Cela dérangeait-il le jeune homme d'avoir des curieux dans sa forge ? De prime abord il aurait pu dire oui mais, si la demoiselle n'essayait pas de lui piquer des produits ou de jeter son nom dans la boue, alors peut-être pourrait-il faire une exception pour cette fois. Elle n'était pas d'ici, elle pouvait donc être traitée avec moins de mépris que les autres et, en plus, le patron de l'aveugle était là. Deux raisons pour lesquelles le colosse se contenta de haussa les épaules, en confirmant :



Tous les jours ses compétiteurs essayaient de traîner son nom dans la boue et, par la même occasion, mettre le doute sur la qualité de ses produits. Tous les jours il avait besoin de jouer des coudes pour se gagner une place à la table des grands. Il n'avait besoin de personne poru prouver que ses lames étaient de premier ordre, sinon il ne les utiliserait pas lui-même, mais c'était toujours plaisant d'entendre des compliments, surtout venant de la bouche de son capitaine. Joueur et taquin de nature, l'homme sans lumière se tourna alors vers son supérieur, pour lancer sur un ton léger :



Il n'en pensait pas un mot car, si Seizan était le bastion de l'excellence en terme de travail du fer, c'était justement parce que arrondir les angles n'était clairement pas dans l'ère du temps. Si des erreurs étaient à pointaient, elles l'étaient. Tout simplement. S'il devait s'améliorer, s'il devait faire les choses autrement, il en aurait déjà eu vent mais ce n'était pas le cas, car il travaillait correctement et rapidement. Bon ! Après tout cela il avait bien besoin d'une pause et, fort heureusement, Hikaru eut la bonne idée de proposer de sortir d'ici, pour aller se remplir la panse. Non mais sérieusement, n'était-il pas formidable ce patron ? Serrant le poing d'un air victorieux, Kyoshiro sourit et posa une main amicale sur l'épaule du cavalier, en confirmant :



Il savait que cette région pouvait paraître rude, et définitivement pas du goût de tout le temps. Il était assez ouvert d'esprit pour l'entendre mais, quand la demoiselle vocalisa à quel point la chaleur de son pays lui manquait, en cet instant, le colosse ne put s'empêcher d'apporter une nouvelle fois un peu de légèreté, en souriant avant d'ajouter un :



Quoi ? Y avait-il une limite aux blagues sur la cécité qu'il était autorisé à faire ? En parlant de cécité, justement, la demoiselle fit preuve d'une curiosité qui n'avait rien de nouveau, en demandant au jeune homme comment il se repérait dans l'espace. Oh oui il s'était cogné dans tous les recoins, plus de fois qu'il ne pouvait le compter, avant d'apprendre à se concentrer sur ses autres sens pour combler ce manque. Cela avait été long, dur, et c'était justement parce qu'il était le seul aveugle qu'il connaissait à avoir réussi ce prodige, qu'il n'était pas prêt à divulguer le secret de sa recette. Affichant un sourire taquin, il se vanta alors d'un :

Etouffant un sourire moqueur quant à cette honnêteté si flagrante qu’elle en prit le Jonin de court, cette première grimace lorsqu’il frappa dans le mille le fit pouffer le plus discrètement du monde, même s’il lui était impossible de masquer ses émotions devant un comportement qu’il jugeait aussi… adorable. Le teint très légèrement rougi par l’émotion, le Cavalier d’Argent se mit à rire, emporté par l’émotion d’une manière qui ne lui ressemblait pas, mais après tout, il n’était pas vraiment en service et ça lui faisait du bien de se laisser aller par moments. Son sérieux revint lorsqu’il répondit pour détendre l’atmosphère et permettre à la première gênée par cette situation de retrouver un brin de calme.



Jovial, à la limite de l’euphorie, le Shinobi resta maître de lui-même mais ne manqua pas de tacler en guise de bienvenue la Sakyujin avant d’ouvrir le pas. Pour répondre à la question que se posa aussitôt la demoiselle, Hikaru n’eut aucunement besoin de s’exprimer immédiatement. Ses pas menèrent le groupe hors des souterrains dédiées à l’activité la plus rentable de Seizan, se rendant alors à la surface où un cadre bien plus vert qu’un étranger puisse se l’imaginer leur tendit les bras. Des arbres au feuillage écarlate les accueillit par rangées, accompagnant et donnant du relief à la grande allée marchande qui s’étendait devant eux.

Par-delà ce même décor, la chaîne de montagnes que représentait Seizan s’imposait en Maître sur la région toute entière, caressée par les nuages les moins élevés dans le ciel, trouvant refuge aux pics des montagnes les plus hautes des environs. Un air frais, pur bien que plus rare car en hauteur accueillit les trois Shinobis par une douce brise qui était agréable, et dont le Seizanjin ne pouvait plus se passer.

Hikaru avait voyagé, de villages en villages, de terres en terres dans le cadre de ses missions pour le compte de l’Empire. Pourtant, ce paysage n’avait à ses yeux aucun égal. Lorsque le Tadake parla avec ironie de sa propre cécité, Hikaru se mit à rire et ne put s’empêcher de surenchérir.



Posant son regard sur leur invitée, puis détournant le regard en le reportant vers l’avant, leur faisant dos pour ouvrir le chemin, le Jonin se mit à sourire à la manière d’un enfant qui n’avait plus rien de l’Officier strict qu’il démontrait sur le terrain. Toisant du regard le Restaurant dont Hikaru raffolait par-dessus tout, il se mit à rire en écoutant les modestes paroles de son élève, tout en guidant ce joyeux groupe vers leur prochaine destination, dont les portes se présentèrent à eux bien rapidement, quelques pas plus tard.

Avant même que le Seizanjin en repos n’ouvre les portes du Restaurant, celles-ci s’ouvrirent mystérieusement, laissant apparaître une silhouette masculine, tablier rose et lunettes de soleil perchées sur le nez.





A la manière d’un grand frère, ou peut-être même d’un père sermonnant son cadet, son enfant, le Commerçant attrapa le Jonin attrapa la bouille du jeune homme avant de lui frotter les cheveux, gonflant ses joues de vexation alors qu’il tirait celle de l’Officier.





Une scène particulière, qui retira certainement un peu de crédit à Hikaru, qui parvint à se dégager de cette prise avant de détourner le regard et de rentrer le premier.



Se retournant vers son camarade d’enfance, souriant d’une manière plus intime, le Seizanjin porta sa commande aux oreilles du maître des lieux.



S’éclipsant rapidement pour se mettre aux fourneaux, Hikaru prit une table assez large pour que trois personnes s’y installent confortablement, prenant lui-même place sur l’un des sièges et invitant ses camarades de promenade à en faire de même. Trois verres d’eau, quelques apéritifs à base de crackers salés pour patienter au milieu de table, la baie vitrée sur leur droite donnait sur le décor montagneux qui s’imposait.

Il était en train d'essayer de la draguer, non ? Naoko ne l'avait pas spécialement relevé dans les tunnels à cause de son inconfort, mais maintenant que ses idées se faisaient un peu plus clair ça devenait plus évident. L'allusion à sa beauté, les petits regards... Elle n'était pas dupe.

Après, elle l'admettait. Le cavalier d'argent était beau garçon, et avait une belle réputation. Mais il était comme tous les autres, voyant en elle invariablement rien de plus qu'une femme fragile et jeune, qu'ils se devaient de "protéger" ou je ne sais quelle autre connerie. Encore un qu'elle se délecterait de faire mentir.

D'un autre coté, c'était pas plus mal. Si le jonin était plus préoccupé à lui faire la cour qu'a essayer de comprendre la vraie raison de son voyage, c'était tout aussi mieux. Et puis, kyoshiro lui, au moins, avait la décence de ne pas essayer de la draguer.

Elle grimaça en entendant le forgeron louer les mérites du "vent frais", remontant au passage le col de son manteau comme pour se protéger de la brise. Ou était le doux souffle chaud du désert ? Pourquoi tant de gens appréciaient tant se les geler ? Elle lança malgré tout un regard encore plus froid que le vent en direction du colosse après sa remarque confirmant que finalement, lui aussi était un pervers, ce qui fit rire Hikaru. Décidément, elle était bien tombée.

Leur chemin se poursuivit donc dans la ville des montagnes, le long d'une allée dont la fille du désert ne pouvait contester la beauté (il était si rare de voir des arbres aussi majestueux pour elle), pour finalement arriver devant ce qu'elle présuma être un restaurant tout en entendant l'explication fort peu convaincante de Kyoshiro. Si il souhaitait rester évasif, la jonin allait respecter son choix. Mais elle aurait aimé connaître "l'astuce" du colosse qui aurait pu être fort utile à beaucoup de personnes chez elle.

Les yeux de la jeune femme devinrent littéralement rond en voyant comment Le Cavalier d'Argent Takayanagi Hikaru Jonin de Seizan se laissait traiter par un simple cuistot (et comprenant ua passage pourquoi personne ne la respectait, visiblement c'était la norme), mais au final il expliqua la situation, ce qui ne manqua de faire hausser un sourcil à la Sakyujin.



La jonin attrapa son verre d'eau et observa les reflets de l'eau, songeuse.



Elle but l'eau de son verre, qui était particulièrement froide. Surement de l'eau récupérée d'un glacier non loin, encore un rappel flagrant de la différence de situation entre son village et celui où elle se trouvait. Ces gens avaient tout, de l'eau, des ressources, des gens...

Et ce qu'elle recherchait.

Kyoshiro n'avait jamais vraiment beaucoup voyagé, ou alors pas autant qu'il l'aurait voulu. Certes ses deux métiers l'amenaient bien souvent hors des murs de Seizan, mais certaines contrées regorgeaient de richesses sur lesquelles il aurait bien voulu mettre la main, et d'ennemis qu'il aurait bien voulu terrasser. Cela viendrait bientôt, il le savait maintenant que sa nouvelle équipe était formée, mais il voyait en l'arrivée de la Sabaku un signe d'un avenir plus intense, plus intéressant, pour lui comme pour ses collègues. La position stratégique de ce village faisait que les habitants s'y sentaient en relative sécurité, malgré les nombreuses menaces qui rôdaient au dehors et, à bien des égards, cela pouvait être vu comme de la faiblesse par d'autres villages bien moins paisibles et protégés. Il ne fallait cependant pas oublier que les meilleurs samouraïs du monde étaient nés et formés ici, équipés du meilleur matériel, et doté d'une volonté à l'image du fer qui les représentait. Ils avaient donc gagné le droit de vivre en relative sécurité, car leurs murailles étaient solides et leurs bras puissants...même si l'homme qui accueillit le groupe ne semblait pas en être l'un des meilleurs représentants.
Le Tadake était respectueux, jusqu'à preuve du contraire. Il ne connaissait pas très bien son capitaine, mais si ce dernier était arrivé ici, il devait bien y avoir une raison. Il était fort, charismatique, et suffisamment déterminé pour remplir le rôle qui lui avait été confié. Seulement voilà, comment le prendre au sérieux quand le commerçant qui apparut était en train de le traiter comme un enfant en bas âge ? Kyoshiro mordit ses lèvres, pour retenir un rire qui menaçait d'éclater, à tout instant, avant de se tourner vers son capitaine pour finalement demander, sur un ton faussement inquiet :



Petite plaisanterie, pour égayer un peu plus le moment, alors que le trio entrait dans la battisse, se rassemblant autour d'une table avant que des verres d'eau ne soient servis. Kyoshiro ne fut pas surpris de la réaction de la demoiselle, quant au changement de carrière du propriétaire des lieux. Ce n'était pas un cas isolé, mais le colosse aux cheveux blanc comprenait que cela paraisse étrange, pour quelqu'un n'étant pas né ici. Beaucoup de contrées et de villages avaient été touchées par les monstres et bien d'autres menaces, encore, aussi avaient-ils évolué pour faire face aux menaces futures. La mention de la nuit du grand feu jeta un voile sombre sur la conversation et, plutôt que de choisir la plaisanterie pour rejeter ce voile au loin, Kyoshiro attrapa son verre d'eau et s'en servit une lampée, avant de donner son avis sur la question.



Le cas du commerçant le fit évidemment réfléchir. Que serait-il devenu s'il n'avait pas eu de chakra ? Quel piètre combattant de seconde zone serait-il devenu, sans cet atout de taille ? Il ne préférait simplement pas y penser car, à partir du moment où le chakra avait été repéré, chez lui, son destin était déjà scellé. Il avait le choix, mais l'aveugle avait tué ce choix dans l’œuf avant même son apparition, car il ne pouvait concevoir une vie sans se battre pour ce qu'il voulait, ou ce en quoi il croyait. Reprenant une lampée d'eau glacée, repensant à nouveau au choix du commerçant, il termina alors par un bref :



Et par nous, il voulait évidemment désigner les trois personnes rassemblées autour de la table, en ce moment-même. C'était une évidence, certes, mais de ces évidences qu'on avait parfois trop tendance à oublier.

Si le Go, le Shogi et des jeux dérivés de ces pionniers de la stratégie sur plateaux eurent appris une chose au Cavalier d’Argent, c’était de ne jamais foncer tête la première en épuisant toutes ses forces dans la bataille. Agencer ses pièces pour les faire travailler entre elles, ficeler le terrain et le préparer avant de mener la moindre offensive, aussi douce et furtive fusse-t-elle, tout en ces jeux pouvait être transposé dans la réalité du monde actuel où chaque jour devenait parfois un véritable combat, une lutte pour prendre l’initiative, l’information qui avait le potentiel de guider une personne vers le chemin victorieux. Reconnu depuis sa naissance comme un être incapable de perpétuer les traditions familiales axées autour du Bushido et ses valeurs guerrières, bien que respectables, le Jonin avait tissé son propre chemin, sa route en se forgeant un mental d’acier et surtout, par une maitrise parfaite de ses émotions lorsqu’il « jouait ».

Ainsi, il avait tissé des plans, échafaudé toutes sortes de stratégies pour gagner cette fameuse guerre d’informations, et sa capacité d’analyse n’avait d’égal que celle de masquer la moindre trace de concentration apparente lorsqu’il était observé. Dénué de vanité, dénué de tout ce qui mettait un être sur le devant de la scène une fois entré en jeu, l’Officier de Seizan avait lentement guidé la personne qu’il jugeait suspecte depuis leur première rencontre à la Forge sur un terrain où il était libre de l’observer en toute liberté, à son insu, et allant même jusqu’à préparer par anticipation quelques scènes pittoresque de sa propre personne, pour tromper un allié comme adversaire.

Souriant, il laissa le soin à Kyoshiro de répondre aux interrogations légitimes de Naoko, tout en suivant attentivement la scène de l’œil, vidant de moitié son verre d’eau avant de le reposer sur la table à laquelle les trois Soldats de l’Empire étaient installés. L’élève répondit avec une clairvoyance qui, dans son cas, sonnait d’une intonation ironique lorsque l’on pensait à sa cécité, mais qui ne le privait aucunement d’une excellente oration qui venait se cumuler à d’autres talents qui rendirent le Jonin en charge de l’unité Seiran fier en cet instant.

Faisant signe à son ami d’enfance d’amener les plats, le Seizanjin ne rentra pas immédiatement dans le vif du sujet, dont une perche assez grande pour littéralement sauter une fois par-dessus les Montagnes de Seizan lui état tendu… Et se contenta de répondre avec sourire et calme à la Sakyuujin.



Les plats arrivèrent à ce moment, sous le silence de Joichiro qui reçut à l’instant où il voulait intervenir de nouveaux clients qui frappèrent à sa porte pour se retrouver, partager un moment de convivialité et représenter les propos du Jonin : le fruit de ce pourquoi chacun des Soldats Seizanjins se battait.


Une petite pique amicale lancée à l’Aveugle et qui arracha un sourire moqueur quelques secondes à Hikaru, avant de porter de nouveau son regard sur l’invitée du jour, toisant sa silhouette, son regard, avant de reprendre la parole, d’un ton calme et posé.



Il avait préparé le terrain, amené le sujet en attendant le coup qui lui permettait de porter à la lumière cette simple question, s'insinuant tout naturellement dans le fil de conversation.

La jonin revetit un petit sourire mélancolique en entendant les deux réponses de ses camarades de table. Si leurs raisons étaient nobles, aucun ne semblait avoir compris le sens de sa phrase. Elle reprit donc la parole, laissant ses yeux dériver sur la table sans rien trop voir, alors que son foyer venait prendre vie dans son esprit alors qu'elle en parlait.



Après tout, une génération presque entière avait été fauchée, et le potentiel humain  avec. Les sakyujin se remettaient encore difficilement de cet évènement, et cela se ressentait aujourd’hui sur la population du village. Combien de maisons vides étaient elles encore debout, abandonnées depuis cette nuit ?

La jeune femme commença à se laisser dériver doucement, son esprit s'étant perdu chez elle, loin des montagnes enneigées et de nouveau un peu chez elle... mais fut ramenée sur terre par la question du jonin. Alors, on y était, hein ?

Elle n'était pas dupe. Elle ne l'avait jamais été. Pourtant, le monde entier semblait la prendre pour une cruche. Elle eut un petit sourire, se remémorant les petites piques du seizanjin qui sonnaient soudainement différemment. N'avait-elle pas déjà subi ça plein de fois ? Oh, elle était si jeune. Oh, elle n'était qu'une bonne femme. Elle était si facile à ne pas respecter, à ne pas prendre au sérieux, à sous-estimer. Sa légitimité était sans cesse remise en cause, par ses pairs comme par les étrangers.

Alors, pourquoi mentir ? Qu'avait-elle a craindre de révéler la vérité à un jonin de Seizan qui de toute façon ne voyait en elle que ce que tout le monde voyait, un petit bout de viande manipulable et que l'on pouvait presser pour obtenir des informations top-secrètes ?



Elle haussa les épaules, se saisissant de ses baguettes.



Elle sépara les deux baguettes avec un "CLAC" bien sonore, plantant son regard dans celui du jonin avec un air moqueur.

Kyoshiro n'avait eu la possibilité de croiser des soldats d'autres villages qu'en de très rares occasions. Son devoir l'avait rarement amené au-delà des frontières de son pays, alors certaines régions extérieures lui étaient encore pleinement inconnues. Bien sûr qu'il était curieux de savoir comment était la vie ailleurs, comment étaient les combattants en dehors de son village et, aujourd'hui, il en avait un petit échantillon. Il comprenait qu'ici la vie pouvait semblait paisible et, les habitants, ignorant du danger qui existait en dehors de ces hauts murs mais, comme Hikari tint à le préciser, le but n'était pas de créer un village militarisé où les rêves et plaisirs de la vie ne seraient que de lointains souvenirs. Certes le Kage aurait pu mobiliser de force plus de ses concitoyens pour en faire des samouraïs, ou même pour en faire une milice de défense, mais telle n'avait pas été sa décision.
Non, au lieu de cela le Kage avait souhaité que les forgerons et samouraïs puissent trouver, ici, un endroit où ils pourraient exploiter leur plein potentiel et, en travaillant ensemble, un lieu où les plus faibles pourraient continuer à vivre, sans craindre les yokais qui rôdaient au dehors. Cette politique n'était pas du goût de tout le monde, mais elle convenait très bien à l'aveugle, pour le moment. Aurait-il été plus heureux, plus épanoui comme guerrier s'il était né sur les dunes plutôt qu'entre les montagnes ? Rien n'était moins sûr. Ainsi, lorsque son supérieur précisa que, malgré la politique actuelle il n'était pas laxiste envers ses élève, Kyoshiro confirma sur un ton absent :



Il n'était pas là pour qu'on le prenne par la main, en y allant avec le dos de la cuillère. Il n'atteignait son plein potentiel que si on lui mettait les plus hauts obstacles sur sa route alors, oui, évidemment, il espérait bien que son chef d'équipe n'avait aucune intention de le ménager. Kyoshiro n'avait pas accepté d'intégrer une équipe, pour nager dans la médiocrité. Son attention se tourna vers la demoiselle qui, effectivement, semblait surprise que même des êtres dotés de chakra, ici, aient le choix de ne pas rejoindre les rangs de l'armée. Cette surprise était compréhensible mais, alors qu'il sentait les plats de viande arriver, Kyoshiro proposa le plus naturellement du monde :



Il n'y croyait pas vraiment mais pourquoi ne pas le proposer ? Cela ne coûtait vraiment rien. Puis vint alors le moment que choisi le cavalier d'argent pour mettre les pieds dans le plat, pour s'enquérir de la raison de la présence de la demoiselle ici, car une shinobi aussi haut placée n'avait rien à faire dans une banale mission d'escorte de marchandise. Son village manquait de monde, elle l'avait dit elle-même, alors pourquoi s'en éloigner ? Bien entendu la demoiselle n'allait pas révéler ses véritables raisons tout de suite et, quand elle avoua ne pas faire confiance aux deux hommes face à elle, le colosse haussa les épaules, attrapant sa paire de baguette, avant d'admettre :



Comme ça, au moins, c'était dit. Le jeune forgeron comprenait que quelqu'un soit curieux, mais n'était-il pas intrigué qu'un renard vienne renifler son poulailler ? Il était un samouraï de Seizan et, même si son village s'entendait bien avec les autres, la prudence restait de mise. Ainsi, alors qu'il commençait à attraper un bout de viande entre ses deux baguettes, sans même lever sa tête, ce fut sans pression que le colosse lança :



Il n'avait pas de temps à perdre en menaces ou avertissements. L'aveugle se contentait de dire les choses, sans filtre, que cela choque ou non. Bien entendu, avant de porter le morceau de viande à sa bouche, il réalisa que sa petite explication pouvait surprendre, puisqu'elle sortait de nulle part. Il leva donc la tête, souriant à la demoiselle avant de préciser :



Il était facile de sous-estimer un village qui prônait l'espoir et le plaisir de la vie, plutôt que la militarisation à l'extrême. Il était facile de se fier à la première impression mais, fort heureusement pour le cavalier d'argent, le Tadake n'avait que faire de la diplomatie et de la bien-pensance. S'il voyait une louve rôder dans son enclos, c'était son devoir de savoir ce qu'elle voulait. En attendant, en guise de récompense, Kyoshiro put avaler un large bout de viande, sans attendre, avant de s'écrier à pleins poumons :

Si Hikaru représentait le calme d’une traversée en Montagne, alors son interlocutrice représentait une véritable tigresse des sables. Curieux de nature, beaucoup trop même s’il ne voulait pas le reconnaître, le Cavalier d’Argent éprouva un sentiment qu’il n’avait jamais ressenti devant une personne qu’il jugeait suspecte au premier coup d’œil.

Leurs environnements de travail étaient différents, chacun connaissait son travail et pourtant, malgré son entrée dans des terres où elle n’était pas maîtresse, ses crocs atteignirent la gorge du Stratège. Esquissant un fin sourire, il prêta donc attention à chacune de ses répliques, constatant avec un plaisir qui était sien qu’elle avait un certain don pour la répartie, et surtout qu’elle n’avait guère froid aux yeux.

Imitant ses deux collègues de table, et laissant l’élève exprimer ses propres mots, sans l’interrompre si ce ne fut par la subtile prise d’une viande exquise, au doux fumet du bout des baguettes, qu’il croqua sa part, laissant fondre ce mets préparé avec soin sur sa langue, la mélodie des saveurs le transportant à mesure qu’il suivit ces interactions avec soin, avec un plaisir qu’il ne dissimulait pas.

La franchise de Kyoshiro avait ce petit quelque chose de rafraîchissant que le Jonin accueillit avec plaisir. Il était tout aussi important pour Hikaru, de travailler l’esprit aussi férocement que le corps pour des événements qui pouvait alors nécessiter une implication totale de Seizan, de l’Empire tout entier… Peut-être même que le menace se trouvait déjà aux portes de l’armée, prête à frapper.

Face à l’impétuosité du Guerrier, le Cavalier d’Argent prêta quelques pensées, à l’attention de la Fouine.



Jouant avec ses baguettes tout d’abord, Hikaru déposa ces dernières, fixant droit dans les yeux cette énigmatique femme, affichant dans son regard une forme d’intérêt tout particulier dont il ne cita en aucun cas la nature. Il se contenta de suivre le cheminement de sa pensée.



Souriant, il désigna de ses baguettes la table que tout trois partageaient alors. Ces plats, cette eau fraîche servie et abondante dans la région. Il désignât là quelque chose de très précis, qu’il rappela à l’ordre de la femme, dont il toisa précautionneusement les traits de son visage, ligne par ligne, d’un œil redevenu sobre, professionnel dans le regard même. Il articula donc son prénom pour la première fois, bien distinctement.



Laissant un temps de réflexion, Hikaru reprit la parole, d’un ton impérial qui ne laissât aucunement la place au doute.



Beaucoup de mots, et une gorgée d’eau pour faire glisser la suite plus facilement.

La jeune femme lança un regard surpris à l'aveugle. Se payait-il sa tête ? D'abord, il lui avait proposé de venir vivre à Seizan après qu'elle leur ai rappelé par deux fois la précarité de Sakyuu et à quel point son absence serait dommageable au village, et voilà que maintenant il lui prêtait de mauvaises intentions ?

Elle observa longuement le colosse aux cheveux blancs, mais ne parvint pas a déceler dans son attitude un quelconque second degré. Au contraire, son détachement et le petit sourire avec lequel il déclara que cela n'avait rien de personnel avant de continuer son repas venaient confirmer sa première impression.

Il pensait réellement ce qu'il disait.

Elle détourna le regard, un poil mal à l'aise. C'est comme si à tout moment le titan pouvait se lever, passer sa main autour de son cou et l'étrangler, avant de se remettre à manger. Elle fixa son regard dans celui, perçant, du jonin de Seizan. Voilà pourquoi il était venu, hein ? Pour pas que le digne cavalier blanc n'ait à se salir les mains ?

Le sourire de l'homme en face d'elle ne s'en faisait que plus chargé de menaces, et Naoko peinait à même comprendre leur méfiance, une méfiance qu'elle ne s’expliquait pas. Rien que le fait que le jonin lui demande ce qui liait les villages entre eux, comme le ferait un professeur de l'académie pour expliquer à une élève vint progressivement faire sortir la jonin de ses gonds.

Elle écouta, écouta. Serrant le poing de plus en plus. D'un effort surhumain, elle parvint à ne pas envoyer son plat de bouffe droit sur le jonin dont les insinuations lui avaient coupé l’appétit. Etait-il idiot, ou la prenait-elle pour une idiote ?

Elle se leva, posant ses mains sur la table et rapprochant son visage de celui du seizanjin gradé d'une posture menaçante, ne dissimulant pas sa colère.



Elle se rassit avec fracas, lâchant un "peuh" sonore.



Elle frappa du poing sur la table, furibonde.



Elle serra la mâchoire.



Elle vint croiser les bras, une lueur de défi s'étant allumée dans ses yeux.



Son honneur était sali, et la jeune femme était furieuse. Si tout cela n'était qu'un piège comme elle commençait à le pressentir, elle se battrait. Mais dans le cas d'une simple maladresse, la jonin attendait AU MOINS des excuses.

Kyoshiro parlait souvent pour ne rien dire, il le reconnaissait. Pourquoi ? Eh bien tout d'abord parce qu'il appréciait de pouvoir attirer l'attention, et ensuite parce que, quand quelqu'un était attaqué, piqué à vif et qu'il jouait sur la défensive, il était plus facile de deviner ses réelles intentions. Kyoshiro avait suffisamment passé de temps dans cette fosse aux serpents pour savoir quand quelqu'un ne lui disait pas quelque chose mais, dans le cas présent, la chose était simple. La demoiselle avait avoué elle-même ne pas vouloir dévoiler la réelle raison de sa présence, ici. Le colosse respectait qu'une personne tienne sa position et ne flanche pas face au vent, bien sûr, mais ici il s'agissait de son foyer et il ne pouvait donc pas y aller avec le dos de la cuillère. Il devait pousser, si ce n'était par plaisir alors par devoir, quitte à recevoir une réprimande de la part de son supérieur, pour insubordination ou manque flagrant de respect envers une invitée.
Qu'est-ce que cela pouvait bien lui faire, de toute façon ? Il était trop tard, à présent, pour que quiconque ne parvienne à changer sa façon d'aborder le monde et ses habitants. Il était trop tard car, maintenant qu'il avait laissé filtrer quelques unes de ses pensées, maintenant que la conversation abordait le sujet épineux des relations entre villages, la demoiselle s'offusqua et s'enflamma, se levant brusquement pour y ajouter un effet dramatique. Pensait-elle vraiment que hausser le ton aurait un quelconque effet, chez les deux hommes forgés dans le fer le plus solide ? L'un était trop calme et maîtrisé pour s'emporter et l'autre...l'autre s'en fichait, tout simplement.

Il était venu pour manger après une longue journée de travail mais, alors que le speech de la demoiselle continuait, lui faisant comprendre qu'il n'était pas sorti de l'auberge, le manque d'intérêt se transforma en une espèce de lassitude. Si bien que, à mi-chemin du speech de l'étrangère, Kyoshiro passa une main sur son visage, pour se masser les tempes, avant de laisser quelques unes de ses pensées sortir, à nouveau, avec la force d'un murmure.



Pourquoi ne j'aime pas les gens. Pourquoi je préfère ma forge à toute autre partie de ce village, là où personne ne viendrait m'embêter. Toutes les réponses étaient possibles, mais aucune d'entre elles ne franchit le seuil de ses dents. Il comprenait la position de la demoiselle, et surtout l'intérêt d'endormir son auditoire avec de grands et beaux discours, mais Kyoshiro n'était pas né de la dernière pluie, et ne perdait jamais de vue ce qu'il avait en tête. Ainsi, une fois la demoiselle assise et en position fermée, menaçant de s'en aller sur le champ à cause d'un si horrible accueil, le jeune homme avala un dernier morceau de viande, avant de débuter son explication d'un :



Non mais en fait pourquoi essayait-il ? Pourquoi s'emmerder alors que, de toute évidence, elle n'était pas prête de desserrer les dents de sitôt ? Elle se sentait agressée ? Eh bien qu'elle essaye d'accueillir deux fouines chez elles, pour voir si les germes de l'inquiétude n'allaient pas grandir en elle. La transparence était de mise au sein d'un même empire mais, de toute évidence, malgré tous les plus beaux discours du monde, chaque village avait ses propres objectifs. Il ne fallait pas perdre cela de vue. Tout comme Kyoshiro ne perdait jamais son objectif de vue : être le meilleur. Mais là, en ce moment, il avait l'impression de perdre de précieuses secondes, qu'il aurait mettre à contribution ailleurs. Ainsi, soupirant de lassitude, avec tout l'irrespect dont il pouvait faire preuve, il lâcha :



Oh certes il connaissait la façon dont il devait se comporter, être poli pour faire en sorte que les étranegrs soient les bienvenus, ici, mais cela ne concernait pas les fouines qui lui cachaient des choses. Mais bon, elle n'allait pas vouloir en démordre, alors pourquoi perdre son temps ? Le colosse se leva donc, souriant à son capitaine, posant une main amicale sur son épaule, avant de se diriger vers la sortie, en concluant d'un :

La mine curieuse, enjouée du dialogue qui se tenait là prit une autre teinte lorsque la Sakyuujin se mit à réagir d’une toute autre manière aux dires de Kyoshiro et également des siens. Soupirant légèrement, c’est un regard empli de sérieux qui prit note, toisa le regard de la Kunoichi tandis que sur un ton emprunt d’une vexation extrême, elle consentait à développer un peu le fond de sa pensée, à donner les raisons de son propre combat contre les ennemis du Monde qu’ils connaissaient tout trois.

Tout cela attisa la curiosité de Hikaru, qui observa faire son élève, visiblement trop impatient et le regard rivé sur le champ de bataille pour prendre le temps que se donnait le Cavalier d’Argent en ce moment. Tel un pêcheur aux prises avec sa proie, il ne forçat que bien peu, donnant de petits coups sur la canne pour attiser l’envie de sa cible d’en faire, d’en dire davantage, avant de tirer sur la ligne d’un coup sec, terminant ainsi un combat de patience et de volonté.

Mais, l’esprit du jeune homme vacilla un brin, devant des paroles qui désignaient là une véritable patriote, des mots que lui-même aurait pu tenir à sa place, en ayant bien évidemment mit les formes administratives pour éviter ce genre de situations désagréables, mais cette honnêteté le toucha sincèrement. Prenant à nouveau un bout de cette viande si généreuse, Hikaru croqua dedans à pleines dents, lorsque son élève, visiblement épuisé par une situation pareille se leva sans conditions et salua le Jonin, qui lui rendit la pareille.



Que le Chuunin parte était quelque chose que le Jonin avait prévu dans ce contexte précis, et ainsi, Hikaru prit le relais sans délais. Reposant son regard dans celui de la femme qui lui fit face, il ne plia pas d’un poil sur ses positions, vis-à-vis d’une situation pour laquelle elle assumait d’être présente à Seizan dans le cadre d’une enquête personnelle et non agrée par le village hôte. Pour autant, c’est l’être humain derrière la forteresse habituelle portant le surnom de Cavalier d’Argent qui prit la parole, d’un ton calme, opposé à la hausse de voix de la demoiselle.



Prenant un peu de recul, il laissa tomber un instant cette carapace d’Officier pour lui parler à la manière d’un homme.



Reposant ses baguettes, son regard plongea en celui de la femme qui lui tenait alors compagnie.



Ces quelques mots, prononcés avec le cœur firent sourire tout naturellement Hikaru, qui détourna rapidement le regard avant d’ajouter quelques mots à l’intention de Naoko.

Ce kyoshiro était décidément un être étrange.

La jonin avait beau essayer de prouver son point de vue avec des arguments indiscutables pour elle, l'aveugle trouvait toujours le moyen de remettre ses convictions en doute. Peut-être y avait t'il entre elle et les seizanjin un véritable fossé de culture qu'elle ne pouvait comprendre ?

Naoko était une personne qui faisait confiance à l'Empire et a ses soldats. Peut-être était -ce du aux conditions difficiles dans lesquelles Sakyuu avait du évoluer, quand leur survie ne tient qu'a aussi peu, la confiance est nécessaire pour simplement survivre. Jouer à jeu caché, dissimuler ses objectifs, voilà une connaissance que la fille du désert ne possédait pas. Alors, l'accuser d'agir ainsi, voilà qui lui était extrêmement difficile à comprendre.

Dans la situation inverse, savoir qu'un jonin d'un autre village officiait sur ses terres l'aurait énervée, mais elle n'aurait pas non plus cherché à remettre en cause les intentions du soldat commissionné par l’empereur. Voilà pourquoi la méfiance des hommes des montagnes la perturbait autant.

Alors, voir le grand colosse camper ainsi sur ses positions, avec tout l'irrespect donc il était capable envers celle à qui il devait le respect avant de partir, scia littéralement la jeune femme en deux. elle ne cherchait même plus à le comprendre, étant juste sidérée par le laxisme de Hikaru qui laissait visiblement ses compatriotes se comporter avec leurs supérieurs comme avec le tavernier du coin.

Elle en était maintenant sure, la culture de Seizan ne lui parlait absolument pas. En entendant une nouvelle fois Hikaru lui expliquer ce qu'elle avait compris de belle lurette, elle décida de laisser tomber. Elle lui avait dit, deux, trois fois ? Que pour l'intérêt même de sa mission, le fait que personne ne soit au courant était important. Il ne pouvait au mieux que d'arrêter de la gonfler en entendant le motif de la jonin, et, au pire, décider de "l'aider" malgré elle, ce qui ne ferait que la ralentir ou lui causer du tord; voire être risqué sur le long terme.

Elle hésita donc, après l'ultime affront que lui avait fait le forgeron aveugle, à tout simplement partir. Rien que le fait qu'Hikaru lui propose de poursuivre cette conversation pouvait être considéré comme une insulte.

Pour autant... Il semblerait que le jeune homme ait compris qu’insister serait futile, à moins que ça serait un énième stratagème pour essayer de lui tirer les vers du nez. Elle avait véritablement du mal à lui faire confiance.

Mais elle était une jonin de Sakyuu, et si elle se sentait offensée par les insinuations du jonin de Seizan, peut-être que lui aussi était de bonne foi, et offensé par le refus catégorique que la jeune femme. Il serait sur le long terme dommageable pour son village qu'un haut placé du village de fer ait une mauvaise image des habitants du désert, voilà pourquoi elle accepta de mettre un peu d'eau dans son vin.

Elle jaugea le pour et le contre pendant quelques secondes, avant de finalement prendre sa décision avec un soupir.



Ce village allait décidément la rendre folle.