C'était une autre époque, une époque où j'étais une autre femme dont on aurait presque du mal à imaginer qu'elle fut moi. Pourtant, ce n'était pas comme s'il y avait un gouffre d'année qui me séparait de cette période de ma vie, juste un enchainement de malheur, d'erreur et de bêtise. Du haut de vingt-trois ans, je ne me rendais pas compte que j'allais au devant des emmerdes et que l'objet de la mission que j'avais dans mon sac était ce qui me coûterait une partie de mon âme...

En attendant, alors que je m'apprêtais à me rendre du côté de sakyuu et sa région, j'arrivais la bouche en cœur dans le village de Kaigara. J'étais pleine d'orgueil, enthousiasme, une grande gueule qui imaginait que rien ne pouvait m'atteindre, je me pensais assez maline parce que je n'avais jamais véritablement connu d'échec qui aurait pu m'ébranler. Oh, j'étais certainement pas parfaite, très loin même, pour ne pas dire une enfant terrible. J'étais bornée, j'obéissais tout en clamant que ça me gonflait, un peu rebelle, un peu joueuse. Je me plaisais à jouer avec les limites sans les dépasser. J'étais pétrie dans mes idéaux, ma vision héroïque du samuraï, la fierté au corps et au cœur. Notons que j'étais pas complètement débile non plus... juste pas mature finalement. Parce que je n'avais pas envie de l'être, parce que je ne voulais pas être un de ses soldats blasés. Ironique comme quoi ce genre de chose pouvait vous rattraper, hein ?

Voilà ce que j'étais : une femme fière, le sourire aux lèvres, le regard brillant d'une résolution qui me semblait inviolable. La prétention de l'armure, la prétention d'avoir un bras qui n'avait jamais failli. J'avais toujours été sûre de moi. Trop. Beaucoup trop et c'était ce qui allait rendre la chute violente, surtout pour mon égo. Mais si j'étais là, dans son coin de Kuma no kuni, ce n'était que parce que j'avais décidé d'en faire une étape de mon voyage. J'avais besoin de vivre, de flemmarder un peu aussi et contrairement à ma nouvelle légende, absolument pas pour passer dans une taverne. Ce vice-là, il viendrait à moi plus tard pour m'y noyer.

Je sortais de chez un commerçant, les emplettes faites, que je me décidais de poser mon délicat popotin sur un banc du village. Je supposais que normalement, c'était plutôt destiné aux vieux, mais comme il n'y avait personne, c'était l'occasion parfaite pour moi de me préparer un peu plus pour la suite. À l'époque, je portais à ma ceinture un katana différent de celui que je brandissais maintenant : Komaimu no Tsume, " la griffe du lion protecteur ". Un fourreau noir et rouge, un effet qui rappelait la couleur des flammes, et surtout une lame que j'étais parvenue à forger en lui donnant un effet irisant légèrement rougeâtre. Encore un objet de fierté que je portais à la ceinture... mais que je finirais par ne plus utiliser après la "fameuse" mission. Uchida Manabu, ma cible, était un fauteur de trouble qui avait visiblement décidé de fomenter un mini coup d'État contre le seigneur de son village. C'était déjà un petit salop notoire, un type sans manière et sans scrupules qui n'avaient pour lui qu'une gueule et du bagout. J'étais persuadée que débarrasser l'Onogoro d'un type pareil, c'était la meilleure chose à faire. D'autant qui filait la frousse aux civils.

" T'inquiète Manabu... maman vient te botter le cul. "

J'avais notamment l'intention de faire en sorte que sa tête roula par terre. C'était ça, l'objet de la mission. Pour protéger, je devais dézinguer, accepter de me salir les mains. J'étais certaine d'avoir les épaules pour ça, et je le pensais toujours. J'étais pas une femme naturellement habitée par les regrets, je m'en étais toujours protégée. L'avantage du port de l'armure quand on était samuraï, c'était pas juste pour la classe.

Mais tandis que mes yeux se perdaient sur la lecture de mon parchemin de mission - je n'étais pas encore borgne et je ne fumais pas encore beaucoup - je vis un drôle de type se pavaner avec un katana. Il avait le sourire d'un mec fier de son coup et moi, je devais avouer que je savais reconnaître la gueule d'un petit con voleur. Est-ce que je devais intervenir ?

" Mmmm ? Faut être un mort ou un peu con pour se faire voler son arme. "

C'était clairement pas mes affaires. C'était qu'une demi-heure plus tard que je vis un drôle de gamin arriver en panique à Kaigara. J'étais loin de me douter que c'était lui le mini-samuraï qui venait de se faire avoir. J'y voyais qu'un marmot et je pensais qu'il avait perdu sa mère.

J'avais remis mon nez dans mon parchemin après avoir vu le gamin courir, quand subitement je sentis comme une ombre. J'aurais pu croire qu'il s'agissait simplement d'un nuage de passage, mais raté. Une voix d'un gamin qui venait à peine de muer me sortit de mes pensées, et autant vous dire que je ne pus retenir un râle.

" Pardon ? "

Je pliais mon parchemin avant de lentement lever la tête pour m'apercevoir que j'avais un petit nobliau en face de moi. Tout guindé, tout strict, tout raide. Encore un qui devait vivre une jeunesse de folie. Je me redressais un peu, posant mes yeux sur lui et le reluqua de haut en bas, mon air blasé par la façon dont il s'adressait à moi. Il y avait bien des choses qui me gonflaient dans le monde, et celui-là tapait dans le mille à tous les niveaux.

" Alors pour commencer, je ne suis pas une shinobi. Si tu te servais de tes yeux pour regarder, tu verrais que j'ai un katana à ma ceinture et il est pas là pour faire joli. "

Je rangeais mon ordre de mission dans ma besace.

" Deuxièmement, je n'ai aucun ordre à recevoir ni obligation envers quiconque qui n'est pas de Seizan. "

Ce fut à cet instant où je décidais de me redresser, me tenant devant lui, debout, baissant les yeux sur son petit minois de gringalet.

" Troisièmement, tu peux appartenir à la famille que tu veux, je n'en ai rien à cirer. Alors tes ordres, tu peux te les foutre au cul. "

Reprenant mes affaires pour dégager vite fait de là, j'en rajoutai une couche en bousculant volontairement le noble adolescent dont les petits airs me gonflaient d'avance. Que voulez-vous ? On se refaisait pas. J'avais un problème avec les aristocrates. Mais ce fut à ce moment-là que je me retournais encore vers lui en imitant une courbette de bourgeois.

" Ha! J'ai oublié la formule de politesse : avec toute ma considération. "

Bien évidemment, l'ironie et le cynisme de mon ton étaient plus qu'évident. Il fallait être benêt pour pas avoir noté mon irritation. Du coup, la seule bonne chose qui me restait à faire était de m'éloigner des emmerdes... alors qu'en réalité j'allais droit devant. Parce que oui, on aurait pu croire que l'histoire s'arrêterait là, sauf que je me pointais sans le savoir vers les hommes de Midô, qui eux, étaient en proie avec un autre adolescent.

Normalement, ma politique avait toujours été : chacun sa merde. Je ne m'étais jamais attendu à quoique ce soit de la part des autres, je ne savais pas convenablement collaborer et j'aimais pas que l'on se mêla de mes affaires. En partant de ce principe, je ne m'occupais donc jamais d'autrui. Mais des fois, et je disais bien que "des fois", j'étais pourvue de quelques scrupules. Je vous en donnais dans le mille, quand je vis un gamin se faire malmener par une bande de plusieurs adultes...

" Et bien, et bien... des adultes armés qui s'en prennent courageusement à un mioche sans arme... on peut dire que la bonne société s'est bien éduqué ses garçons, hein ? "

Je portais naturellement ma main sur ma garde, le regard toujours blasé malgré que le geste put sembler un peu menaçant.

" Généralement, ça fait moche sur le C.V. mais je peux vous donner une chance : soit vous lâchez le gamin et vous vous en retournez vous palucher entre vous, soit je vous donne la fessée... noter que je serais pas responsable si vous aimez ça. "

Et j'espérais que j'aurais pas à dégainer. Trop la flemme.