L’enfant ne lui répondit pas, se contentant de le fixer avec des yeux sauvages, comme un animal blessé.
Il était entré au quartier militaire à l’aube de son huitième anniversaire, quatre mois auparavant, mais les instructeurs lui avaient fait sauter deux classes grâce aux facilités qu’il avait tiré des leçons dispensées par Kazuya en amont.
S’il avait d’abord pensé que ses dispositions lui assureraient une certaine intégration parmi les autres étudiants, c’était l’inverse qui s’était produit au sein d’un univers où la brutalité impitoyable commençait déjà sur les bancs de l’école.
Avec le temps, il était devenu la cible des brimades de Jiro et de sa bande.

Les trois aspirants l’avaient pourchassé dans tout le Quartier Marchand, et la course d’Urumi s’était finalement achevée dans l’une des impasses qui bordaient la Ruelle des Forgerons.

Le bokken s’abattit à la verticale, mais le garçon esquiva in extrémis, plongeant dans le même mouvement entre les jambes de son adversaire. Dans un enchainement circulaire, le Yugure en herbe lui faucha les chevilles, se servant de l’énergie cinétique de son élan pour ponctuer le mouvement d’une rotation complexe qui envoya son deuxième pied dans le visage du gros garçon, lui brisant l’arrête nasale dans un craquement écœurant.
L’autre parti à la renverse, entrainant son jeune adversaire dans sa chute.



Hurla une voix au-dessus de lui…
…puis une grêle de coup s’abattit d’en haut, alors qu’il gisait toujours prostré sur le sol, lui martelant violement les côtes.



De son côté, Jiro se redressa, son visage en sang déformé par la colère.



Il leva son pied pour écraser le visage d’Urumi, mais une voix sèche et cassante retenti soudainement derrière lui.



Le trio se retourna.
Un autre adolescent se tenait dans l’encadrement de la ruelle. La lumière derrière lui rendait ses traits indistincts car il baignait dans le clair-obscur, mais le jeune Yugure pu très nettement distinguer ses yeux qui miroitaient d’un bleu délavé étrange sous ses mèches ivoirines, et qui semblaient fixer un point inconnu droit devant lui.
Comme s’il « voyait sans voir » le groupe d’aspirants dans l’impasse.




Lui cracha le chef de la bande, mais Urumi pu ressentir de la peur dans sa voix.
Les autres se figèrent, comme s’ils connaissaient eux aussi le nouveau venu.
Jiro intervint encore.







Lui hurla l’autre en fondant sur lui.
Son arme fut stoppée net par le bokken de l’inconnu qui dégaina à une vitesse ahurissante, fendant l’objet en deux pour atterrir sur le visage pissant déjà le sang du gros garçon.
Jiro s’effondra avec fracas, sonné pour le compte.
Urumi sourcilla.
Ce type était-t ’il vraiment aveugle ?
Les autres hésitèrent un instant, puis se ruèrent à leur tour sur l’infirme.
La suite du combat n’en fut pas vraiment un. L’adolescent joua un moment avec les deux aspirants, -ses mouvements étant semblables à ceux d’un danseur- puis décida que la pantomime avait assez durée. Il fouetta le visage d’un des garçons qui tomba inconscient, esquiva une attaque en traître par derrière, puis flanqua la poignée de son bokken dans la tempe de son dernier adversaire.
Le calme retomba dans l’impasse comme une chape de plomb.
Il s’avança sans se presser vers Urumi, toujours au sol, mais ne l’aida pas à se lever.
Comment faisait-t’il pour savoir exactement où il se trouvait avec autant de précisions ?



Le gamin se releva avec des gestes précautionneux, prenant la peine de détailler l’inconnu dans la foulée…
Il le dépassait d’une bonne tête, et devait peut-être avoir quatre ou cinq ans de plus que lui.
…recula de quelque pas...
...et prit la fuite dans l’allée par laquelle Kyoshiro était arrivé.







Ses yeux gris baignés de larmes lorgnèrent un instant sur la ruelle de ses souvenirs…
…puis l’Épéiste se détourna pour continuer lentement sa route.
Il se déplaçait avec précautions, comme un vieillard.
Deux jours avaient passé depuis les évènements qui l’avaient opposé à Kyuubi, mais il n’était pas encore complètement rétabli. Malgré un semi-coma de plus de vingt-huit heures, son corps le faisait toujours souffrir à cause des blessures internes causées par les attaques intangibles du Bijuu.
Ce n’était pas la première fois qu’il essuyait ce genre de dommages.
D’autres réminiscences le ramenèrent un instant au sommet du Mont Orochi, pendant son affrontement contre Kurai…
…puis s’évanouirent.

Ses pas l’éloignèrent de la Ruelle des Forgerons, silhouette élégante d’obsidienne dans un haori nimbé d’albâtre.

Quand il avait quitté le manoir Yugure, plusieurs personnes s’étaient retournées dans son sillage pour murmurer derrière lui, mais il les avait ignoré.
La catastrophe ayant frappé le village de Kaigara, couplé aux actions menées par son escouade, avaient circulé un peu partout dans Seizangakure. Et les yomiuri* (*terme archaïque utilisé pour désigner les premiers exemplaires de presse durant l’ère Meiji.) s'étaient empressés de retranscrire leurs exploits ; narrant leur parcours comme s’il s’était agit de sportifs de haut niveau et non de guerriers menant un combat anonyme pour préserver l’équilibre dans un monde en perpétuelle oscillation.

C'était grossier.
Il n'en ressentait aucune fierté, juste un sentiment de honte pour tous ceux qui avaient perdu la vie dans cette tragédie...
...ça, et une immense solitude.

Le Quartier Résidentiel se substitua aux avenues commerçantes.
Il avait décidé de marcher un peu avant de faire ce qu’il s’apprêtait à faire, tant pour tester les limites de son corps convalescent que pour tenter de recouvrer une sérénité qu’il ne ressentait pas.
Chaques coins de rues semblaient le ramener à Kyoshiro et aux souvenirs qu’ils contenaient de leurs tribulations d'enfance.

Quand le tout jeune Yugure Urumi avait été plongé dans la violence des rivalités entre aspirants, durant ses prémices au Quartier Militaire, c’était Kyoshiro qui avait le plus souvent passé du temps avec lui ; prenant parfois le relais de Kazuya pour l'entraîner, quand ce dernier s’absentait hors du Village.
Il n’avait jamais été tendre avec lui, le poussant souvent jusque dans ses derniers retranchements.

Mais il lui avait appris à survivre et à rendre les coups.

Au fil du temps, Tadake Kyoshiro était devenu un grand frère et un modèle à surpasser.

Et bien que les années passées les avaient conduits sur des chemins séparés, une partie de l’enfant qui vivait encore en Urumi n’avait jamais oublié cet adolescent impétueux au regard ivoirin, espérant pouvoir un jour lui rendre une faveur vieille de plus de quinze ans.

C’est terminé désormais… Lui souffla une voix cruelle dans son âme. …regarde à quoi tu en es réduit maintenant ; jouer les messagers de mauvais augure auprès des veuves éplorées.
La colère –l’unique refuge qu’il ait jamais connu- commença à attiser les flammes du brasier qu’il avait dans le cœur.
La seul faveur que tu aies jamais rendu à ceux qui te sont chers, c’est la mort.

Ses yeux étincelèrent d’une lueur inacueillante, et son poing se serra sous son haori tandis que le jeune homme forçait la voix à retourner dans les abysses d’où elle était venue.

Il remonta la périphérie des dernières habitations qui bordaient les limites du Quartier Résidentiel jusqu’à un domaine traditionnel devant lequel se trouvait une boite aux lettres en fer forgé indiquant ; « Oomori Koji, Oomori Ryota et Oomori Hotaru. Et aussi Tadake Kyoshiro »

L’Épéiste inspira longuement, puis expira avant de frapper sur le panneau en bois de la porte en shoji devant lui.

Après un certain temps, une belle femme aux traits rogues et à la longue chevelure aile de corbeau tirée en arrière lui ouvrit.
Urumi la détailla un instant de son regard cryogène, tentant de refouler le plus possible la violence des émotions qui le consumaient littéralement de l’intérieur, puis s’inclina lentement.