Il était de notoriété commune que Kyoshiro était l'un des travailleurs les plus acharnés de tout Seizan car, de son propre avis, la modération ne pouvait être l'attrait que des perdants et des faibles d'esprit. Il avait un objectif et il ne pourrait jamais l'atteindre en y allant avec le dos de la cuillère, aussi avait-il passé toutes ces journées dans sa forge et toutes ses soirées sur le terrain d'entraînement, mais un tel rythme de vie avait forcément un coût sur sa santé physique et mentale. Il savait qu'il tirait trop sur la corde, mais s'il avait su arriver jusqu'ici à ce rythme, pourquoi s'arrêter en si bon chemin ? Il continua donc, mais ses journées étaient de plus en plus longues et ses nuits toujours plus courtes.
Il profitait toujours de la présence de Hotaru – sa partenaire et bien plus encore – comme d'un répit bien mérité, mais ces rares moments de calme ne parvenaient guère à compenser la fatigue qui s'était accumulée, au fil des années. Et puis il y avait les nuits, ce sommeil qu'il avait fini par redouter, car il faisait rejaillir à la surface ce qu'il y avait de pire et de plus inavouable chez l'enfant de l'hiver. Aujourd'hui le colosse avait forgé toute la journée et toute la nuit, si bien que le soleil commençait à se lever lorsque, éreinté et épuisé, il s'en était allé s'écrouler dans le lit de son modeste appartement.

Les journées pouvaient être éreintantes pour tout guerrier qui se respectait, mais chacun pouvait s'accrocher au réconfort de pouvoir rentrer chez soi, et profiter de sommeil pour repartir du bon pied le lendemain matin. Pour le Tadake c'était bien différent, car ses nuits étaient plus horribles et épuisantes que ses journées ne pourraient jamais l'être. Celle-ci ne fut aucunement différente des autres.

Il faisait toujours le même rêve, nuit après nuit. Toujours le même plongeon dans un passé auquel il ne voudrait plus jamais repenser. Il ne s'agissait pas d'un amas d'images, dans son cas, mais de sons, de senteurs et de sensations. Cette nuit-ci fut particulièrement agitée, alors que son corps tremblait sous le souvenirs des...attentions un peu musclées d'un père déçu par sa création. Son corps en portait encore les marques, aujourd'hui, mais ce fut le jour de la trahison qui mis son esprit le plus à mal.
Son corps était tétanisé, en se remémorant l'exact instant où son père l'abandonna sur un chemin de montagne. Là, dans cette chambre qui aurait dû être son sanctuaire, il se remémora la peur, l'incompréhension, le désespoir, l'abandon et le désir vital de retrouver les bras de parents qui, de toute évidence, ne voulaient pas de lui. Après tout, il n'avait que six ans à cette époque là, mais il s'en rappelait encore comme si cela avait eu lieu hier. De toutes les émotions, c'était bien la peur qui le paralysait le plus à ce moment là et, au moment où le petit garçon de l'époque commença à appeler ses parents, à hurler de ses petits poumons à l'aide, un bruit d'une porte claquée extirpa brutalement le colosse de ce qui était son pire et plus récurrent cauchemar.

Comme si on l'attrapait par la gorge pour l'extirper hors d'eaux bouillantes et suffocantes, comme s'il était sur le point de se noyer, le colosse fut ramené brutalement à la réalité. Le souffle court, la sueur perlant sur son corps, les muscles tendus comme résultant du plus intense des efforts, le colosse resta là un instant, ne parvenant pas à savoir s'il rêvait encore, jusqu'à ce qu'une main ne vienne le touche. Des bribes de peur étaient encore présentes dans cet esprit confus, si bien qu'il eut un brusquement mouvement de recul, face à ce contact imprévu.



Oui, en dépit de ses talents il fallait bien se rappeler qu'il était aveugle. En d'autres circonstances il aurait reconnu Hotaru d'entrée de jeu mais...son esprit encore un peu trop confus pour que l'identification soit aussi immédiate que d'habitude. Il resta là, quelques secondes et, lorsque le tremblement de sens mains ne sembla pas cesser, il les serra l'une contre l'autre, pendant assez longtemps pour reprendre le contrôle de ses sens et son esprit. Dans un souffle, il murmura alors :



Il venait de réaliser qui était là, quelle personne s'était permise d'entrée et, d'instinct, avec le peu de force qu'il avait encore, le colosse se redressa de son lit. D'une démarche lente, il avança vers un bac d'eau glacée, un peu plus loin, dans lequel il plongea la tête, pour se donner le coup de fouet dont son organisme avait besoin. Le choc fonctionna, car le colosse sortit quelques secondes plus tard, passa ses deux mains sur son visage pour chasser l'eau et les restes de son cauchemar, par la même occasion. Les deux bras tendus de chaque côté du bac, la tête penchée vers la surface de l'eau glacée, le colosse souffla à nouveau :



Il prit quelques secondes supplémentaires pour poser ce masque sur son visage, pour se forcer à sourire malgré le trouble encore toujours présent. Ainsi toujours le dos tourné, bénissant les cieux que ses prunelles soient suffisamment lactées pour qu'on ne puisse y lire son trouble, il demanda sur un ton faible mais léger :

Émerger des songes n'était pas tâche facile lorsqu'on s'y en arrachait, mais cela semblait encore pire lorsque c'était un cauchemar. Kyoshiro, aussi impressionnant était-il restait un homme. Un homme aveugle qui plus est. Revenir à la réalité prenait donc du temps. Son cauchemar était sans nul doute quelque chose d'horrible pour ainsi le perturber. Malheureusement l'aimer ne donnait pas tous les droits … pire encore l'aimer ne lui donnait en rien accès à ce qui se passait dans sa tête et ce même si elle aurait sincèrement aimer y être.

Elle laissant donc le temps à son compagnon de se reprendre en main, comprenant qu'il ne voudrait pas d'un contact tant qu'il n'était pas entièrement revenu à lui-même. Lorsqu'il l'identifia et répondit par l'affirmative, d'un petit "hum-hum". Il se leva pour rejoindre un bac d'eau et elle le regardait faire,  sans oser bouger que trop consciente qu'elle venait d'entrer dans son intimité plus qu'elle ne l'avait fait avant. Elle attendait le verdict, non la sentence. Certaine d'avoir violer un interdit. Probablement était-ce du au fait qu'elle venait de le voir un peu plus vulnérable qu'elle ne l'avais jamais vu. Peut-être était-ce dû au fait qu'elle n'avais pas demander la permission encore à cause de sa dernière phrase insinuant subtilement qu'il ne le voulait pas là.

Hotaru se permirent un petit soupir avant de se donner la force de répondre. Un petit sourire amer sur le visage elle lui dit :



Et finalement, elle se permit de bouger de sa position pour rejoindre l'homme à côté de son bac. Elle glissa une mains dans son dos, alors qu’elle s'en remit à nouveau à l'humour. Peut-être était-ce mal placé, mais ça semblait la seule chose qu'elle puisse faire pour alléger la tension qui prenait place en elle.



Elle se saisit d'une serviette qu'elle lui offrit immédiatement pour qu'il puisse se sécher. Elle répondit ensuite à sa dernière phrase le ton un peu moins léger qu'elle aurait voulu :



Un petit sourire et elle reprit, cette fois-ci, se sentant un peu plus à l'aise. L'humour ayant su faire sa part pour la jeune femme samouraï.



Elle marqua une pause un instant, observant l'endroit.