En m’asseyant à la table, une odeur familière me monte au nez; des herbes similaires à celles qu’on emploie pour les drogues servant à garder notre sang-froid. Même sans véritable talent en herboristerie, je les reconnais. En soulevant la théière, je me rends vite compte qu’elle n’en est pas à sa première tasse. Je remplis la mienne, me disant que je risque d’en avoir besoin.

«Je t’écoute.» Elle sait très bien que ma curiosité quant à ce qui a été dit autour de la table avec les quatre ombres est totale. Je n’aurais pas la présomption de pouvoir aller me renseigner auprès de Kaleah elle-même sur tout ce qui a été dit, mais si Chinone tient à m’en parler c’est qu’éventuellement je serai impliqué.

Je la laisserai parler, mais je veux malgré tout lui avouer ce que je sais : «j’ai entendu certaines choses par rapport à l’organisation depuis la rencontre. Ça s’appelle Mugen, c’est bien ça?» Les nouvelles vont assez vite, surtout ici; il n’a pas fallu longtemps pour entendre les premiers échos.

À part le fait qu’il s’agisse d’un groupe de déserteurs, je n’en sais pour l’instant pas plus.

Autrement, j’ai senti la colère monter en Chinone alors qu’elle prononçait simplement le nom de notre ennemi. D’après moi, il a soit été localisé, soit il a commis pire que ce qui a déjà été fait et est maintenant une priorité du village. Autrement, m’en parler ne servirait à peu de choses. Chinone doit avoir quelque chose à en faire maintenant, un projet à mettre sur pied avant de se mettre à sa poursuite.

Je ne sais simplement pas encore quoi. Je reste patient, buvant un peu du calmant en attendant que la discussion ne s’engage sérieusement.

Entendre que la moitié des ombres de notre armée a quelque peu fait des siennes m'est inquiétant, et assez surprenant. La remarque quant à Heizen, cependant, ne me surprend qu'à moitié; je ne le connais pas personnellement, j'étais bien jeune quand ma famille a quitté la montagne et son entrée en service au poste de Kage remonte au même moment. J'en ai par contre déjà beaucoup entendu de par mes tantes et parents, ce n'est pas secret pour eux que le géant des montagnes est parfois pris d'un soudain élan d'agressivité malgré son attitude paternaliste.

«Je m'attendais à mieux...»

Le groupuscule, lui, semble prendre ses racines un peu partout et essentiellement converger dans une seule direction. Et s'ils envoient quelqu'un briser une montagne pour récupérer peu importe ce qui se cache en dessous, c'est que ça doit forcément valoir la peine. Croc et écailles... ils cherchent peut-être à faire des expériences sur des Yokai plus anciens qu'on ne connait pas pour s'approprier leurs pouvoirs à la manière de Kaleah et l'ossement de tigre féroce.

On parle aussi de qui sont les membres, et finalement le fameux nom me revient, et ce même après l'hésitation assez voilée de ma mentor. Je savais que quelque chose clochais quand j'ai intégré la brigade et que finalement je ne l'ai plus revu. Akahiko est parti, et ça me déçoit.

Pourtant, une part de moi se dit que dans son état, c'était à s'y attendre.

«Je me disais que c'était le cas, mais je voulais en avoir le coeur net. Merci.»

Akahiko n'est pas foncièrement mauvais. En réalité nous sommes semblables, la grande différence est qu'il a vécu beaucoup de solitude et n'a pas eu un parcours facile en tant que ninja. Comme Chinone, il a du faire le pire. Il doit se sentir libre, maintenant.

Avec sa façon de s'exprimer, c'était évident qu'on en arriverait là. Je comptais demander à Kaleah un peu de son temps pour certaines choses, je lui mentionnerai ma rencontre avec lui à ce moment.

Je hoche là tête sobrement; je me souviens de la promesse que l'on s'est faite, sous l'orage, lors du dernier retour de Rei. Comme promis, je serai là.

«Je connais ce nom... Ganryu...»

Oui, je connais la moitié du monde; Ganryu était l'escorte du Seizankage, donc par extension il s'agit du partenaire de Saki Kara.

Je n'ai jamais vu ce Ganryu, pourtant j'en sais un peu. «Tu as raison, à force je commence à me dire que mon carnet de connaissances deviendra bientôt un rouleau entier, peut-être même un dossier. Je t'accompagnerai à Sakyuu quand tu voudras y aller, j'aurai peut-être l'occasion de revoir l'héritier du daimyo de Mashirosuna no Kuni. Il est venu ici pour les festivités.»

Le seul endroit qu'il ne me fait pas revisiter de sous peu est Toge, et encore là j'avoue que je doute; au vu de ma nouvelle condition, ça pourrait être une idée d'y retourner.

«Pour finaliser l'équipe, tu pourrais contacter Saki, la cheffe du clan Kara, de seizan. C'est la partenaire de Ganryu, j'ai fait une mission avec elle récemment; elle manipule la neige et sait employer des sceaux paralysants. Ça me semble être un bon choix; deux duo qui se connaissent vaut mieux qu'un duo et deux inconnus.»