J’avais reçu une missive de Dabi me demandant si je voulais bien le rejoindre à Teito. La raison de sa demande n’était pas claire, mais ce n’était pas un problème, qu’il soit si près était une parfaite occasion pour lui présenter ma douce et tendre Koko-chan. Le jour n’était pas encore lever, mais déjà je me précipitais là où ma merveilleuse amie dormait. Je glissais d’abord ma tête par l’embrassure de la porte, mais dans la pénombre je ne voyais rien. Il y eut un instant d’hésitation, puis, je m’élançai vers son lit. Ma main trouva son épaule et je lui chuchotai :

«   Koko-chan ! Koko-chan ! Réveille-toi ! Veux-tu partir à l’aventure ce matin ? »

Je la regardais le regard pétillant d’entrain. Ce n’était pas vraiment un mensonge, car nous ne savions pas exactement ce qui nous attendait et puis il était question de fossile quelque-chose.

«   J’ai un ami qui a un fossile, il voudrait nous le montrer, veux-tu venir ? »

Je me disais bien que Koko-chan serait partante. Une fois que mon amie fut réveillée et qu’elle me dit être d’accord, je courus chercher mon sac de voyage dans lequel je fourrai tout ce que je pensais avoir besoin. Mon propre croc fossile et la pilule que Koko-chan m’avait offerte lorsque j’avais réussi à lui parler pour la première. Je n’y avais toujours pas toucher, pas même depuis que ma si parfaite amie et moi étions devenue plus près. C’était un peu un symbole de chance, de bonheur et une preuve concrète et physique de ce que nous partagions.

Quelques vêtements furent lancer dans le fond de mon sac et je me rejoints rapidement ma tendre Koko-chan. Avant de quitter le village, j’avais fait certain d’aviser les autorités que nous quittions pour Teito – après tout, être moine dans l’armée signifiait que nous devions aviser de ces déplacements – puis, prenant la main si délicate de Koko-chan, je m’engageai sur la route en direction de la capitale.

«   Tu vas voir, Dabi est trop gentil, mais si tu es mal à l’aise, dis-le-moi. Je suis là pour toi ! »

Je lui résumais un peu ce que je savais de la situation. Un fossile, des gens à consulter tout ça. Puis, embarrassée comme je ne l’avais jamais été – enfin, non c’était un mensonge car tout le monde savait que Koko-chan était la seule qui pouvait avoir cet effet-là sur moi – je sortis de mon sac le croc que j’avais.

« En allant à Seizan, dans les montagnes, j’ai trouvé ça. Un fossile aussi, je crois … Je ne suis pas un spécialiste, mais … Je ne vois pas autre chose. »

***

Puis, nous finirent enfin par arriver.  L’échoppe où nous devions retrouver Dabi était … particulière, mais puisque nous étions venus pour un fossile … Ça me semblait bien logique. Un homme qui ne m’était pas inconnu était là. Je lui jetai un regard curieux, mais serrais un peu plus la main de mon amie. Je rejoignis donc Dabi.

«   Dabi-san, heureuse de te revoir. Je ne suis pas venue seule, j’espère que ça ne t’embête pas. »

Je m’approchais un peu de lui, comme si je voulais lui révéler un secret et ajoutai :

« C’est elle, Koko-chan. »

Puis, je me reculai, l’air rayonnante. Le vieil homme qui tenait la boutique vint alors vers nous, nous demandant ce qu’il pouvait faire pour nous. Je laissais Dabi s’expliquer avant d’ajouter, lorsqu’il se tairait que :

«   moi aussi, j’ai un croc fossile je crois … »

Je me mis à fouiller dans mon sac pour en sortir mon propre croc et de le présenter à l’homme, mais également à Dabi se faisant.

Le réveil n’aura pas été bien difficile, et encore moins long; réveillée par son amie qui est venue la chercher chez elle, Koko-chan finit ppar ouvrir l’oeil et les oreilles. Pour tout dire, elle avait bien dormi et était déjà à moitié éveillée; il ne lui manquait qu’un peu de motivation pour sortir de sous ses couvertures.

Partir à l’aventure est une bonne raison.

«Oui…» Les bras s’étirent et les jambes aussi sous la chaleur des tissus, et finalement l’Élue finit par se redresser et s’asseoir. Ça aurait pu déranger quelqu’un d’autre qu’Ena rentre ainsi, mais l’antre de Koko lui est déjà grand ouvert.

«Je vais juste manger avant, j’ai faiiiiim… Je vais me préparer après, on se retrouve plus tard!»

*****

Sur le début du chemin, Konomi se voit montré l’objet, une genre de dent ancienne fossilisée par les années. Tenant la main d’Ena, elle marchait à ses côtés en lui donnant le peu qu’elle pouvait formuler sur la situation; «Si c’est à Seizan, tu devrais peut-être le rendre après… On va peut-être savoir de quoi ça vient! On pourrait aussi le remettre au bureau d’étude en revenant!»

On peut en faire beaucoup de choses, mais d’amblée Konomi considère qu’il vaut mieux l’examiner et savoir ce que c’est avant de décider de le conserver. C’est sans doute sa curiosité qui parle. De la même façon, la petite admet qu’elle a hâte de rencontrer l’autre ami d’Ena (bien qu’elle soit peut-être un peu jalouse). «J’ai confiance, il sera gentil!»

*****

La divine enfant salue le forgeron avec joie et enthousiasme; «je suis contente de rencontrer, Koji!»

Dans son empressement et sa nervosité, la langue de Konomi avait une fois de plus fourchée…

La petite se présente aussi à l’autre monsieur, lui demandant son nom. «Je suis contente de rencontrer toi aussi! Je suis Konomi mais tu peux m’appeler Koko! Toi comment tu t’appelles?»

Dabi répond à sa place, mais Koko ne s’en fait pas trop; elle se dit que Jun’ichiro est peut-être plus timide.

Concernant la discussion avec le marchand, Konomi se tient tranquille mais un peu à l’écart pour se faire toute petite et éviter de déranger. Ce n’est pas vraiment à elle de faire la discussion, et à part saluer poliment le monsieur à l’entente de son nom, elle laisse Ena et Dabi discuter avec lui.

Konomi se souviendra des instructions pour revenir. Trois, puis deux. Elle mentionnera qu’au besoin, «j’ai un peu de sous sur moi, si on doit acheter…» Elle tient encore la main de son amie, et une fois la discussion finie et la demande faite, Konomi l’attire doucement vers l’extérieur du magasin. «On peut aller acheter ça et manger des dango après si tu veux! Ou peut-être aller acheter des petits souvenirs!»

Elle se souvient de sa dernière visite; pas question cette fois de repartir bredouille ou de risquer de se faire berner!

Ma tendre amie c’était montrée plus qu’ouverte à l’idée de partir à l’aventure et cela m’avait on ne peut plu ravie. Je devais avouer que j’aimais bien prendre toutes les occasions possibles pour passer du temps avec elle et de partir pour Teito nous donnait un bon trois jours seules ensemble et toute une aventure à la capitale. Je n’avais aucune idée de ce qui arriverait à la capitale, mais j’avais hâte de le découvrir. Étudier le fossile allait vraiment être quelque chose d’incroyable et je pourrais en profiter pour en savoir plus celui que j’avais moi-même trouvé.

Une fois sur place et une fois que nous avions présenté au vieil homme nos objets, il semblait tellement motivé à analyser ça que même moi je ne pus m’empêcher de ressentir un certain élan d’énergie em l’entendant. Je ne m’attendais pas à ce qu’il fasse quoi que se soit gratuitement, c’était son gagne-pain après tout, mais son plaisir évident face à l’occasion que nous lui offrions était vraiment agréable.

«   « Parfait, dans ce cas, nous sommes partis ! Nous reviendrons dans deux heures. »

Je serrai la main de Koko-chan un instant écoutant sa proposition, l’air pensante. Je ne voulais pas lui refuser ce qu’elle voulait, mais il fallait tout de même passer par l’orfèvre avant … Bon, j’avais une idée. J’hésitais un instant avant de me décider :

«   « Nous pouvons tous aller directement chercher les cristaux, après soit on reste groupé et on va manger des dangos tous les quatre, soit on se sépare pour se retrouver dans deux heures ici. »

J’avais pris la parole, une fois que nous étions sortis de la boutique, mais alors que nous nous trouvions encore sur le pas de la porte. Je ne voyais pas nécessairement l’intérêt de rester tous les quatre pour manger, seulement Koko-chan et Dabi m’irait très bien, mais je me doutais que ma tendre amie ne me laisserait pas isoler une seule personne. J’avais donc opté pour les laisser décider de ce qu’ils voulaient faire. C’était plus simple et il n’y avait ainsi aucune complication.

Peu importe ce que choisirons mes compagnons, mon choix était fait, j’allais accompagner Koko-chan dans sa virée de boutique et je lui trouverais même un petit quelque chose qu’elle pourrait garder avec elle en rentrant. Après tout, nous avions deux heures à tuer.

Une fois le temps écoulé et nos emplettes faites – j’avais réussi à trouver pour ma douce amie une peluche en forme d’étoile et j’étais plus que fière de ma trouvaille que j’avais immédiatement offert à Konomi – nous pûmes enfin rentrer chez l’antiquaire. Je laissais Koko-chan toquer à la porte, car elle avait, contrairement à moi, retenu les indications du vieil homme.

résumé:

«   Je l’ai trouvé dans les montagnes entre Toge et Seizan, quand je rentrais. Je ne sais pas d’où il vient. »

Si ma réponse sonnait un peu stupide, c’était, pourtant, la vérité. J’étais tombée sur ce croc totalement par accident. Peut-être était-ce un signe des dieux ? Ou peut-être n’était-ce que de la chance ? l’enthousiasme du vieil homme face à nos artéfacts faisait plaisir à voir, mais les informations qu’il nous révélaient, vagues certes ne me disaient rien de bien.

Je secouai un peu la tête pour chasse cette idée de mon esprit. J’avais toujours eu tendance à voir le pire, même dans ce qui ne devais pas l’être.

Les deux crocs que nous possédions étaient de la même créature, du même côté de la mâchoire, de la même position sur celle-ci … Une bête qui pourrait avoir plusieurs têtes. Le croc ressemblait à celui d’un loup ou d’un serpent. Un serpent …

La foi se voit souvent oublié lorsqu’il est question évidente de science. Pourquoi ? Aller savoir. Lorsque j’entends une créature à plusieurs têtes, il n’y a qu’un seul nom qui me vient en tête : Yamata-no-Orochi, le roi des monstres, celui ayant enlever Kushinada, la première femme. Mais il est mort. Justement, le croc de Dabi et le mien est antique … il pourrait peut-être être assez vieux …

D’un geste rapide je me saisis de l’objet, presque paniquée par la révélation que je croyais avoir eu. Non. Yamata-no-orochi, le roi des monstres, même s’il est un yokai ne m’inspire rien de bon. Mon regard se posa sur mon croc que je rangeai précautionneusement. Si je ne me trompais pas, entre mes mains se trouvait un objet sacré.

Un frisson. Mon regard se posa, cette fois-ci, sur ma tendre amie. Dans quelle histoire l’avais-je embarquée ?

Mon air est grave, fermé lorsque je reposai mon attention sur le vieil homme. J’étais une prêtresse, il était absolument naturel que je mentionnasse le divin, mais l’intuition en moi, j’espérais qu’elle était fausse, de tout mon être. Si les crocs du serpent Yamata-no-Orochi Ressortaient aujourd’hui, qu’est-ce que cela voulait bien dire ? Probablement rien de bon. Surtout avec la disparition des deux genins du temple. Peut-être n’était-ce que moi qui se montrait paranoïaque, mais …

De toute façon, ça ne changerait rien à maintenant. En rentrant au temple de Toge, je confierai l’objet aux prêtres les plus hauts gradés du temple en leur parlant de mes suspicions et de ce que j’ai appris ici. Non, il ne fallait pas s’emporté … mais si j’avais raison …

«   Dites, est-ce qu’un de vous connait l’histoire de Yamata-no-Orochi ? Un serpent à huit têtes qui auraient été pourfendus par Susanoo qui voulait récupérer sa femme. Il l’aurait retrouvée dans ses entrailles, comme Totsuka-no-tsurugi. »

Mon regard vint trouver celui du vieil antiquaire alors que je me permis une question de plus :

«   Pensez-vous que ces crocs pourraient être assez vieux pour ça ? »
Je ne voulais pas avoir raison, mais il y avait cette petite voix dans mon esprit qui me susurrait que je ne connaissais aucun yokai à plusieurs têtes qui pourrait avoir un tel croc.

«   Enfin, je pense que si mon intuition est bonne, nous devrions plutôt parler avec un kisan de Toge … »

Mais rien ne pressait. Nous étions à Teito, autant en profiter. Une journée de plus, une journée de moins sans que l’on puisse confirmer ce que sont ses crocs. Je souris donc à Koko-chan avant de lui dire, plus doucement :

«   Je me disais qu’on pourrait aller voir le temple de la création, je voudrais te montrer quelque part ce très important pour moi pendant que nous sommes encore à Teito. Tu devrais venir avec nous Dabi ! »
Nous avons aucune raison de nous presser. Nous étions tous ensemble, dans la capitale, que pouvait-il arriver de mal ?

Konomi observe le vieux monsieur s’affairer et repartir un instant en arrière-boutique. Quand il finit par s’expliquer sur la provenance des deux objets, les pensées de Konomi se tournent d’amblée sur ce qu’Ena mentionnera plus tard.

Quelque chose qu’elle préférait ne pas mentionner, le serpent qui, de par sa nature maligne, s’était attiré les foudres de la Déesse de la Création. Les mythes communs, Koko les connaît un peu, mais ceux du Hameau n’ont plus de secret pour elle.

Le Yamata est l’un des ennemis d’Elune, au même titre que Jashin.

Chaque tête se repaît d’un morceau de toi, et quand elles ont terminé, elles s’abreuvent de ton âme et sifflent joyeusement à ta souffrance.

La main d’Ena se voit serrée un peu plus fort alors que Konomi remercie maladroitement Wakaru; il dit ne pouvoir faire plus, elle dit que «c’est déjà vraiment beaucoup, merci beaucoup monsieur Wakaku!»

Ça se voit que la jeune fille est nerveuse, et ça s’entend aussi; c’est plus dur pour elle de faire attention aux noms quand quelque chose l’inquiète. Une fois sortie de l’échoppe, par contre, l’Élue commence déjà à se sentir mieux. Dabi propose d’aller s’informer en se séparant, et la petite sent vite le rose lui monter aux joues. «Ah, uhm… Je pense que oui…?»

Ena a pourtant une idée bien différente; Koko la suivra peu importe où elle ira, ça ne devrait surprendre personne. Elle aimerait bien revoir le temple de la Création; elle n’y est pas restée longtemps et le visiter réellement cette fois lui ferait très plaisir.

«On peut aller visiter ensemble et voir si le temple sait quelque chose..!» Par là, la jeune prêtresse veut dire qu’il y aurait peut-être des archives, des textes anciens qui
parleraient d’une telle bête – donc probablement de l’horrible ennemi de l’humanité.

Puis elle admet que «ça parlera peut-être des dragons aussi!»

Les dragons sont emblématiques de sa famille et au coeur de moult légendes, elle aimerait bien aller voir pour savoir ce que les écrits du temple ont à dire là-dessus. Autrement, elle propose que «on peut aussi aller manger, ça ferait du bien pour penser à où on peut aller!»

J’avais proposé une idée et personne n’avait opposé quoi que ce soit à mon plan. Ce fut donc notre destination. Une fois arrivés, je pris la main de ma douce amie et l’entraîna avec moi dans le temple assurant à Dabi que nous feront aussi rapidement que possible. Puis, nous nous hâtâmes à l’intérieur du temple qui nous avait formées. C’était nostalgique. J’étais de retour ici, mais je n’étais plus la même personne qui en avait quitté les murs. Je ne pouvais pas ne pas sourire en baissant sur la main de Koko-chan dans la mienne. Tout était tellement différent.

«   Aller, dépêchons-nous quand même, on va les faire attendre. »

Je me mis donc à la recherche de la personne qui pourrait peut-être nous aider, mais avant même de pouvoir la trouver, une voix d’homme, aux accents les plus dégoûtants se mit à raisonner jusqu’à l’intérieur du temple. Un frisson me parcouru l’échine. Je commençais justement à me dire que finalement peut-être avais-je été trop fermée, que peut-être ce n’était pas si mal … Évidemment, fallait que quelqu’un me prouve que j’avais eu raison.

Ma main lâcha celle de Koko-chan et je tournai les talons avec une vitesse qui me surpris moi-même. Je ne savais pas exactement ce que j’allais faire là-bas, mais si l’action était à l’entrée du temple … Cela voulait dire que Dabi et Jun’Ichiro y seraient fort probablement impliqués.

«   Allons voir ce qui se passe. »

Je le rejoignis aussi rapidement que mes jambes me le permettaient. Lorsque je sortis du temple pour rejoindre mes compagnons, je vis une femme tout près de Dabi alors qu’il refusait de lui venir en aide – qui pouvait l’en blâmer ? il en avait assez bavé qu’il n’allait pas commencer à le faire pour les autres aussi ! – mais Jun’Ichiro qui sembla soudainement vouloir voler à son secours.

Mais … Sur ce coup Jun’Ichiro avait raison. Koko-chan ne serait pas d’accord de laisser la femme se débrouiller seule dans cette situation. J’indiquai à mon amie de me suivre alors que je m’élançais cette fois-ci aux côtés de la femme. Une pute. Je devrais garder un œil sur elle, je ne voulais pas qu’elle touche ma si pure et si parfaite Koko-chan … Elle la salirait.

Un regard suspicieux en sa direction puis de retourna mon attention sur l’homme. Je m’assurai de me mettre bien derrière Dabi, pour qu’il ne voit pas exactement ce que je fais et mes doigts formèrent les mudras d’une de mes techniques, mais arrivant sur le dernier, celui du cheval, je les gardai ainsi, ne relâchant pas ma technique tant qu’il n’y ait pas de signe clair de combat.

Si j’avais été seule, j’aurais directement passé à l’attaque. Cet homme était tout ce que je détestais le plus dans ce monde et il venait de troubler ma tendre Koko-chan. Si j’avais été seule, je n’aurais pas prétendu vouloir attendre, mais cette fois-ci, devant, ma si merveilleuse amie, Dabi et Jun’Ichiro, j’allais au moins prétendre ne pas vouloir aller directement dans les affrontements …

Le plaisir se retrouve vite gâché, et il fallait aux deux moniales de hâter à l’entrée du temple à peine cinq minutes après leur arrivée…

Konomi était si heureuse de pouvoir revisiter le temple de la création. À l’entente de la voix grave et vicieuse, l’Élue était un brin peinée, voire déçue. Pourquoi leur fallait-il mettre un frein à ce moment de paix, cet instant si tendre?

Les mots semblent méchant; les femmes de son clan lui ont déjà parlé de ces femmes servantes qui, d’une certaine façon, s’offrent pour que ceux qui le veulent puissent retrouver le sourire. La jeune fille, incapable de s’imaginer en quoi les paroles lointaines de l’homme sont si vicieuses, accompagne son amie jusqu’à l’extérieur. «Je te suis, Ena-chan!»

Elle s’élance elle aussi, prête à élucider cette affaire si soudaine!

***

Arrivant au moment où Jun’ichiro fait son offre au grand monsieur, Konomi finit par comprendre. Encore plus quand elle pose les yeux sur la dame blessée. Un être drapé dans le péché; incertaine, Koko-chan choisit de lui venir en aide malgré tout.

On peut détester le péché, mais jamais le pécheur.

L’enfant chuchotte à l’attention de l’inconnue : «Madame, non… sortir, c’est être en danger. Il peut suivre. Rester ici, proche du temple, ça vous protège; il y a des gens qui voient, l’armée qui peut aider.» Certes, Konomi ne sait pas articuler ses idées, mais elles font assez de sens pour être considérées.

Pareillement, dans leur cas sortir d’ici en vient aussi à s’exposer au danger; en voyant l’homme, elle commence à se dire que sa présence est loin d’être hasardeuse. Pourquoi la suivre; il a ses affaires, il aurait pu partir avec et sans doute récupérer son argent. Konomi n’est pas à l’aise avec la monnaie, mais elle sait que les bijoux valent beaucoup, beaucoup.

«Je peux payer avec toi, Junshiro!»

S’avançant pour s’adresser au monsieur, la petite explique du mieux qu’elle peut que «je veux vous racheter la servante. Je veux ravoir son collier. Trouvez une autre servante, et soyez plus gentil! Si elle est partie, c’est parce que vous avez été méchant avec elle!»

Sa demande est précise et claire; ce que Konomi souhaite voir, c’est le respect de l’homme. S’il refuse, c’est qu’il est sans respect et qu’il y a plus à cette situation qu’il n’y paraît. Son Hameau lui a bien dit de toujours se méfier des hommes, et que les femmes ne sont pas toujours gentilles non plus; elle ne peut pas faire exprès de mettre l’inconnu dans de beaux draps, parce que rien ne l’aurait empêcher d’abandonner le collier et de partir. Il est soit trop têtu, soit les deux sont mal avenants.

Konomi venait de comprendre.

Elle aurait préféré rester dans l’ignorance, mais c’est un peu trop tard maintenant. «Non. Vous ne prendrez pas soin d’elle.» La femme s’approche d’Ena, l’Élue s’avance devant elles; sa position, bien plus qu’au simple sens littéral, ne changera pas. Cet être est ignobe et répugnant, et il n’est pas digne de son statut. Cette femme ne vend pas son corps; ce genre de femme vend de l’amour aux hommes qui n’en ont plus pour eux-mêmes, et ici ça se voit bien.

«Je dis non. Vous avez fait mal, vous excusez : vous ramenez ses choses ici et vous demandez pardon pour avoir fait peur.» La femme vient de le dire : il est dangereux, et elle ne veut plus être approchée de lui. Konomi est particulièrement rigide sur la question, il n’est pas question d’approcher l’homme, et encore moins de partir avec lui.

Il ne veut pas d’argent, mais il veut son argent s’il est accompagné. Le fait que personne n’ait aidé la femme sur son chemin crie à l’enfant encore plus fort qu’il s’agit de bien plus qu’un simple conflit. Hors de question de mettre cette femme en danger, et ce même si Konomi n’arrive pas à lui faire entièrement confiance.

Elle se tourne un instant vers Ena et l’inconnue : «… il aurait pu reprendre son argent avant de venir. Peut-être qu’il l’a fait, et qu’il veut nos affaires aussi. Ce qu’il dit ne marche pas…»

Entre ses mains, il a tout. Au lieu d’arranger les choses par lui-même, il l’a suivie jusqu’ici; soit il s’agit d’un être particulièrement méchant qui prend plaisir à faire vivre un enfer à l’inconnue qui est maintenant sous leur protection, soit c’est fait par exprès. Elune lui a bien appris que rien n’arrive par hasard, et Konomi se doute bien que ce n’est pas sa déesse qui a mis cet évènement sur leur chemin.

Si c’est le cas, c’est pour mettre un terme au comportement abhérant de celui qui, selon les lois anciennes du Hameau, ne mérite pas sa place en tant qu’homme. «Il faut rester ici, Junicho… Il est méchant, et il est impatient. S’il perd son temps et qu’il veut arrêter, il peut être un adulte et réparer son erreur.»

La Fille de la Lune n’en est pas à son premier accrochage; elle sait que les hommes sont méchants et avares, c’est pour ça qu’elle ne peut promettre à l’harcelée que ses biens lui seront rendus. Pour sa sécurité, par contre, il lui faudra rester avec ses quatre défendeurs… loin de cet être impie.

«Je m’excuse, madame… je préfère la sécurité de vous. Je préfère qu'on reste ici et qu'on attende qu'il revienne... sinon, je vous offrirai ce que je peux.»