Ce n’était que le début de matinée quand la monture de Ganryu passa les imposantes portes qui marquaient l’entrée de la capitale d’Onogoro. L’air était plutôt froid et sec, on sentait qu’il ne manquait qu’un peu d’humidité en plus pour que la neige ne se mette à tomber. Avoir traversé les premiers quartiers de la ville d’un seule traite, Ganryu attacha le harnais de son destrier à l’entrée d’une petite auberge où il réserva une chambre. Sans s’attarder plus longtemps, il continua de parcourir l’immense cité qu’était Teito à pieds. Il avait beau n’avoir pas vraiment pris le temps de dormir, il ne voulait pas attendre une minute de plus et filait droit en direction du centre d’archives situé aux abords du palais royal.

La dernière fois qu’il était venu à Teito, cela remontait au festival du Kumamatsuri auquel il avait assisté cinq ans plus tôt. A l’époque il avait pû prendre le temps de visiter la cité, et de profiter des animations et autres restaurants qu’avait à offrir la capitale. Rien à voir avec l’urgence qui accompagnait ses pensées à présent. En effet, peu de temps après avoir quitté Kunao et Akari après leur escapade en Province de Yama no Kuni, le colosse du village caché des Montagnes Bleues n’avait pas perdu de temps pour reprendre la route qui le menait à sa vengeance. Cela faisait déjà trop longtemps à son goût qu’il s’était détourné de sa voie. Sa sœur Ina ne pourrait pas reposer en paix tant que le culte de Jashin continuerait d’exister. Pendant presque deux ans, il avait cherché un début de piste qui lui aurait permis de remonter jusqu’au culte. Il avait presque perdu espoir…  Jusqu’aux récents évènements qui l’avaient conduit aux porte d’une morgue jashiniste clandestine à Oashisu No kuni. Hélas pour le jonin seizanjin, il n’avait pas anticipé la force démoniaque des membres du culte et, après une cuisante défaite, son escouade avait dû se replier pour échapper au pire. L’opération avait certes permis de détruire cette base, mais les preuves qu’elle contenait avaient disparu avec elle. Après avoir été témoin de la puissance des apôtres qu’il avait du affronter, Ganryu en était persuadé, le culte n’avait jamais cessé d’exister depuis son abrogation deux ans plus tôt. Pire, il paraissait même s’être renforcé ! Les racines de leur organisation se devaient d’être profondes pour que de tels manipulateurs de chakra n’aient pas été découverts plus tôt. Il était bien conscient de l’écart de puissance brute qui le séparait de ces monstres. Cependant il ne pouvait se résoudre à abandonner la voie qui était la sienne. Après avoir contemplé le village de Fukuri de ses propres yeux, il avait enfin eu un avant goût de ce que sa sœur avait vécu lors du massacre de la Nuit Sanglante. S’il se résignait maintenant parce qu’il avait reçu une raclée, autant s’ouvrir le ventre sur le champs ! Sa douleur n’était rien comparée à l’horreur qu’avait vécu Ina. Il se devait de devenir son esprit vengeur sur terre. Tel était son destin ! Encore fallait-il qu’il trouve une nouvelle piste à suivre…

Obnubilé par ses pesées, le jonin de Seizan no Sato n’avait pas prêté attention aux quartiers qui avaient défilés devant lui. Et voilà maintenant qu’il se trouvait devant l’entrée du bâtiment qu’il avait tant cherché : Le centre d’archives se dressait devant lui. Situé aux abords du jardin sec, c’était un bâtiment plutôt lambda en apparence, pourtant une fois qu’on pénétrait dans son hall d’entrée, on se rendait compte de l’immensité des lieux. Quand il arriva au comptoir de ce qui semblait être le guichet d’entrée, un homme légèrement ventripotent l’interpella avec véhémence :

- Hey ! Vous là bas, où comptez-vous aller armée jusqu’aux dents comme ça?! Vous vous croyez à la caserne !? Vous devez laisser votre équipement à l’entrée, c’est la consigne !

Tandis qu’il s’apprêtait à rentrer dans l’enceinte, le colosse arrêta sa course pour se diriger vers l’homme qui lui avait sommé de ne pas aller plus loin. L’homme se tenait assis derrière un petit bureau pendant que deux gardes, situés quelques pas en arrière, gardaient quand à eux l’entrée de la salle d’archives. Une fois à proximité du fonctionnaire, le jonin des provinces du Sud décrocha l’épaisse lanière en corde qui retenait sa tueuse de dragon bien harnachée dans son dos. Puis en portant l’imposant espadon d’une seule main, il posa son arme sur le petit bureau qui manquait presque de rompre sous le poids de l’épée… Face à cette soudaine démonstration de force du jonin, le fonctionnaire senti une sueur froide lui remonter le long de la colonne vertébrale. Le ton de sa voix avait subitement changé, devenant formel et presque un peu trop respectueux :

- Puis-je savoir ce qui vous amène cher monsieur ? Peut être souhaiteriez-vous vous enquérir à propos de notre culte ? Ou bien est-ce une consultation lié à une enquête en cours ?

Légèrement agacé par cette perte de temps, Ganryu gardait un visage impassible. Le regard rivé vers la salle qui se trouvait devant lui, il répondit d’une voie sèche sans même regarder son interlocuteur :

- On va dire ça… Je suis venu consulter les archives que vous possédez sur les principaux mouvements sectaires recensés jusqu’à présent. J’aimerais jeter un œil à vos rouleaux sur Jashin tout particulièrement.

Interloqué face aux exigences du colosse borgne, l’homme commença à balbutier ses mots tout en levant les mains en l’air pour signaler son refus :

- Jajaja…Jashin ?!!! Je suis désolé monsieur mais ces informations ne sont pas disponibles à la consultation. Il vous faut une autorisation spéciale pour y avoir accès ! Je crains qu’on ne puisse pas accéder à votre requête, malheureusement ! Vous m’en voyez sincèrement désolé… héhé

Ganryu posa un regard plus qu’énervé en direction du pauvre guichetier. Sans dire un mot, il se rapprocha de l’homme jusqu’à se tenir juste devant lui. Puis il posa sa grosse paluche sur l’épaule de l’individu avant de commencer à lui serrer le col. Bien qu’il veillait à ne pas blesser cet homme qui faisait preuve d’un peu trop de zèle à son gôut, son attitude avait pour but de lui faire comprendre que sa patience avait atteint ses limites. C’est pourquoi, quand il chuchota à l’oreille du fonctionnaire après l’avoir soulevé à sa hauteur d’une main, le ton de sa voix était encore plus froid que précédemment :

- Écoute moi bien mon gros … Tu vois le bandeau que je porte à ma ceinture ? Il signifie que je suis jonin dans l’armée de Seizan no Sato. C’est ce truc mon autorisation. Maintenant, toi et les deux gardes qui se trouvent derrière toi, vous allez gentiment me laisser passer, compris ?

-Arrêtez, je ne fais que mon travail !!!

Quand Ganryu agrippa l’homme par le col-baque, les deux gardent se saisirent tout à coup de leur lance. Puis ils avancèrent de quelques pas avec un air menaçant. L’un d’entre eux lui ordonna d’une voix colérique :

- Oh qu’est-ce que tu fais toi ! Lâche le tout de suite !!

Voyant qu’il risquait de créer un incident diplomatique s’il ne se calmait pas un peu, Ganryu lâcha le pauvre homme. Il jeta alors un regard froid au garde qui venait l’invectiver avant de lui répondre avec une once de d’impatience dans la voix :

- Tss… Si l’emblème officiel des capitaines du village caché de Seizan ne vous suffit pas pour me laisser entrer, je ne vois pas ce qu’il vous faut de plus ?! Vous me dites qu’il vous faut une autorisation, en attendant vous interférez directement avec le travail de l’armée ! De toute façon, j’ai fait trop de chemin pour venir jusqu’ici, je ne partirais pas sans avoir consultés vos archives !

Décidément les esprits étaient en train de s’échauffer à l’entrée de la bibliothèque de la capitale. Peut être qu’avec un petit coup de pouce du destin, la situation allait évoluer en la faveur du colosse borgne ? Ou bien l’inverse !

Bien qu’il n’était qu’un petit guichetier ventripotent, le bougre avait du caractère. Malgré l’imposante stature que lui opposait Ganryu, il avait bel et bien l’intention de lui barrer l’accès. Alors que son sang commençait à ne faire qu’un tour sous le poids de l’impatience, une voix venant de derrière les gardes fit tout à coup redescendre la tension qui régnait dans la pièce. Quand son regard se dirigea vers la source de ces paroles, son œil s’écarquilla de stupeur. Une ravissante jeune femme, aux cheveux blonds comme les blés et aux yeux couleur d’opale, se tenait aux cotés des gardes. Avec un air légèrement effronté sur le visage, elle venait de joyeusement mentir à l’assemblée toute entière, en affirmant que Ganryu était son invité. Alors qu’il restait d’abord silencieux, ne savant quoi répondre face à cette intervention surprise, son regard s’arrêta sur la robe bleue azure et la tiare posée sur sa tête. Son apparence n’était pas sans évoquer l’accoutrement porté par les membres de la famille royale.  En plus de sa tiare et son habit traditionnel qui rappelait son ascendance royale, elle portait aussi un bandeau de jonin du village de Toge no Sato.

Il l’a bien appelée « Minamoto denka » ? Ce nom de famille, Ganryu le connaissait bien évidemment. Les Minamoto étaient l’une des branches principales de la famille royale. Il ne fut pas plus surpris que ça par la nouvelle. En effet, tout dans l’apparence de Hyouren rappelait la révérence et la grâce de son rang. Le petit détail qui le surprenait le plus, c’était bel et bien son bandeau de capitaine qu’elle ne cachait pas. De plus, l’intérêt soudain qu’elle semblait lui porter le rendait d’autant plus curieux. Il n’allait pas laisser passer l’occasion que la princesse venait de lui offrir ! Il passa donc le contrôle d’entrée sans un mot ni regard pour le fonctionnaire, qui assistait démuni à un véritable passe droit.

Après qu’ils aient commencé à s’enfoncer dans les vastes couloirs de la bibliothèque, son interlocutrice se présenta en bon et dû forme. Visiblement l’intérêt que portait Ganryu au culte de Jashin avait l’air de retenir son attention. Bien qu’il se trouvait en présence d’un membre de la famille royale, c’était un sujet hautement sensible pour le colosse. Son obsession pour le culte n’existait qu’en raison de sa vengeance. Initialement ses recherches n’avaient rien à voir avec son travail de capitaine seizanjin. Fort heureusement pour notre colosse borgne, les récents évènements arrivés en Province de l’Oasis lui avaient permis de de cacher ses sombres desseins derrière le masque de la justice. C’est pourquoi sur un ton un peu froid, il répondit à la jeune femme, tout en ne manquant pas de se présenter avec un geste de la tête révérencieux :

- Mon nom est Tadakatsu Ganryu, princesse… Comme vous l’avez bien dit, j’ai fait beaucoup de chemin pour arriver jusqu’ici depuis mes montagnes au sud. Notre village a récemment eu à faire à des résurgences du culte de Jashin. On a localisé une morgue clandestine à la frontière avec Sakyuu no Sato. Hélas, on  a perdu leur trace après un affrontement. L’un de nos jonins y a même perdu la vie… Je suis donc chargé de trouver une piste tangible afin de leur mettre la main dessus.

Alors qu’il terminait sa phrase, la jeune femme s’arrêta de marcher pour porter son regard au loin. Elle fit un bref sourire au colosse borgne puis après quelques secondes, on entendit la voix de son frère qui l’appelait au loin. Rapidement, le jeune homme à la crinière dorée arriva à leur hauteur. Il arborait cette inquiétude caractéristique du grand frère un peu trop protecteur dessinée sur son visage. Outre son accoutrement couleur océan similaire à celui de sœur, et après avoir remarqué que le jeune homme portait lui aussi un bandeau de capitaine orné de l’effigie du village caché des épines. C’était les traits de son visage qui perturbaient le plus le capitaine seizanjin. Après un bref va et vient du regard entre Hyouren et Byakuren, une intuition lui vint tout de suite en tête : « des jumeaux ? » Cette simple pensée rendait cette rencontre d’autant plus intrigante. Ne souhaitant pas laissé le jeune noble dans l’attente, il répondit à son geste de la tête tout en se présentant lui même :

- Tadakatsu Ganryu, jônin de l’armée seizanjin. Désolé de vous avoir inquiétez à cause du bruit. A vraie dire, grâce à votre sœur j’ai pu éviter une sacrée  perte de temps !

Ganryu tourna alors son regard en direction du visage angélique de Hyouren. Un air interrogateur pouvait se lire sur son visage quand il  demanda à la princesse d’une voix  intriguée:

Princesse … Puis-je savoir pourquoi vous m’avez aidé tout à l’heure ? Je veux dire, rien ne vous y obligeait…  

Une autre question lui taraudait l’esprit. Qu’est-ce que des membres de la famille royale pouvaient bien faire dans l’armée ? Après tout, leur noble ascendance leur garantissait une situation confortable. Il n’avaient même pas à lever le petit doigt pour que leur futur soit assuré. Il savait que sa question était déplacée dû à leur rang royal, mais il ne put s’en empêcher. C’est pourquoi il demanda sur un ton curieux à ses interlocuteurs :

- Je dois avouer que vos bandeaux de capitaines sont surprenants. Sans vouloir vous manquer de respect, qu’est-ce qui a pu conduire des membres de la famille royale à rentrer dans l’armée ?

Sa question avait beau être un peu brute de décoffrage, elle correspondait bien à la personnalité plutôt directe du jonin seizanjin. D’autant que notre colosse n’était pas très familier des us et coutumes à adopter en face de la royauté. Il était prêt à faire quelques courbettes pour la forme, mais il comptait bien rendre à Hyouren la curiosité qu’elle lui avait portée. D’autant qu’une occasion de nouer des liens avec la famille royale d’Onogoro, ça n’arrivait pas tous les jours, surtout pour un rustre dans son genre.

Notre colosse seizanjin ressentait une drôle d’impression en présence de ces interlocuteurs royaux. Outre leur rang élevé de capitaine, qui sous-entendait une force à ne pas sous-estimer. C’est la prestance et l’étrange sérénité qui se dégageait d’eux qui retenait le plus l’attention de Ganryu. Le duo avait quelque chose de divin dans sa manière d’être. Peut être étaient-ce leur extrême ressemblance qui leur donnait cet aspect surréaliste ? Quand on les observait, on avait cet étrange sentiment de se trouver devant les deux faces d’une même pièce. Toujours est-il que notre colosse n’avait pas l’habitude de fréquenter ce genre d’individus. Il était habitué aux rustres du Sud dont il était lui même un parfait miroir. Les codes et usages de la capitale lui étaient peu familiers. Pourtant, il se rendit vite compte que sa question était un peu mal passée. En effet, quand elle lui résuma sa carrière, il y avait comme un détachement dans la voix de la princesse. Comme si elle était lasse de devoir toujours se justifier face à ce préjugé. Une attitude qui fit tout de suite sens dans l’esprit de notre capitaine du village caché des Montagnes Bleues. Lui non plus n’aurait pas apprécié qu’on lui pose tout le temps cette question s’il avait du se retrouver à sa place. Byakuren quand à lui, abordait le sujet avec un peu plus de distance, s’en référant surtout à l’histoire "avec un grand H". Ce qui au fond n’était pas bête comme approche, car cela jetait un peu plus d’objectivité sur leur position actuelle dans l’armée de Toge no Sato. Légèrement gêné par la rudesse de sa question et la réactions un peu plus défensive qu’elle avait créée chez Hyouren, notre colosse leur répondit sur un ton plus serein :

- Je comprends ! Désolé d’avoir posé cette question un peu bête. L’armée reste l’armée, et je suis bien placé pour le savoir. Elle ne nomme pas ses capitaines au hasard.

Quand la discussion s’orienta sur les raisons de sa présence dans la grande bibliothèque, l’intérêt soudain que lui avait porté Hyouren le déstabilisait un peu. Quand la jeune femme aux iris couleurs de jade l’interrogea plus en profondeur sur ses propres recherches, Ganryu ne sut quoi répondre en premier lieu et resta silencieux quelques secondes. Il avait l’habitude de garder enfoui en lui les germes de sa fureur. Heureusement pour lui, le nouveau décret qui venait d’être promulgué par l’empereur avait jeté assez de lumière sur le culte de Jashin pour qu’il puisse en parler sans faire directement référence à son désir de vengeance. A ce même propos, son frère Byakuren semblait d’ailleurs en savoir un peu plus qu’elle, mentionnant le travail d’Hikaru avec assez de précisions. Après les avoir écouté parler des récents évènements liés au sombre culte, il sortit de son mutisme et leur répondit d’une voix neutre mais un peu plus amicale qu’avant :

- Comme vous l’avez dit, le travail d’Hikaru nous a remis sur la piste de cette organisation criminelle. Hélas, avec sa mort l’enquête menée au nom du village de Seizan no Sato a du être arrêtée. En attendant qu’une escouade soit formée pour reprendre le flambeau, notre seizankage Udezuku Eizenm’a chargé de continuer l’enquête de mon coté. En consultant les archives sur le culte, j’espère trouver un indice...  Une piste qui me mènerait à une de leurs bases. Je suis sûr qu’en épluchant les écrits religieux, il doit y avoir quelques informations glissées en filigranes qui me permettront de remonter le fil de l’enquête de Takayanagi Hikaru.

Si la première partie de son propos était vraie, la seconde n’était qu’un tissu de mensonges. En effet, à la suite du décès d’Hikaru et de la déroute en Province de L’Oasis, l’enquête avait belle et bien été suspendue. En effet, Seizan avait subi une grosse perte avec l’un de ces meilleurs capitaines tombé au combat. En plus de ça, l’histoire avait fait grand bruit, ramenant les traumatismes commis par Jashin deux ans plus tôt sur le devant de la scène. Depuis deux ans, le peuple d’Onogoro était passé à autre chose en s’efforçant d’oublier les horribles massacres commis lors de la Nuit Sanglante. Mais avec les résurgences du cultes devenues publiques, les plaies infligées dans les mémoires des gens venaient de se rouvrir. Pourtant, à aucun moment Ganryu n’avait été chargé de reprendre les recherches menées par le cavalier blanc. Bien au contraire ! On l’avait même sommé de ne plus se mêler de tout cela ! Udezuku était l’une des rares personnes à connaître la sombre histoire qui liait le destin de Ganryu à celui du culte de Jashin. Par respect pour son maître Shôto, le vénérable kage avait tout fait pour remettre son élève dans le droit chemin. Mais c’était sans compter sur la puissance de la haine qui résidait dans le cœur de Ganryu. Ni son maître, ni son kage n’auraient pu trouver les mots pour le convaincre d’abandonner sa quête. Conscient qu’il devait faire avancer la discussion afin de ne pas se retrouver englué dans son mensonge, le jonin changea rapidement de sujet. Il jeta un œil curieux en direction des jumeaux avant de leur demander :

- Puisque que vous connaissez les raisons de ma présence, puis-je vous demander ce qui vous amène au centre d’archives ? Excusez d’avance ma curiosité… Mais si deux capitaines se déplacent, c’est que vous devez mener vous mêmes avoir de bonnes raisons d’être ici ?

Même si sa question lui servait principalement à changer de sujet, notre colosse restait pourtant réellement curieux de savoir ce qui amenait ces jumeaux royaux au centre d’archives. Non seulement, leur ascendance noble rendait cette rencontre intrigante et légèrement impressionnante... Mais leur caractère, ainsi que l’étrange impression qu’ils imprimaient dans son esprit, lui donnaient envie de poursuivre leur discussion.

Pendant que les couloirs et salles d’archives défilaient à mesure de leur avancée, la discussion prenait une direction pour le moins intéressante. Il faut dire que notre colosse restait assez surpris par la facilité avec laquelle il pouvait discuter avec ses nobles interlocuteurs. Non seulement ils auraient pu l’ignorer, lui qui n’était qu’un soldat parmi tant d’autres, mais l’intérêt que semblaient lui porter les jumeaux avait l’air sincère. Quand vint le moment de répondre à ses questions, ils n’hésitèrent donc  pas à lui confier les raisons de leur présence. Ce fut d’abord Hyouren qui lui répondit. Apparemment la princesse au regard d’azur était rentrée en premier lieu pour voir sa famille. Il faut dire que Toge no Sato, par rapport à Teito, ça n’était pas non plus la porte à coté. Mais outre cette visite familiale, c’est bien évidemment le travail qui l’avait poussée à venir consulter les archives. La jonin aux cheveux solaires était présente pour mener des recherches concernant les yokaïs. Ce département d’enquête concernant ces entités surnaturelles dont elle parlait, notre colosse en avait vaguement entendu parler. Le Pays de Seizan était un peu plus en retard sur que les autres concernant l’étude de phénomènes liés aux yokais. Il faut dire que les contrées du Sud se concentraient plus autour de la civilisation humaine, favorisant le commerce d’armes et de minerais. A cause de cela, la plupart du travail d’un soldat seizanjin consistait à lutter contre une criminalité d’origine humaine. Cela expliquait en grande partie les lacunes que possédait le Pays des provinces du Sud, en terme de renseignements sur la nature de leurs antiques ennemis.  Et quand la princesse lui recommanda son aide en cas d’éventuel problème avec un potentiel yokai, notre colosse lui répondit avec révérence dans la voix :

- Je vous remercie d’avance, princesse. Pour être honnête, on risque d’avoir recours à l’aide de votre département un jour ou l’autre ! Notre village est un peu en retard sur l’étude des yokais... Si jamais vous deviez passer par Seizan no Sato et que vous avez besoin d’aide à votre tour, n’hésitez pas à me solliciter.

Pour ce qu’il en était de Byakuren, le prince possédait des motivations similaires à celles de sa sœur jumelle. Même si de son coté, il menait une investigation concernant un Yokai en particulier, ressemblant à une femme poisson. Lorsque le jeune prince mentionna le nom de la Province des Ours, un sourire en coin se dessina sur le visage de Ganryu. Il avait beau ne pas être un fervent croyant, cette rencontre avait tout l’air d’être un signe du destin. En effet, bien qu’il avait passé la majeure partie de sa vie au village de Seizan no Sato, notre colosse était issue d’une famille de pêcheurs de la région de Kuma. Il avait passé son enfance à Kaigara, un village côtier situé à Kuma no Kuni. Même s’il n’y était pas retourné depuis longtemps, il connaissait très bien le folklore et les légendes régionales. C’est pourquoi, sur un ton légèrement plus enthousiaste qu’auparavant, le colosse répondit au séraphin :

- Et Beh ! Ça pour une surprise !? Figurez-vous que je suis né à Kuma no Kuni. Mon père était d’ailleurs l’un des meilleurs pêcheurs de la région. Si je n’avais pas reçu le don du chakra, j’aurais moi même sûrement marché dans ses pas.

Il porta son imposante main à son menton, en signe de réflexion.

- Quand je n’étais encore qu’un enfant, il m’a raconté  une histoire à propos d’un yokai similaire à celui que vous décrivez. Depuis très longtemps, on raconte qu’un voyageur aurait fait la rencontre en pleine nuit d’une créature mi-homme mi-poisson, sur les plages de Kaigara. Non seulement la créature était douée de parole, mais elle se déplaçait sur deux jambes, comme un homme. Terrorisé par la créature, le voyageur aurait commencé à supplier le monstre de le laisser en vie. Mais la créature n’avait nullement l’intention d’attaquer le voyageur. Au lieu de cela, l’homme poisson lui raconta son histoire, d’où il venait et les raisons de son voyage. Il lui confia qu’il était le roi d’une contrée sous marine, tapies au fond des mers. Écrasé par le poids des responsabilités, l’homme poisson avait fui son royaume sous marin pour découvrir le monde de la surface. Heureux qu’un homme ai écouté son histoire, la créature s’en serait alors retournée aux profondeurs de l’océan…  

Le colosse se gratta les cheveux avant de faire une pause dans son récit. Une mine perplexe habillait son visage. On pouvait déceler comme une forme de gène dans sa voix quand il reprit la parole :

- Bien sûr, d’où je viens personne ne prend cette histoire au sérieux ! C’est une comptine qu’on raconte aux enfants pour qu’ils ne s’aventurent pas la nuit sur les plages. Je peux vous assurer, pour ma part, que je n’ai jamais rencontré de yokai dans les environs.

La discussion prit ensuite une tournure plus sérieuse... Quand les propos des deux jumeaux se recentrèrent sur les récentes résurgences du culte jashiniste, notre colosse troqua sa mine gênée contre un visage un peu plus fermé. Il écoutait avec attention les mots de Hyouren. Pendant qu’elle laissait ses doigts se balader sur les ouvrages entreposés sur une étagère, la princesse Minamoto lui confia qu’à Toge aussi, l’enquête de Takayanagi avait eu de sombres répercutions. Les recherches togejins concernant le jonin seizanjin avaient débouchées sur la disparition de deux de leurs soldats. Ensuite, quand Byakuren mentionna les symboles retrouvés à Fukuri, Ganryu se rappela les paroles d’Hanami concernant la récente de tuerie de Kusatsu à Insen no Kuni. En effet, ces étranges idéogrammes, bien que similaires à ceux retrouvés lors de la Nuit Sanglante, étaient sûrement d’origine yokais. La proximité géographique ainsi que le mode opératoire entre les deux massacres demeurant similaire, cela pouvait induire l’idée que les jashiniste travaillaient en commun avec les yokais. Mais pour le moment, rien ne permettait de directement relier tous ces faits entre eux. Ganryu partageait les mêmes interrogations que ses interlocuteurs et quand Byuakuren lui donna un petit cours de théologie, le colosse répondit:

- Il est vrais que je ne connais pas grand-chose de notre cosmogonie… Mais si ce que vous dites est correcte, alors nous devrions envisager la possibilité de cette alliance entre les fanatiques de Jashin et le monde des yokais. J’ai quelque chose à vous montrer à ce propos...

Tout à coup, Ganryu porta la main à sa veste avant d’en sortir un petit papier qu’il déplia devant les jumeaux :


- Ces symboles sont ceux qui ont été retrouvé lors du massacre de Kusatsu. J’ai appris de source sure qu’il s’agirait d’un dialecte yokai. En tant que membre du département de recherche sur les yokais, peut être que ces symboles vous diront quelque chose ?

Cela pouvait paraitre étrange que le capitaine partage ces informations avec des soldats togejins qu'il venait à peine de rencontrer... Hélas, avec la récente mort d'Hikaru, la piste s'était refroidie. Toute information était donc bonne à prendre. Et peut être que les jumeaux en possédaient d'intéressantes à propos de ces idéogrammes ?

Apparemment la petite légende locale qu’il venait de leur raconter n’était pas tombée dans l’oreille d’un sourd. D’autant qu’à la différence des habitants de la Province des Ours, le jeune prince Minamoto ne doutait pas de la véracité de cette légende. Bien au contraire, en se basant sur ses connaissances en matière de Yokaï, et plus particulièrement au folklore qui tournait autour des mers et océans. Le capitaine togejin à la chevelure solaire affirma même avoir été témoin de l’existence d’une créature similaire à celle mentionnée par l’histoire qu’il venait d’entendre. Un sourcil plus que surprise se dressa sur le front du colosse seizanjin. Il n’avait pas envie de mettre en doute l’affirmation de son noble interlocuteur, mais il restait dubitatif. Se gardant bien de faire un commentaire mal placé, il écouta avec attention la réaction de Byakuren. Même s’il n’était pas vraiment convaincu de l’existence d’un tel peuple ou d’un royaume sous-marin, il n’en demeurait pas moins complètement novice en terme de connaissances sur les yokais. Il était donc loin d’être en mesure de se moquer de l’enthousiasme dont faisait preuve le jeune prince. C’est pourquoi il répondit à Byakuren sur un ton amical, presque complice :

- Et bien, si vous trouvez un jour la trace d’une telle civilisation, j’en connais plus d’un par chez moi qui devra y repenser à deux fois avant de rire de cette histoire!

Cependant, quand la discussion commença à s’orienter autour du parchemin qu’il avait dévoilé devant leurs yeux, l’attitude de Ganryu devint tout à coup beaucoup plus sérieuse. Notre colosse comprit rapidement qu’il avait une chance inouïe d’être tombé sur les jumeaux Minamoto. En effet, les deux jonins à l’allure de séraphins étaient visiblement tous les deux en mesure de comprendre au moins en partie, les symboles griffonnés sur ce bout de papier. Il écoutait donc avec très grandes attention les informations qui sortaient de leurs bouches. Ce fut d’abord Hyouren qui apporta les premières lumières concernant cette obscure histoire. Après avoir confirmé qu’il existait peut être un langage commun entre jashinistes et yokais, la jeune princesse aux cheveux dorés attrapa une plume puis le parchemin de Ganryu, avant de commencer à y apporter quelques annotations en plus. En même temps qu’elle écrivait, elle rappelait au colosse de se méfier concernant cette piste, insistant sur le destin funeste des deux capitaines togejins ayant travaillé sur cette enquête. Une fois qu’elle en eut terminé avec ces annotations, elle déplia le papier sous l’œil unique du capitaine du village caché des Montagnes Bleues, avant de plonger son regard couleur carmin dans celui de Ganryu. Le son de sa voix était d’un sérieux presque solennel que le géant borgne répondit à la jeune capitaine du département de recherches :

- Je vous remercie grandement princesse ! Même si ce ne sont que des hypothèses, ces notes vont sûrement me permettre de pousser mes recherches. Je reste bien conscient du danger, mais je ne compte pas laisser les cultistes de Jashin continuer d’agir dans l’ombre plus longtemps. Ce qui s’est passé ces derniers temps ne restera pas impuni, croyez moi.

La princesse se tourna ensuite vers son frère jumeau, comme pour chercher son analyse du regard. Byakuren se lança alors dans la vérification des traductions écrites par sa sœur, confirmant une à une, la véracité des définitions apportées aux symboles. Bien qu’il ne s’agissait que de concepts assez évasifs pour l’instant, les remarques des jumeaux au regard solaire concernant un possible stratagème du culte ne devaient pas être prises à la légère. En effet, il était probable que cette supposée alliance entre yokai et jashinistes que suggéraient ces notes, soit en réalité un piège. Après tout, Ganryu était bien placé pour savoir que le culte restait tout à fait capable d’une telle fourberie. Face aux doutes et mises en gardes de Byakuren et Hyouren, Ganryu répondit sur un ton pensif :

- Vous avez raison. L’hypothèse d’un piège ne doit surtout pas être exclue. Je ne suis pas un spécialiste de l’histoire de notre religion. Mais c’est bien la première fois qu’on entendrait parler d’une telle alliance, je me trompe ? D’autant que les intérêts des yokais me semblent différents de ceux du culte de Jashin…

Bien que tout ça allait lui permettre d’avancer un peu plus dans son enquête, il n’allait visiblement pas être en mesure de trouver plus d’informations  dans cette grande bibliothèque. En effet, cette piste était toute fraîche et il n’existait sûrement aucune archive capable de faire avancer le schmilblick. D’ailleurs, les jumeaux avaient l’air de bien connaître les lieux, à la différence de notre colosse seizanjin. Et selon leur propre avis, Ganryu risquait de perdre son temps s’il s’acharnait ici plus longtemps. En revanche, la mention du nom d’Hanami dans la bouche de Byakuren réveilla tout coup l’intérêt du jonin des montagnes. Encore une fois, le nom de sa compatriote se retrouvait lié à toute cette histoire. Bien qu’il savait déjà que la chuunin du clan Watari menait ses propres recherches sur le sujet, le fait qu’elle ait déjà eu une discussion sur le sujet avec les deux jumeaux du clan Minamoto demeurait quant même surprenant. A ses yeux, aucun autre seizanjin n’était aussi impliqué dans cette enquête que la chuunin aux yeux couleur d’ébène. Et Ganryu doutait particulièrement de la nature de ses intentions. De son coté, les motivations de notre héros étaient claires : Venger le meurtre de sa sœur ayant eu lieu lors de la Nuit Sanglante. Il n’était donc pas surprenant de le voir profondément englué dans cette enquête. Cependant, après avoir plusieurs fois « échangé » avec Hanami, la frivolité avec laquelle elle abordait d’ordinaire un sujet aussi sensible l’avait toujours passablement énervé et rendu méfiant. Pourtant, d’après ce qu’il venait d’entendre, elle l’avait une fois de plus devancé dans ses recherches. Il se garda bien de faire part de son antipathie envers la kunoichi du clan Watari, pourtant la noirceur de son ton trahissait légèrement ses sentiment quand Ganryu  continua son propos :

- Je ne savais pas que vous connaissiez Hanami… Je dois admettre que je suis surpris. Il marqua un temps d’arrêt dans sa phrase En tout cas si cette théorie d’une coopération entre les Yokais et le culte Jashin venait à se confirmer, c’est tout le royaume qui est en danger !

Il monta sa main à son menton, en signe de réflexion, avant de replonger son regards dans celui de ses nobles interlocuteurs. Le ton de sa voix se fit tout d’un coup plus calme. Il avait tout le temps de cuisiner Hanami à son retour. Et il ne comptait pas s’attarder plus longtemps sur le cas de sa compatriote. C’est pourquoi il répondit Byakuren et Hyouren :

- En tout cas je vous remercie pour votre honnêteté ! Déjà que j’aurai eu du mal à trouver l’allée qui corresponds aux archives sur Jashin…  Si vous me pensez que je perds mon temps ici, c’est que vous devez avoir raison !

Il jeta un coup d’œil rapide en direction de la sortie de la bibliothèque. Puis replongeant son regard dans celui de la princesse, il s’exprima avec curiosité :

- Je n’ai pas encore eu l’occasion de jeter un œil sur le rapport des évènements récents ayant eu lieu au village de Sakura. Je sais qu’une des membres de mon escouade nommée Kara Saki y a participée. Mais je n’ai pas pu la voir avant mon départ pour Teito.... Peut être que ça va vous paraître intrusif, mais si vous étiez en possession du rapport qui relate ces évènements, j’aimerai beaucoup y jeter un œil ? Etant donné que nous venons de nous rencontrer, je comprendrais que vous soyez réticente à l’idée de me laisser consulter ce document... En tout cas, sachez que Seizan no Sato vous est déjà reconnaissant à tous les deux pour votre aide !

Le sujet autour duquel tournait cette discussion était plutôt pesant. Pourtant, rien ne semblait perturber la sérénité presque angélique affichée sur le visage de la princesse shinobi. La jonin aux cheveux blonds comme les blés n’hésitait pas à amener un un peu de légèreté à leur entretient. Il faut dire qu’avec sa vision « catastrophiste » concernant toute cette histoire, Ganryu avait un peu plombé l’ambiance. C’est pourquoi Hyouren lui rappelait qu’avant toute conclusion hâtives à propos d’une possible alliance entre le culte de Jashin et les yokaïs, il lui fallait plus de preuves. Un léger sourire se dessina au coin des lèvres du colosse. Grace aux paroles de la jonin togejin, le torrent d’hypothèses qui déferlait dans son esprit se calma un peu. En écoutant les conseils de la princesse, Ganryu comprit qu’il devait prendre un peu de recul face au sentiment d’urgence qui s’était emparé de lui. Il est vrai qu’avec les récents évènements qu’il avait vécu en provinces de l’Oasis, ajoutés à ses nouvelles fonctions de capitaine, tout s’était enchaîné à vive allure pour lui. En mettant enfin à jours  une piste crédible pour remonter jusqu’au culte, les braises de sa vengeance s'étaient ravivées. Venant ainsi obscurcir son jugement... Il avait en plus de cela croulé sous un rythme de travail auquel il n’était pas encore habitué, avec de nombreuses missions qu’il avait du coordonner. Il faut croire que le stress avait fini par le gagner plus vite qu’il ne le pensait. Le colosse commença à se gratter la tête, comme pour marquer la gêne qu’il ressentait à l’instant. Il répondit alors d’une voix apaisée, presque joviale alors qu’il rangeait les documents qu’il venait de leur montrer dans sa sacoche :

- Héhé vous avez raison princesse ! Dit-il en plongeant un regard adoucis dans les yeux couleur carmin de Hyouren. Il faut croire que tout ce qui s’est passé récemment dans nos villages respectifs m’a mis plus à cran que je ne le pensais… C’est sûr qu’à m’élancer dans ce genre de théorie sans piste solide, je risque de me disperser et m’épuiser. Il commença à se gratter le menton, réfléchissant quelques secondes avant de continuer son propos sur un ton un peu plus sérieux. De toute façon, avec le récent édit promulgué par l’empereur, ça a remis les jashinistes au centre de la scène… Je doute que le culte agisse de suite après ça. Ils vont plutôt faire profil bas le temps que ça se tasse.

Un sourcil étonné se dressa tout à coup sur le front du colosse des Montagnes Bleues,  ce quand Byakuren se décida à parler un peu plus en détails de la relation qu’il entretenait avec Hanami. Ganryu connaissait bien évidemment l’histoire qui liait les Watari à Seizan no Sato. Dans ces années de chuunin, son ancienne escouade avait « travaillé » à plusieurs reprise en collaboration avec celle de Watari Nobuya, le doyen du clan. A cette époque, il avait compris la profonde influence et le rôle sombre que jouait ce clan au sein de son village. Même s’il avait failli disparaître quelques dizaines d’années auparavant suite à un complot en interne à Seizan. Le clan Watari avait par la suite su se relever sous la direction de Nobuya, pour retrouver petit à petit sa stature d’antan. Ganryu n’en fut pas moins surpris de constater qu’un autre pan de son histoire liait directement ce clan à la famille royale. Le colosse écouta donc avec attention les mots qui sortirent de la bouche du prince séraphin. C’est à ce moment qu’il comprit que le ton qu’il avait employé plus tôt quand il parlait de la kunoïchi avait peut être participé à un peu plus à plomber l’ambiance. En effet, Byakuren ne tarissait pas d’éloge à propos de sa consœur seizanjin. Comme s’il essayait d’adoucir l’avis du colosse concernant la jeune femme aux yeux d’aigle. S’il l’avait su à l’avance, le jonin de Seizan se serait un peu retenu dans ces propos. Il ne cherchait pas à créer un froid lors de sa rencontre avec ses nobles interlocuteurs…  Mais le différent qui l’opposait à sa compatriote n’avait rien d’insignifiant ! Bien qu’il ne cherchait pas à dévaloriser le respect qu’éprouvait Byakuren envers l’héritière du clan Watari, il lui paraissait important de clarifier la nature de sa relation avec Hanami. Et lorsque le prince Minamoto commença à évoquer le fait qu’Hanami avait récemment eu à faire avec le culte de Jashin, sans le savoir le togejin venait d’offrir à notre colosse une parfaite introduction pour expliquer son grief :  


- Je vois très bien à quel événement vous faites référence. Lui répondit Ganryu d’un ton calme. J’étais à ses cotés lors de cette rencontre. C’est même à cette occasion qu’Hikaru a été assassiné. Ganryu plongea un regard où s’entremêlaient respect et sérieux, dans celui du jonin au regard solaire. Personne n’aurait pu sauver Hikaru. Comme je l’ai dit plus tôt, il était déjà mort quand nous sommes arrivés sur place. Mais quand il a fallu s’occuper de ses assassins… Son ton devint tout à coup un peu plus sombre. Hanami a essayé de marchander avec eux. Il posa les mains sur les hanches avant de soupirer. Le ton de sa voix redevint calme. On y sentait même un peu de surprise en filigrane dans le fond de sa voix. Je ne sais pas pourquoi elle a fait ça... Mais elle a mis en péril le reste de l’escouade sur le moment. Sans l’intervention d’une autre jonin de Seizan, ils nous auraient tous tué. Et quand je lui ai demandé pourquoi elle avait fait ça. Il soupira à nouveau avant de laisser son regard divaguer vers le sol. Hanami ne m’a pas répondu et nous nous sommes quitté là dessus, sur ce non-dit… Depuis je n’ai pas eu de nouvelles d’elle. Il redirigea son œil unique en direction du visage de Byakuren. Je ne me permettrais de juger votre relation avec Hanami. Je ne veux pas non plus l’accabler… J’aurais juste aimé qu’elle me réponde au lieu de me laisser en plan.

Bien qu’au fond de lui, Ganryu ne pouvait s’empêcher de la suspecter d’entretenir un lien quelconque avec le culte de Jashin. Il avait aussi pris conscience grâce à la tempérance qui tintait les propos de Hyouren et Byakuren, que les conclusions hâtives pouvaient se révéler trompeuses. Il se devait aussi de reconnaître que son désir de venger la mort de sa sœur, n’était sûrement pas sans rapport avec la méfiance qu’il éprouvait envers l’héritière des Watari. Quand il s’agissait de la vengeance d’Ina, le colosse avait tendance à reléguer sa raison au second plan, et ce au profit de sa colère. Il était le premier à le reconnaître…  En plus, Hanami avait beau avoir fait preuve d’une attitude étrange en présence des faucheurs de Jashins, elle s’était quand même retrouvée à devoir fuir pour sa vie aux cotés du reste de l’escouade. S’il s’agissait d’un subterfuge de sa part, c’était vraiment tiré par les cheveux... Toujours est-il que cette petite discussion entre lui et les jumeaux Minamoto lui avait donné l’envie de redonner une chance à sa compatriote. Lors de son retour vers la province des Montagnes Géantes, il comptait bien lui envoyer un corbeau shinobi.

Lorsque la discussion commença ensuite à s’orienter autour du rapport concernant l’escouade dirigée par Kyoshiro, Hyouren lui expliqua en minaudant qu’elle ne pouvait pas vraiment l’aider. La candeur légèrement espiègle dont elle faisait preuve lui rappelait un peu Ina, même si en apparence tout les séparait. Ganryu ne put donc s’empêcher de sourire en retour malgré cette déconvenue. Il répondit alors à la princesse le tout accompagné d’un rire complice :

- Ahahah ! C’est sûr que je ne suis pas du genre à supporter de rester vissé sur une chaise à lire toute la journée ! Vous m’avez bien cerné ! Il porta son regard vers les immenses allées remplies de livres qui décoraient la salle leur faisant face. En réalité, j’ai de la chance d’être tombé sur vous ! Grace aux traductions que vous m’avez fourni sur ces symboles trouvés par Hikaru, je vais déjà pouvoir afiner mon champs de recherches. Il porta son regard en direction du visage de Hyouren, puis après un sourire fugace aux coin des lèvres, sa voix étant à présent teintée de reconnaissance. Je vous remercie déjà de m’avoir accordé de votre temps. Et surtout, merci de m’avoir permis de passer le contrôle de sécurité à l’entrée. Il se gratta la nez avec un air satisfait sur le visage. Sans votre aide, je suis persuadé qu’on aurait fini par me claquer la porte au nez !

En revanche, si Hyouren n’avait pas pu l’aider, Byakuren semblait disposer d’une solution pour le moins surprenante ! Ganryu afficha une mine décontenancée en écoutant le prince lui exploser son plan. Un genjutsu ? La première idée qui lui vint en tête fut de refuser. Il faut dire que ces récentes expérience avec ce type de techniques ne lui avaient pas laissé un bon souvenir. Pire, il avait même pris conscience de sa vulnérabilité face à ce style de combat si particulier. A tel point que notre jonin seizanjin avait consacré tous ses derniers entraînements à renforcer son esprit. Cependant, cette proposition du prince à la chevelure dorée semblait formulée avec bienveillance. Rien dans son attitude n’indiquait qu’il cherchait à le duper. De plus, il imaginait mal des membres du département de recherche s’en prendre à lui au beau milieu de la grande bibliothèque impériale. C’est donc d’une voix certes peu confiante, mais quand même bienveillante qu’il répondit au prince sans couronne :

- Eh beh ! Je dois dire que je ne m’attendais pas à ce genre de proposition. Pour être honnête, ma plus récente expérience avec le gentjutstu m’a paralysé pendant presque une journée entière… Je n’ai pas bien compris en quoi consistait votre plan seigneur Byakuren. Il monta les mains ouvertes au niveau de son torse, avant de les agiter en signe d’apaisement. Un air débonnaire habitait les trait de son visage. Mais vous avez l’air bien plus qualifié que moi dans le domaine, ça c’est sûr ! Si vous pensez que ça peut être utile, alors je veux bien essayer !

Le jonin au regard solaire exécuta alors sa technique et bientôt, la réalité se substitua sous l’illusion. Les contours de la salle du centre d’archives où ils se situaient s’effacèrent au profit d’un autre lieux. Rapidement Ganryu comprit que Byakuren venait de le projeter à l’intérieur d’une vision de ses propres souvenirs. Il se trouvait actuellement dans l’un des bureaux que contenait le Bureau d’étude sur les Yokais pour lequel travaillait le jonin togejin. Le prince Minamoto se tenait d’ailleurs à ses cotés. Il semblait pouvoir intérragir selon son bon vouloir avec l’environnement qu’il venait de générer à l’intérieur de son palais mental. De son coté, Ganryu avait du mal à évoluer au sein du genjutsu. Tout lui apparaissait comme légèrement troublé et il sentait qu'il devait se concentrer pour ne pas perdre pied face à la puissance de la technique employée par Byakuren. C'est alors que le jeune homme se dirigea  vers l’une des étagères présentes au sein de l’illusion. Il en retira un document qu’il déposa dans les mains du colosse. L'illusion était tellement bien réussie que Ganryu pouvait même sentir le contact du papier sous la pointe de ses doigts. Quand son regard commença naviguer parmi les lignes qui y étaient écrites, il put constater qu’il y était fait mention d’une étrange histoire impliquant une prêtresse Sakura, Kyoshiro, Maho et Saki. Mais alors qu’il essayait de maintenir sa concentration pour poursuivre sa lecture, une violente migraine commença à lui étreindre le crane. Peut être n’était-il pas encore complètement remis de ses mésaventures en Province de l’Oasis ? Ou bien était-ce le résultat de ses récents entrainements pour renforcer sa psyché?  Toujours est-il qu’il fut rapidement rappelé à la réalité par cette douleur. L’illusion se dissipa alors brusquement et sa vue s’embruma l’espace de quelques secondes. Ce n’est que lorsque les contours du visage de la princesse se dévoilèrent à son regard qu’il comprit que le genjustsu venait de prendre fin. La gêne du colosse ne fit alors que se renforcer. Byakuren venait de mobiliser ses talents en vain pour l'aider alors qu’il venait à peine de se rencontrer. Ganryu se gratta l’arrière du crane pour faire montre de son désarroi avant de s’excuser :

- Je suis désolé... Je crois que je ne suis pas encore tout à fait remis pour m’adonner à ce genre d’expériences. J’ai pu lire quelques bribes du rapport mais je n’ai pas tenu longtemps. Une légère moue pouvait se lire sur sa bouche. Hmm... Au moins grâce à vous, je sais à qui m’adresser au village pour avoir mes infos. Et pour ça, je ne peux que vous remercier ! Ganryu s’inclina alors avec révérence face à Byakuren. Il posa ensuite les mains sur ses hanches avant de continuer son propos. Même si je n’ai pas vraiment avancé, je ne regrette pas d’être passé par ici. Ce fut un plaisir de faire votre rencontre !  Comme je vous l’ai dit plus tôt. Si vous passez par Seizan no Sato et que vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à faire appel à moi. Il porta ensuite son regard vers la sortie. En attendant, je dois reprendre ma route.
Puis son regard se reporta vers les jumeaux, passant de l’un à l’autre.Altesse. Princesse. Il s’inclina encore légèrement le visage tournée vers le sol à l'attention de chacun. Encore merci pour votre aide et à bientôt j'espère.

Le colosse se dirigea ensuite vers l’entrée des lieux. Les gardes le surveillèrent d’un œil mauvais pendant qu’il récupérait sa tueuse de dragon, gardée bien au chaud à l’accueil. Il harnacha l’imposante épée fermement dans son dos puis se dirigea vers la sortie. Son pas était assuré, car voilà qu’il avançait grandi par l’expérience d’une étonnante rencontre. Il le sentait au fond de lui. A coup sûr ces deux jumeaux allaient jouer un rôle prépondérant dans l’avenir de Toge, voir de l’Onogoro tout entier. En générale, le jonin seizanjin avait du flair concernant ce genre de choses. Il en était persuadé, leur route finirait sûrement par se recroiser.