A l’aube du mois de Kanatsuki, les voiles de feuillages jonchaient les allées du Village de Seizan. Un tapis écarlate constituées de feuilles ayant la même couleur, de leur pousse jusqu’à leur chute, inlassablement tout au long des années sous les yeux du Jonin des Montagnes. D’un pas léger, d’un regard porté vers la chaîne de Montagnes qui entourait le village, Hikaru avançait sans un mot. Il n’était pas mandaté pour l’une ou l’autre mission que pouvait lui proposer Seizan mais avait prit ce jour pour rendre hommage à ses parents. Sous cette belle teinte pourpre qui venait colorer les nuages les plus bas, de ceux qui venaient caresser de leur majesté les Montagnes, le Shinobi se frayait un chemin assez facilement pour rejoindre le Temple du Fer.

Vêtu comme à son habitude, à une exception près, il traversa les quelques étendues boisées entourant l’édifice, balayant du regard un paysage qu’il ne connaissait que trop bien. Ses yeux se plissèrent sous le poids soudain de la nostalgie, alors qu’un sourire se dessinait sur son visage à la teinte rougeâtre. Devant lui se trouvait un arbre qui trônait parmi ses quelques congénères. En s’approchant pendant sa lente marche, le Jonin observa le tronc qui était gravé de petites marques se superposant les unes au plus, de manière irrégulière.

Ses pas le menèrent devant ce souvenir encore vivant de sa défunte mère, alors qu’il s’agenouillait, laissant s’étaler son long haori blanc qui, tel un voile blanc, de pureté et d’éclat, recouvrit le feuillage au sol.

« Mère… »

Le souvenir du petit garçon qui, s’alignant contre l’arbre pour permettre à la belle femme d’une blanche chevelure, aussi longue que soyeuse de le mesurer et d’en prendre note d’un trait sur l’arbre derrière le petit être, se superposait au ninja qui de toute sa hauteur ne pouvait plus que s’agenouiller pour contempler ces marques, et se remémorer le sourire éclatant, le timbre d’une voix disparue, en même temps que son rire joyeux, qui disparut, lentement étouffé par la mélodie des feuillages.
L’appel du devoir ramena Hikaru au présent, le faisant se relever de toute sa hauteur avant de se tourner pour accueillir un animal messager dont il avait pris l’habitude de le repérer sans efforts désormais. Le message était clair, et sans se faire prier il quitta les alentours du temple pour rapporter chez lui ce haori bien trop long et reprit une tenue qui lui convenait mieux, autant à lui qu’à la fonction qu’il occupait. Aussitôt arrivé, aussitôt reparti qu’il se hâta de rejoindre le palais de son supérieur pour accéder à sa requête. Voilà quelques années qu’Hikaru s’était fait remarquer pour des prouesses qui relevaient de la stratégie, et tout ce temps passé après la mort de ses parents n’avait eu qu’un seul objectif à ses yeux, être utile à son village, apporter toute sa contribution à Seizan quelle que fut la mission qui pouvait lui être confiée.

D’une marche dont l’assurance des pas fit résonner cette détermination, Hikaru finit par arriver devant la porte du bureau de Udezuku Heizen. Frappant à la porte exactement de la même manière qu’à l’accoutumé pour annoncer son arrivée, il attendit une légère poignée de secondes avant de saisir la poignée de la porte, l’ouvrant et fit quelques pas pour se retrouver nez à nez avec son Kage.

« Hikaru, toujours aussi ponctuel ! »

« Toujours, Heizen-dono. Que puis-je faire pour Seizan, pour vous ? »

Heizen prit un air décontracté mais sérieux vis-à-vis de sa fonction. Sur sa gauche se trouvait un Goban, un plateau qui permettait de jouer au Go, un jeu de plateau se tournant vers la stratégie que le Jonin face à lui avait importé d’un de ses nombreux voyages en dehors des montagnes pour enrichir la culture des siens. D’un bien piètre niveau malgré ses efforts, il esquissa le début d’un sourire en posant un instant son regard sur le plateau de jeu, avant de recentrer toute son attention vers son subordonné, faisant avancer trois dossiers remplis en bonne et due forme sur le bureau, à l’attention du Shinobi.

« A partir d’aujourd’hui, je te confie la charge de trois jeunes prometteurs. Tout les trois sont Chuunins mais j’aimerais qu’ils passent du temps avec toi Hikaru. Je veux que tu sois celui qui parvient à polir ces gemmes remplies de talent pour qu’à leur tour, ils puissent transmettre les valeurs de Seizan à la prochaine génération… »

Se levant de son siège, le Géant des Montagnes tourna le dos à son interlocuteur, posant son regard sur les étendues nuageuses recouvrant par endroits l’horizon, un spectacle dont il ne se lassait pas.

« Au vu des événements récents, je priorise la formation accélérée de nos effectifs. A la manière des Montagnes qui nous protègent, sous l’œil bienveillant d’Ômoikane, je veux que nous autres Shinobis puissions en temps et en heure porter l’Empire devant les catastrophes qui se produisent sous notre nez… »

Des événements marquants, d’actualité que le Kage traitait en priorité, en accord commun avec ses pairs des différents grands village disséminés de part et d’autre du Monde.

Fidèle à ses convictions, à sa patrie et aux valeurs de Seizan, représentées par le fier Géant, Hikaru s’inclina respectueusement avant de se saisir des dossiers. A son échelle, autant qu’il le pouvait, ses objectifs restaient les mêmes pour le Village, pour l’Empire. Renouvelant ses respects, le Jonin acquiesça d’un signe de la tête, avant de reprendre la parole, d’un air déterminé, souriant.

« Oui ! Je m’en vais organiser une réunion d’équipe de ce pas, et je prends donc congé si vous le permettez, Heizen-dono. »

Tournant les talons après quelques secondes, le Shinobi quitta la pièce en saluant son supérieur. La porte fermée, c’est d’un pas plus pressé, professionnel que l’Officier se dirigea vers l’endroit d’où étaient envoyés les messages adressés au Shinobis au village, à la manière de celui qu’il eut reçu. Trois messages partirent donc ce jour-ci, à l’attention des trois Seizanjins concernés, laissant Hikaru étudier chacun des dossiers appartenant respectivement à chacun de ses futurs élèves.

La fin de matinée battait son plein, et si les concernés eurent reçu leur convocation en temps et heure, ils apprirent qu’ils étaient attendu l’après-midi même sur l’un des terrains d’entraînement de Seizan, à l’écart du Village et dans un endroit où la tranquillité permettait aux Shinobis de se rencontrer dans un cadre convivial et sans dérangement aucun. C’est ainsi que, installé au pied d’un arbre, assis confortablement sur un tapis d’extérieur aux couleurs assorties avec les feuillages environnants, le Jonin prit soin de préparer le thé à l’approche de l’heure du rendez-vous fixé.