Une femme a droit à ses petits secrets.

Normalement, je ne prendrais pas la peine de me déplacer, de me faire intrus dans un monde de foi et de prêcheurs, mais la noblesse de leurs âme sait m’attirer. Ou peut-être serait-ce la réputation grandissante d’une artisane de talent qui m’a finalement leurré?

Oui.

Passant à travers rues et moult échoppes affectionnées par les civils, je contemple encore une fois mon achat dans les montagnes bleues et je me dis que cette Shizuka, en tant que femme de bon goût,  saura bien traiter cette petite merveille pour qu’elle puisse remplir ses fonctions.

En même temps, je papillonne de boutique en boutique, demandant qu’on me pointe la direction où je dois aller, me renseignant incidemment sur la dame; bien aimée du peuple, une femme bien vue et de riche culture. De longs cheveux d’une couleur que l’on ne rate pas.

On ne me mentait pas, je le vois bien.

Approchant finalement son échoppe, je salue la dame en m’inclinant légèrement à elle, après avoir attendu un certain temps – qu’elle ne soit pas entourée par la plèbe, disons-le. «C’est bien vous, Shizuka? Votre nom porte jusqu’aux terres du village caché dans la cime des arbres, vous savez? Je viens de loin pour demander vos services.»

Je dépose doucement sur son comptoir mon nouveau trésor, lui expliquant que «mon petit nouveau n’est pas assez adapté et aurait besoin de quelques ajustements. Je fais souvent ces modifications moi-même pour mon travail, mais je ne veux pas risquer la valeur de celui-ci.»

Un kimono de cérémonie. Un kimono noir comme la nuit et brodé d’or à la main. Une pièce unique que je ne veux pas risquer. Je n’ose pas dire quel genre de travail j’ai besoin ainsi à haute voix, mais elle doit comprendre sans difficulté ce que j’attends. «Si c’est mieux pour vous que je repasse plus tard où qu’on se voit à un autre endroit, dites-le; il y a beaucoup à faire sur ce morceau.»

«N’est-ce pas? Je ne regrette pas mon achat.»

Content d’être tombé sur quelqu’un capable d’apprécier ce morceau dans toute sa finesse, je ne peux m’empêcher d’en vanter les mérites… jusqu’à un certain point. Je me présente d’abord, avant d’embarquer sur les détails. Monsieur… «Ao Yamanaka. J’ai oublié de me présenter tant je suis content de voir quelqu’un capable de reconnaître la qualité d’une telle couture.»

En m’approchant, je lui indique les quelques détails motivant ma présence. «Vous voyez, il a beau être neuf, il lui faut quelques ajustements; des pochettes cachées dans les pans, une épaisseur de plus pour éviter la friction contre...» Discrètement, j’écarte le tissu de mon habit pour révéler la fine maille de métal que je porte. «… ça, et aussi pour éviter qu’on en voit l’emprunte à travers.»

Rajustant comme il faut ma tenue, j’ajoute que «Ça ne presse pas, mais j’ai amplement le temps si vous êtes occupée.»

Elle m’explique qu’un travail comme celui-ci prend du temps pour être bien fait et me propose un endroit. «Ce n’est effectivement pas une petite tâche; je peux sans problème vous attendre là-bas, ça me fera un autre endroit à visiter avant de rentrer. J’ai aussi été prévoyant en demandant un peu de textile supplémentaire lors de mon achat, me doutant qu’il y aurait amplement à faire dessus.» Je lui remettrai donc ce que j’ai en supplément sur moi, promettant du même coup un généreux paiement.

«Certaines choses en ce monde n’ont pas de prix, comme on dit. Comme c’est un travail peu commun, je vous assure un paiement plus que respectable… ou autrement, si vous cherchez quelque ingrédient particulier, les terres et plantations exotiques de Jujou ne vous feraient pas défaut; il me ferait plaisir de vous apporter ce qu’il vous faut.»

Si nos terres ont leurs secrets, je n’ai aucun doute que je saurais trouver quelconque herbe, plante ou fleur que la jeune femme pourrait demander.

Bienheureux de cette croisée, une joie certaine croît sur mon visage, mes lèvres se lacent en un sourire; on se comprend bien. «Pareillement.»

J’y pense à deux fois, puis j’admets : «Je vous avoue, je voyage beaucoup; j’ai rencontré une multitude d’artisans et forgerons en visitant Seizan et ses alentours. D’où je viens, ce genre de tâche, loin d’être ingrate, est loin d’être une priorité. Sans penser qu’on manque cruellement d’artisans, je tiens à vous le dire; un tour au village caché ou même un passage dans la province d’Ussoumori serait… particulièrement lucratif.» Je pose les yeux en l’air, un peu vers l’extérieur de la boutique; un doigt du silence se pose sur mon sourire.

Mon village est connu comme étant un incontournable si on parle de plantes et remèdes, un véritable antre du savoir médical; un savoir qui se partage. Elle peut facilement trouver clients par chez nous… probablement d’une moins grande valeur que moi, admettons-le, mais des clients malgré tout.

Elle remarque quand même que je suis un être d’exception, et cela me fait chaud au coeur. Être ami avec moi? «Ça me ferait plaisir! Je suis toujours joignable et si jamais vous passez dans mon coin n’hésitez pas; loin d’égaler le thé sakura et son renom, nos plantations permettent d’excellents breuvages.» J'accepte aussi sa proposition; plus qu'honoré de faire partie du groupe de «personnes très importantes», je ne dédaigne pas de partager avec elle quelques plantes rares ou quelconque produit bien de chez nous.

On s’échange alors un petit quelque chose. Peut-être une coutume de l’endroit, peut-être un geste personnel; je ne saurais dire.

Liant son bracelet à mon poignet pour l’admirer, je réfléchis à ce que je pourrais offrir pour partager cet esprit d’engagement et de camaraderie. «Hm… Oh, attends! J’ai quelque chose aussi.» En regardant ses yeux, je me dis que ça lui irait bien; ma tignasse cascade sur mes épaules et dans mon dos alors que je tire d’elle deux pics à coiffure. Au bout de chacuns, quelques perles bleues. «C’est peu, mais ça me fait plaisir de te les offrir.»

Je les lui remets, lui demandant en même temps une question très pointue : «Si je devais aller à un endroit en particulier, lequel me recommanderais-tu?»

Les manières sont parfois bien mystérieuses; c’est en exploitant les nôtres que l’on apprend celles des autres. L’esprit humain ne se révèle, logiquement, qu’une fois ouvert. Ouvert à soi, ouvert aux autres. Ouvert à devenir ce que l’on ne peut être.

Dans l’âme, je n’ai aucune appartenance. Je suis de ceux que je rencontre, prêt à beaucoup de choses pour voir se réaliser leurs ambitions, s’épanouir dans un monde qui leur tend infiniment les bras.

«Sans problème; si un jour tu veux passer, je suis certain de trouver quelqu’un pour assurer ta protection. Ou je viendrai moi-même, ce n’est pas un problème.» Ces mots n’ont pas pour bu de vanter mes forces, loin de là; il est important pour moi de lui faire comprendre qu’elle est la bienvenue, et que venir la chercher et lui montrer du pays me ferait plaisir.

Content que mon présent soit satisfaisant, je lui raconte un peu de son histoire : «elles viennent de chez un antiquaire de Jujou; je les ai vues et je savais qu’il me les fallait. Je les ai faites restaurer et je les ai gardé. Peut-être que c’était écrit – peut-être qu’on me les a mises sous les yeux pour toi? Dans tous les cas, je ne regrette pas mon achat.»

J’ai beau poser comme quelqu’un de vaniteux, peut-être trop superficiel, je porte une importance plus sentimentale qu’une valeur chiffrée à ce que je trouve. «Quand je regarde quelque chose, je n’évalue pas son prix; je cherche sa valeur, ou je cherche à en donner une. Ton bracelet sera d’une grande valeur pour moi, j’en prendrai aussi grand soin.» Il y aura toujours plus grande valeur dans un peu d’eau partagée avec joie qu’une gourde du meilleur saké abandonnée par protocole.

«Accepterais-tu de m’accompagner au théâtre, dans ce cas? Je peux magasiner encore un peu et me trouver un petit quelque chose à manger, le temps que ta journée de travail soit finie.» Une proposition peut-être un peu spontanée, mais honnête; sans motifs ultérieurs. Je le préciserai si ma proposition en vient à sonner comme une avance; c’est loin d’être mon but.

Je regarde une nouvelle fois le nouveau bijou qui se tient à mon poignet; son histoire est particulièrement attendrissante et comme j’ai dit à son ancienne propriétaire, j’en prendrai grand soin. Sans avoir vécu toutes ses expériences, je peux ressentir les émotions qui en émanent. Sentir des larmes sur ma peau, une vague qui emporte au loin des souvenirs douloureux pour laisser sur la rive des idées claires.

«C’est précieux, j’y ferai attention.»

Quelques nouvelles têtes se mettent à rentrer sitôt que Shizuka eut fini de parler. J’ai décidé de faire vite pour ne pas risquer ses transactions par manque de temps. Lui laissant donc ce qu’il faut pour accomplir le travail demandé (qui m’était pratiquement sorti de la tête; ça arrive quand on prend du bon temps), je la salue avec politesse et un sourire certain.

«Certainement! Je te laisse pour l’instant, tu risques d’avoir du pain sur la planche pour les prochaines heures.» Regardant derrière moi, le marché commence à s’activer; on est en plein coeur de journée, les gens commencent à sortir faire leurs courses et nul doute qu’il y aura foule aujourd’hui. «Ça me va parfaitement, je reviendrai dans deux heures pour aller manger; on ira assister à un spectacle traditionnel ensuite, j’avoue que j’ai vraiment envie de découvrir davantage la culture locale.»

M’enlignant lentement vers la sortie de l’échoppe, je vois le soleil plomber et les magasins encore plus entourés qu’à mon arrivée. Me retournant vers ma compagne, je lui fais un second salut avant de m’ecclipser. «On se revoit plus tard!»

Suite à cette rencontre, je ne regrette pas ma venue et j’oserais dire que ma vision de Toge a quelque peu changé. Si la religiosité me rebute toujours, le raffinement de l’endroit me rafraîchit autant qu’un thé froid aux fruits.

Tiens, peut-être qu’en attendant, je pourrais essayer quelques spécialités locales et me faire des réserves…