L’homme au regard de rapace était perché sur le balcon d’une des nombreuses habitations suspendues qui dominaient les strates supérieures du Quartier Résidentiel. Au loin, des nuages livides comme des ecchymoses surplombaient le profil d’une forêt de gymnospermes géants, tandis que l’Arbre Maison ; le plus haut bâtiment érigé au centre du Village Caché dans la Cime des Arbres, culminait comme une sculpture de bois fluté sur l’un des plateaux sylvicoles réservés aux pontes de Jujou.
Pourtant, si ses yeux –gris et sans chaleur- restaient résolument fixés sur la demeure des Kage, l’épéiste ne semblait pas vraiment profiter du spectacle.
Ses pensées étaient encore tournées vers le Quartier Marchand et l’altercation qui s’y était déroulée quelques heures plus tôt.
En dépit de la façade d’indifférence qu’il avait exhibé à Yui et Kunao, une partie d’Urumi avait sérieusement caressé l’idée de s’imposer en médiateur, mais quelque chose l’avait retenue.
À une semaine des évènements, Udezuku Heizen leur avait signifié à lui et aux autres membres de l’Ao Oni no Ken qu’il voulait les savoir sur place, sans pour autant leur apporter davantage de précisions.
Après avoir longtemps spéculé sur la nature de cette requête, le jeune homme en était arrivé à plusieurs conclusions :

La première étant qu’un concile d’une telle ampleur allait bien évidemment susciter une forme d’avidité liée aux informations divulguées à huit clos, et il n’était donc pas exclus qu’une ou plusieurs tentatives d’intrusions soient à prévoir.
La seconde ; toutes personnes de pouvoir avaient des ennemis, et l’occasion de se fondre dans la masse cosmopolite pour préparer un attentat pouvait constituer une tentation particulièrement séduisante.
Enfin la dernière, sans doute la plus invraisemblable mais pas forcément la moins absurde, suggérait qu’Heizen avait peut-être un plan pour eux.

Et au travers de toutes ces perspectives, l’implication dans ce qui pourrait s’apparenter à une rixe de trottoir ne constituerait qu’un frein à ce que le Seizankage pouvait potentiellement attendre d’eux.

Urumi se laissa tomber dans une chute contrôlée sur presque trente mètres de vide, infusant son chakra tantôt sous la plante de ses pieds, tantôt dans ses muscles palmaires pour s’accrocher aux branches –ou à n’importe quelle aspérité exploitable- et transformer sa dégringolade en un spectacle de haute voltige qui lui fit traverser pour la seconde fois consécutive le district Nord du Quartier Résidentiel en bondissant de toits en toits.

En passant au cribles les arrondissements en périphérie de l’Arbre Maison, l’épéiste n’avait relevé que deux détails étranges. Rien qui ne vaille la peine de le faire dévier de sa trajectoire, mais tout de même assez inhabituels pour être gardés en mémoire.
En longeant discrètement le tracé d’une venelle depuis la cime de plusieurs arbres géants reconvertis en habitations à étages, il avait remarqué un Jujoujin à la longue chevelure couleur océan et au style vestimentaire inaccoutumé qui semblait faire du repérage, comme lui. Craignant d’être détecté, il s’était fondu du mieux qu’il le pouvait dans les ramures d'un arbre, regrettant un instant de ne pas avoir suivis de formation Shinobi dans les arts du camouflage.
Au bout d’un certain temps, le jeune homme s’était intéressé à la silhouette accablée d’un Seizanjin sur un banc qui se tenait le visage dans les mains.

Quand les deux promeneurs avaient entamé la discussion, Urumi s’était lentement dérobé pour reprendre son circuit.

L’autre vétille s’était traduite par la silhouette fuyante d’un enfant qui s’était extirpée d’une infructuosité creusée à même la souche d'un résineux jouxtant les fondations de l’Arbre Maison…

…un garçon qu’il vit rentrer en collision quelque minutes plus tard avec…



Laissa échapper l’épéiste, lorsqu'il reconnut la silhouette familière d’une jeune femme qu’il avait côtoyé sur plusieurs années, en fréquentant un commerce notable d’objets et ressources diversifiées –parfois supposées introuvables à Seizan, pour certaines- à quelque pâtés de maisons du domaine Yugure.
À l’époque c’était Kazuya qui avait pris l’habitude de traiter avec Naoki, le propriétaire ; envoyant régulièrement Iemoto y collecter diverse victuailles en tout genre, puis Urumi, quand le vieux domestique avait été nommé intendant.
Au fil du temps, l’adolescent avait noué une relation courtoise avec Shion ; la fille du propriétaire qui lui dégottait parfois des articles valant le détours –la plupart du temps des ouvrages, mais il pouvait également s’agir de reliquats des temps anciens sous forme de parchemin jaunit, ou de babioles poussiéreuses.-

Aujourd’hui, presque une décennie avait passée depuis cette époque, et la jeune commerçante qu’il avait connu naguère était ressortie diplômée de l’Académie avec un bandeau de Genin noué autour du front.

Le bretteur gagna la ruelle comme un félin en embuscade. Il mit un certain temps à perdre le visage de Mōkin pour retrouver celui, plus chaleureux, d’Urumi Yugure, et laissa la jeune femme prendre conscience de sa présence.





Une plaisanterie abstraite, proféré sur un ton légèrement feutré.



Le jeune homme collecta la petite note qui semblait avoir été griffonnée sur un morceau de parchemin arraché. Dans l’immédiat, ses yeux pâles ne laissèrent rien filtrer des émotions qui le traversèrent lorsqu’il songea à la cachette aux allures de terrier de renard…
…ou presque
Ses paupières se plissèrent subrepticement.



Rétorqua-t’il simplement avant de porter son regard vers la direction que le fuyard avait prise.
L’enfant avait disparu.



Par le passé, il avait déjà lu plusieurs rapports mentionnant l’usage d’enfants dans le monde de la pègre qui les utilisait parfois comme mouchards.



Il mit prêt d’une dizaine de minutes à retrouver la zone, mais la plupart des résineux qui longeaient la structure géante de l’Arbre Maison se ressemblaient, ce qui rendit la localisation exact de la scène repérée tout à l'heure plus laborieuse.
Ils allaient devoir fouiller un peu.

Récap: