux qui savent danser avec cette part pourtant si naturelle de moi; rien n'est interdit, mais on ne considère pas les hommes comme moi. Ce n'est pas validé, rarement désiré, et il s'agit d'une raison fondamentale au refus de mon père au suje de la succession.

Je n'aurai pas d'enfant comme il le voudrait et quand bien même j'essaierais... en porter n'est pas une possibilité. Il me faut une option viable pour faire perdurer ma lignée sans m'amener à ce qui intrinsèquement me déplait. La vérité étant que je suis à la frontière du féminin et du masculin.

Mon corps est masculin, mon esprit est ce qu'il me faut. La nature de mon énergie est féminine, yin. Rien ne m'attire plus que la chaleur de l'homme, leur nature moins réfléchie, plus instinctive. Je n'ai jamais su me l'expliquer, mais j'ai toujours ressenti cette gêne en présence de ceux de mon propre sexe, et j'ai toujours eu plus d'atomes crochus avec les femmes.

Socialement, on peut dire que je suis l'un comme l'autre; l'entre-deux.

Si je veux en parler? «Viens, on continue, sinon on va rester ici longtemps!» Je l'encourage à me suivre dans la grande rue, commençant à expliquer ma situation, commençant par un «je veux, vraiment, mais je ne peux pas me permettre de lui proposer maintenant; je trouve ça trop récent... Puis je t'avoue, j'aurais l'esprit bien trop occupé pour retenir quoique ce soit... même, l'autre jour j'ai essayé de me plonger dans un ouvrage d'introduction aux sceaux... impossible.»

Je vais lui expliquer pourquoi, elle comprendra tout de suite ce que je veux dire: «c'est compliqué. Toujours. D'un côté je veux le voir, lui parler. D'un autre je m'inquiète de sembler obsessif. Encore d'un autre, je ne veux pas, car je veux voir si lui viendrait à moi... c'est rare pour les hommes comme moi que ça arrive, tu vois? Puis sinon, s'il est comme moi et qu'il attend, je lui donnerais l'impression de n'avoir aucun intérêt...»

Nos rencontres ont été jusqu'à présent stériles et ce même si j'ai tenté tout ce que je pouvais. «Il est assez secret, à dire vrai... ce que je sais, c'est qu'il est particulièrement travaillant et oublie souvent de s'occuper de lui et de manger. Alors je lui ai offert un peu du repas de la veille qu'on avait fait pour m'assurer qu'il mange bien. Je lui ai offert des herbes et feuilles séchées qui servent pour des médicaments, vu que ma famille en produit. J'essaie de lui montrer mon intérêt dans son travail, puisqu'il s'invesit beaucoup. C'est ce qui a fait qu'il a quitté avant notre repas, en fait; je ne sais pas si c'était une excuse ou la vérité, mais c'est arrivé parce qu'il semblait fatigué et que je posais beaucoup de questions sur son état...»

Je pense surtout qu'il pensait que je m'inquiétais trop et que ça l'a rendu nerveux. Autrement, je retourne la question; «et toi, est-ce qu'il y a quelqu'un? C'est quoi, ta situation?»