Il était exceptionnel que l'on assigne un jonin à des missions en solitaire. Cependant, le village était pris d'une nouvelle lubie, rompant avec cette tradition. Pour ne pas décevoir, il était déterminé à rectifier ses erreurs passées, notamment celle de la mission précédente qui s'était révélée être un échec à cause du genin qui n'avait su se comporter de manière adéquate. Il avait mal évalué la situation, ce qui avait terni sa réputation, du moins à ses propres yeux.

De retour aux portes du village, il remarqua que cette fois-ci, il n'avait pas été affecté à cette tâche. La mission à venir ne s'annonçait pas palpitante, mais au moins, elle ne comportait pas les dangers de la précédente. Il se demandait s'il s'agissait d'une forme de punition ou s'il y avait autre chose en jeu. Après tout, un simple Chunin aurait pu accomplir cette mission. Cependant, il se demandait si le commanditaire de la mission avait usé de son influence pour obtenir un jonin.

Il n'était guère enchanté à l'idée d'escorter une jeune demoiselle issue d'une famille aisée en territoire allié. C'était loin d'être une tâche plaisante, surtout lorsque la consigne stipulait de veiller à ce qu'elle ne dépense pas outre mesure. Il trouvait cela étrange, car cette contrainte aurait pu être évitée dès le départ si le père de la demoiselle avait limité l'argent qu'elle pouvait emporter.



L'escorte d'une personnalité de haute importance n'était pas particulièrement enthousiasmante pour lui, mais il savait qu'il devait s'y plier malgré son manque d'enthousiasme. La mission tant attendue se profilait à l'horizon.

Un palanquin se dessinait à l'horizon, et l'opulence qui en émanait était palpable. Surtout pour quelqu'un voyageant depuis Teito, une ville relativement proche, mais tout de même distante. Accompagnant la jeune demoiselle se trouvait son père et toute une escorte. Cependant, cette escorte ne serait pas aux côtés de la fille du riche homme. Elle resterait avec le père, confiant la protection de la demoiselle à Ryujin, ce qui le réjouit.

La jeune demoiselle, vêtue d'une longue robe, descendit du palanquin, assistée par deux servantes qui s'empressèrent de l'aider à ôter son manteau. Celui-ci fut remplacé par une petite sacoche et une veste, dissimulant davantage ses charmes que la robe laissait entrevoir. En observant cette tenue, le jonin se demanda s'il existait réellement une mode cherchant à dévoiler le moins possible du corps. Mais peu lui importait, car ce genre de considérations ne relevait pas de ses préoccupations. Son rôle était de protéger la demoiselle des regards indiscrets, et c'était là sa priorité. Il savait pertinemment qu'il n'était pas un séducteur comme les héros de romans, capables de persuader quelqu'un en exposant leurs mots et sentiments pour la convaincre de changer radicalement de mode de vie. Il était plutôt concentré sur sa mission, avant de devoir se soucier des autres, bien que la sensibilisation aux comportements inappropriés puisse faire partie de ses attributions. Néanmoins, il était conscient que le simple fait de sensibiliser n'était pas toujours suffisant, et qu'il fallait parfois éduquer plutôt que prévenir. Mais peu importait, il ferait de son mieux sans s'engager trop profondément dans cette voie.

Sans attendre, la demoiselle se présenta à lui, ne prenant pas la peine de le saluer et le dépassant d'un geste de son éventail, l'invitant à la suivre. Elle n'était pas aussi exaspérante qu'on aurait pu l'imaginer, agissant presque comme la plupart des jeunes gens aisés, créant un cocktail d'insouciance. Certes, tous les individus de sa caste n'étaient pas ainsi, mais elle contribuait à perpétuer cette image stéréotypée.

Ainsi, ils quittèrent les portes du village pour s'enfoncer plus profondément dans ses rues animées. Elle n'avait aucune crainte de se mêler à la foule, se sentant probablement presque invincible, pensa le ninja. Ne la quittant pas des yeux, il resta constamment à ses côtés, sa présence imposante contraignant les passants à s'écarter de leur chemin. Cela ne faisait que renforcer le sentiment de supériorité de la jeune femme.

Par moments, elle semblait se parler à elle-même, et Ryujin réalisa rapidement qu'elle s'adressait parfois à lui, notamment lorsqu'elle exprimait ses envies. Sa première envie était simple : visiter une boutique de kimonos pour en ajouter un à sa collection. C'était évident qu'elle suivait son père partout, un élément que le jonin pouvait comprendre, ayant lui-même vécu quelque chose de similaire. Il était constamment sujet aux ambitions de son père concernant ses relations amoureuses, voire son mariage. Cependant, cela montrait aussi que sa collection était bien différente de celles du commun des mortels, ce qui était probablement dû à l'influence de son père. Mais une fois encore, il n'était pas là pour juger les riches, leur famille ou cette jeune femme. Son rôle était simplement de la surveiller et de veiller à ce qu'elle ne dépense pas inconsidérément. Le kimono représentait des dépenses habituelles pour elle lors de ses voyages avec son père, donc refuser qu'elle en achète un n'était pas un problème. C'était aussi un moyen de retarder le moment où elle ferait un caprice, un moment que le ninja redoutait. Devoir s'expliquer et presque s'aplatir devant une jeune femme sans aucun sens de la valeur de l'argent était une perspective très désagréable pour lui.



Avec le kimono soigneusement replié dans sa poche après de multiples essais, le ninja retrouva le chemin de la rue pour poursuivre sa mission. De nombreux regards se posaient sur lui et la demoiselle, qui arborait une mine sévère. Elle n'avait pas apprécié que Ryujin limita son achat de kimonos à un seul, plutôt que les trois qu'elle désirait ardemment. Cependant, les ordres étaient clairs, une collection ne se complète pas avec plusieurs exemplaires identiques. Ce fut cette logique qui avait su persuader la demoiselle de ne pas insister pour les trois kimonos, même si elle n'eut pas caché son mécontentement. Elle se montra plus conciliante qu'il n'y paraît au premier abord. Malgré cela, le jonin redouta quelque réaction de sa part sans trop savoir à quoi s'attendre. Après tout, il n'était pas le genre de ninja à anticiper au-delà de l'immédiat, bien que son esprit soit volontaire et acharné à la tâche.

Mais étant arrivé au plus proche du zénith et après une boutique, la demoiselle souhaita s’en aller dans un restaurant bien précis. Une chose qui n’était pas pour surprendre le jonin, mais sa surprise fut présente lorsqu’il eut le temps d’apercevoir le prix des plats au menu. Cherchant comme il le pouvait un moyen de réduire les frais. Il ne s’en alla pas choisir la première option qui a pu lui venir à l’esprit. Au lieu de ça, il préféra s’en aller vers sa seconde idée. Qui se limita à tenter d’influencer au lieu d’interdire. Tentant l’approche du porte-monnaie et de la prise conscience il comprit rapidement que cela n’allait pas le mener très loin. Aussi il se réorienta pendant sa tentative de persuasion vers le côté calorique des plats et l’image qu’elle allait pouvoir redonner. L’heure se portant à manger et non à acheter, les marchands par chance n’ont pas su se montrer plus entreprenant que prévu. A l’inverse du serveur qui passe non loin de Ryujin et qui ne manqua pas de le reprendre sur les plats. Défendant son établissement, il parvenait même à convaincre la demoiselle. Signe que le ninja n’était guère habile dans les mots. S’installant à l’une des tables, elle avait choisi de prendre la table au centre de la pièce bien en vue de tous comme pour dévoiler la tenue qui se trouvait sous son manteau. Et dès lors qu’elle le retira elle fut surprise de remarquer que nulle personne ne détourna le regard si ce n’était peut-être deux trois personnages. Après tout, sa tenue était une chose assez commune pour l’établissement et sans nul doute, elle avait imaginé qu’à Teito le niveau de richesse était supérieur. Ce qui n’était pas faux en un sens, mais tous les lieux riches se ressemblaient en réalité. Commandant un menu qui comportait une entrée, un plat et un dessert ou plutôt un plateau de desserts. Le jonin se contentait d’un simple plat, ce qui valait un menu ailleurs dans un établissement moins luxueux s’il pouvait le dire ainsi. Comme à son habitude il ne pouvait pas se passer de viande dans son plat et ce fut une entrecôte qui vint jusqu’à lui avec juste à côté des pommes de terre et une sauce en pot. La demoiselle eut droit à sa salade qui avait tout d’un plat principal. Mais sa faim fut si grande qu’en une dizaine de bouchée, le plat vint à disparaitre sous les yeux du ninja. A croire qu’elle maitrisait un art ninja secret en rapport avec la nourriture. Puis ce fut au tour du plat principal de subir les sévices de la dame et de disparaitre entre les délicates lèvres de la dame. Les desserts eux avaient la chance de durée, car le sucré sembla être la chose la plus appréciée de la dame qui ne manqua pas de savourer ces derniers uns à un si bien que pour eux seuls, une heure passa sans que le jonin n’eut à s’inquiéter de voir plus de dépense que nécessaire.

Autant dire que le ninja savait déjà par avance qu’il devait redouter la deuxième partie de la journée. Car c’était à cette période-là qu’il avait été prévu de s’en aller visiter le quartier marchand et notamment de faire plusieurs boutiques. Et si pour l’heure la plupart des achats étaient dit comme acceptables. Il savait pertinemment par avance qu’elle ne comptait pas se laisser faire de la sortir et qu’elle comptait vider sa bourse.

Payant sa part et laissant la demoiselle payer la sienne. Le duo s’en va ainsi auprès des étales marchandes. A la première il y est question de bijoux, pour Ryujin cela commençait fort. Et comme pour masquer ce dernier il se mettait entre le marchand et la dame. Mais l’œil avisé du marchand voyait en la demoiselle une proie facile auprès de laquelle il pouvait se délester de nombreux biens sur son étale. Tentant de feinter Ryujin, il n’avait cependant pas son niveau en taijutsu et ne savait pas se déplacer habilement pour parvenir à se placer comme il faut pour attirer l’attention de la dame sans que le ninja puisse le cacher.

Rapidement la première étale était passée, mais venait alors la deuxième qui se trouvait juste après. Et n’ayant pas eu le temps de se préparer pour celui-ci ayant trop à faire avec le marchand d’avant, la femme s’en alla sans attendre auprès du marchand. Avant même de voir ce qu’il pouvait proposer, elle avait déjà ses mains dans sa bourse. Le vendeur avait comme bien des mouchoirs avec des motifs. Sans douter de la chose Ryujin savait par avance que la demoiselle en avait déjà une bonne pile dans ses appartements. Aussi il ne manqua pas de signaler à la dame qu’il valait mieux s’économiser pour la suite. De simples mots eurent mis un certain temps à parvenir à la compréhension de la dame dans les sens où ils eurent du mal à la convaincre. Mais cela fut fait en définitive et rangeant sa bourse, elle s’en alla auprès du prochain en remerciant le marchand pour son temps. Le pire avait été évité, du moins ce fut ce que le jonin pensa. Mais rapidement un stand puis deux passèrent avant de laisser un dernier s’offrir aux yeux de la dame. Un stand de bibelots pour les problèmes de cœur. Et si cela annonçait de nombreuses discussions, ces dernières furent évitées. Car un homme sans vergogne s’en vint saisir la bourse de la demoiselle en la brusquant quelque peu. Mais Ryujin à l’affut et sans avoir besoin de lui courir après se limita à un simple croche patte pour le laisser s’étaler au sol. Saisissant la bourse et la renvoyant vers la demoiselle. Il saisissait le voleur à l’aide d’une clef de bras. Puis il expliqua à la demoiselle que les achats devaient cesser un temps pour permettre au ninja de conduire l’homme auprès de la patrouille la plus proche. Acceptant cela en échange d’une crêpe. Le duo s’en alla livrer le malfrat.

Par la suite le ninja emmena la jeune demoiselle se saisir d’une glace comme cela fut promis. La crêpe qui a été prise sur ses économies, il emmène la demoiselle loin des étales pour tenter de gagner un peu de temps avant la fin de la journée. Pour ce faire son choix s’oriente vers une terrasse d’un petit établissement où il commande à boire pour elle et lui. Même si l’échoppe se trouve proche des étales, il était persuadé que la demoiselle allait d’abord finir sa crêpe. Mais voici qu’elle tente une nouvelle tactique. Une tactique que l’on pouvait définir comme plus audacieuse que ce à quoi pouvait s’attendre le jonin. Se penchant vers lui pour lui proposer un morceau de sa crêpe tout en jouant de ses charmes. Elle tenta de la convaincre de la laisser se prendre quelques biens en mentionnant qu’il pouvait y avoir un pourboire pour le ninja et cela en jouant toujours de ses charmes féminins. Rappelant à Ryujin le souvenir de Honoka à Seizan et notamment l’audace de cette derrière dans les bains, il ne fut pas cependant enclin à céder à la jeune femme.

Nombreux furent les marchands par la suite qui eurent souhaité délester la dame de ses deniers. Mais aucune piécette ne sorti de la bourse à l’exception de deux qui s’en allaient vers un vendeur d’éventail. Un caprice auquel le ninja ne put échapper. Mais la journée allait s’achever et le ninja devait raccompagner la riche demoiselle auprès de son père. Père qui avait sans aucun doute eut du succès pour ses affaires qui l’emmenaient ici. Car en voyant son visage on pouvait le voir comme soulager. Puis comme s’il était pris d’un sentiment de curiosité ou bien d’une envie de jauger le ninja. Il saisit la bourse de sa fille après lui avoir demandé pour la peser et remarquer avec étonnement qu’il restait plus de la moitié. Curieux de constater cela, il se tourna vers sa fille pour comprendre comment cela est possible et lui demande un résumé au lieu de s’adresser directement au ninja. Elle expliqua alors sa journée et s’il avait pu penser que le ninja s’était montré trop sévère ou autre, il comprenant malgré quelques mots hasardeux de la demoiselle que la journée fut agréable malgré tout.

Remerciant le ninja pour son aide dans cette affaire, Ryujin salut l’homme avant de s’en aller faire son rapport comme il pouvait le faire à chaque fin de mission.