Yugure Urumi ne put laisser de côté les sensations qui l’envahirent alors ; la chaleur dans la poitrine et dans les yeux.
Une part de lui-même avait été terrifié lorsqu’il avait quitté Seizangakure pour un voyage qui –il le craignait- serait peut-être son dernier. Mais il ne pouvait nier que, dans quelques coins refoulés de son cœur et de son âme, une autre désirait relever ce défi.

Il voulait comprendre quelle obscurité avait poussé un guerrier aussi formidable que Gekirin Kurai à déchoir sur une voie qui semblait frôler autant le nihilisme que le désespoir…

Ses yeux, d’un bleu incandescent, continuaient de détailler les traits sombres de la silhouette rogue lui faisant face, tandis qu’une bourrasque siffla sur la zone, déchirant le silence de mort qui venait de s’installer.

…mais pour atteindre cette compréhension, il fallait en payer le prix.

La main gauche du Seizanjin se posa doucement sur la Tsuka de son katana alors qu’il se ramassait sur lui-même.

Et il était indéniable que cela entraînerait de la souffrance.


Urumi dégaina en Iaido ; dans un enchainement en parfaite coordination avec l’instant où Kurai fondait sur lui.

Les deux silhouettes se percutèrent violemment, et la danse commença ; leurs lames se heurtant à chaque tours, déclenchant parfois des étincelles dans l’aube.
Le métal hurla, d’obsidienne et d’argenté, mêlés en une masse floue indistincte.
Vu de l’extérieur, les deux sabres frappaient avec une telle rapidité que l’on croyait n’entendre qu’un unique et long tintement, devenant une symphonie. Myriade de petites notes jouées en rythme, ponctué par l’évolution synchrone des deux duellistes.

De l’intérieur il en allait différemment.

Kurai et Urumi avaient attaqué en même temps.
À la seconde où Kairyu était entré en contact avec l’arme du paria, un étrange picotement avait prit naissance depuis le bout de ses doigts pour rouler jusqu’à son poignet, et remonter sur presque toute la longueur de son bras, se transformant en une douleur sourde ; interne et tendineuse, mais supportable. Perturbant presque le chakra qu’il avait infusé dans son sabre au moment de l'attaque.
Étrange.
Songea-t’il… une milliseconde avant qu’une botte, d’une rapidité monstrueuse, ne manqua de le décapiter.
Urumi arracha une esquive désespérée, roula sur lui-même pour disperser l’énergie cinétique et réattaqua en avant –le mouvement fut si fluide qu’il parut n’en faire qu’un seul-. À l'instant où leurs épées se rencontrèrent encore une fois, de nouveaux éclairs jaillirent des lames.
L’assaut du jeune homme fut aisément paré, et il ne parvint qu’à grand-peine à éviter une riposte meurtrière, laquelle vint trancher en deux les pans du haori qui flottait autours de son armure renforcée.
Kurai fondit sur lui à une vitesse ahurissante, et Urumi comprit qu’il se battait pour sa vie.

Il n’avait jamais vu d’adversaire plus talentueux, ni rencontré d’être humain doué de tels réflexes.

De plus en plus aux abois, l’Épéiste parait et bloquait, mais il fut graduellement forcé à reculer vers la sente de la falaise qu’il avait gravit par un sentier escarpé.
La colère finit par monter, car il comprit que le sabreur était en train de jouer avec lui…
…ce qui failli lui coûter une nouvelle fois la vie, lorsqu’il laissa passer un coup particulièrement vicieux qui érafla le Rokuma-dô* (*poitrail) de sa cuirasse lamellaire au moment où il se déportait.
Pourtant ce fut comme si la lame du paria avait mordu dans ses chaires.
Une douleur vive explosa dans son abdomen, manquant de réduire en miette sa concentration.
Non…
Il fut projeté vers le bord du précipice… manqua de dégringoler en arrière… puis rétablit rapidement son équilibre en basculant tout son poids vers l’avant.
La pointe des pieds sur la sailli, les talons dans le vide.
De petit gravillons dévalèrent le long de la paroi jusque dans les profondeurs du ravin.
…laisses ces émotions de côté, elle ne sont pas tes alliées.
Il plongea sur le côté, permutant presque avec la lame noire qui estoqua là on son corps à la souplesse de chat sauvage s’était tenu un instant auparavant.
Fais le vide. Respire.

Kurai le suivit et l’accula contre un écueil géant.
Les deux Samouraïs s’observèrent un instant à travers un X d’argent et d’obsidienne quand leurs armes se croisèrent.
Mais au lieu de presser comme un forcené, à l’instar de son adversaire, Urumi se détendit et bascula subitement en arrière, laissant le katana sombre avancer vers lui…
…pour le dévier de quelques centimètres en raclant son propre sabre sur l’acier noir dans un mouvement circulaire qui le désengagea du corps-à-corps, l’envoyant sur le côté.
Prit dans son élan, le bras de Kurai enfonça profondément son arme dans la roche.
Et lorsqu’il releva les yeux, ce fut pour voir le Kissaki* (*pointe) de Kairyu lui arriver droit dessus, lui lacérant le front sur toute sa largeur sans pour autant pénétrer profondément.


Le tueur répliqua avec une brutalité qui manqua encore une fois de désarçonner l’Épéiste.
Il arracha son arme de la roche, pulvérisant le bloc en une multitude de scories qui fusèrent vers Urumi.
Lorsqu’il se baissa pour les éviter, il vit quelque chose de noir et vaporeux passer au-dessus de sa tête, dans un arc de cercle mortel enrobé de chakra.
Le Seizanjin rejeta l’option de l’attaquer de front, et se fendit instinctivement sur le côté, la lame de son katana tourbillonnant dans une succession de feintes et contre-attaques destinées à frapper son adversaire dans ses angles morts, où à travers le bref interstice qui ponctuait les moments de latence entre chacun de ses enchainements.

À chaque fois l’acier sombre s’interposait. Parvenant même à ré-attaquer.
À chaque fois cette même douleur étrange ressurgissait pour lui engourdir les membres.


Le jeune homme comprit qu’elle émanait de Kurai.
Peut-être un Jutsu, ou "quelque chose" dans l’aura qui enrobait son arme ?

Il n’eut pas le temps de se pencher davantage sur cette question.
L’arme frappait sans discontinuer ; taillant, estoquant, se fendant sur les côtés, cherchant des failles dans sa défense.
La neige autour des deux combattants commença à fondre sous l’effet du chakra qui déferlait en un flot ininterrompu.
Et d’un coup, Kurai lui fit sauter Kairyu des mains.
Pourtant le Yugure sourit.
Malgré la tension constante et son combat désespéré, il avait réussi à décrypter une partie des mouvements de son adversaire. –du moins ceux du jeu que Kurai lui avait imposé-.
Au lieu d’esquiver à nouveau dans un enchainement fuite-volte-face-contre-attaque auquel il avait tenté d’habituer le Gekirin depuis le début de leur danse, il s’avança subitement en tirant Taishou alors que la lame noire se trouvait toujours en fin d’exécution -celle qui avait désarmé Urumi de son katana-.

Et trancha violement dans un coup circulaire magistral.

L’autre esquiva.
Mais pas assez vite.
La pointe de l’épée démoniaque entraina une giclée de sang dans son sillage.
Chose étrange, une rune de chakra fit son apparition sur la lame du Yugure lorsqu’elle mordit dans les chaires du paria.
Une blessure bénigne, sans conséquence…

…mais cela suffit à Kurai pour mettre fin à cette pantomime.

Quelque chose changea dans le regard du tueur lorsqu’il recula hors de portée du Seizanjin.
Il saisit la Tsuka de son arme, et…




Une déferlante de chakra d’un noir abyssal fusa vers l’Épéiste.
Elle arrivait trop rapidement, et s’étendait trop loin pour qu’il puisse l’esquiver.
Il ne pouvait pas l’éviter.
Il repensa à la montagne coupée en morceau à Insen no Kuni.



Dans un acte désespéré, Urumi tourna la tête… ferma les yeux… et ramena Taishou devant lui, dans une barrière dérisoire entre l’attaque de Kurai et son corps armuré.

L’onde de choc le traversa comme un coup de tonnerre, et il fut projeté en arrière.
Il fit un bref vol plané et s’effondra au sol, baignant dans un océan de souffrance.
Il eut l’impression que son corps était traversé par une multitude d'aiguilles chauffées à blanc.
Donc c’est de cette manière que cela se termine ?
Songea-t’il.



Et puis la douleur s’estompa graduellement, jusqu’à ne devenir plus qu’un vague fourmillement qui le démangeait là où la frappe l’avait touché.
Il se redressa avec des gestes précautionneux et palpa son armure.
Rien. Pas la moindre plaie ni trace d’érosion.

Quand il leva les yeux, une aura chatoyante irisait autour des blessures de Kurai, là où Urumi l’avait touché ; sur son front et sur son torse.
Elle diapra un moment dans un coloris de teintes chaudes et. Lorsqu’elle déclina. Les marques de lacérations avaient disparu.
Iroujutsu ?

Urumi se releva doucement, son armure abimée cliquetant à chacun de ses mouvements.
Il observa les mouvements de l’homme à la carrure robuste quand il s’installa au bord de la falaise, les yeux perdus dans le vague.




La tension que l’Épéiste avait ressenti auparavant avait disparu, remplacée désormais par une sorte de calme irréel.
Et, qu’est-ce que c’était que cela dans le regard du Gekirin ?
De la mélancolie ? De l’introspection ?



Rangeant Taishou dans sa gaine de cuire entre ses omoplates, il alla chercher son katana qui trônait un peu plus loin, planté dans le sol comme une stèle tombale.
Il tira doucement sur l’arme –elle était encore maculée du sang de Kurai-, et s’avança vers la silhouette solitaire en train d’observer le lever de soleil.



Était-ce le cas lorsque tu as tué Rei ?
Le jeune homme glissa Kairyu dans sa Saya laquée.
Ou un acte volontaire et gratuit ?

Récap: