Slash, fait une de ses aiguilles en se figeant dans une effigie de bois disposée à cet effet.

Le soleil, loin du doux baiser de Dame Ametarasu en cette fin d'après-midi, mordait comme un serpent affamé. Avide, douloureux, impitoyable. A moins, peut-être, que ce ne soit dû à l'humeur maussade de la jeune Souhei ? La mort dans l'âme, elle avait quitté le Temple du Soleil pour aller remplir ses obligations de Genin ─s’entraîner, et s’entraîner encore, en attendant d'être sifflée pour quelconque mission de bien piètre utilité. Elle regrettait ses jours au service exclusif de la Déesse du Soleil ; pas moins exigeants mais en tout cas plus calmes et emplis d'une réelle substance.

Slash.

Le devoir était cependant le devoir, et elle avait troqué sa liberté de nomade contre la protection du Village et son entrée au service de la Dame du Soleil. Elle n'avait aucun droit à la protestation, cela aurait été de la pure ingratitude envers ceux qui lui avait sauvé la vie et mit entre les mains une réelle raison à son existence jusqu'alors vacillante. Raison qui lui était rappelée à chaque instant par le tatouage qui lui brûlait le dos aussi sûrement que les flammes qui couronnait l'oiseau qu'il représentait.

Slash.

Elle ne s'habituait cependant pas à la façon de faire des Ninjas et des Samouraïs, tous si promptes au conflit. Si elle ne niait pas leur efficacité, elle ne pouvait s'empêcher de questionner les méthodes, et au delà de ça, les réels objectifs. Des pantins dansants entre les paumes d'un pantin plus grand encore.  Elle ne fut donc guère surprise lorsqu'elle fut interpellée sans cérémonie, alors que sa dernière aiguille alla se planter dans l'effigie.

Slash.

Peu enjouée mais respectueuse de la chaîne de commandement, elle prend le temps de ramasser ses armes de fortune avant d'emboîter le pas à celui qui n'était au final qu'un messager au service d'une autre. Ne l'étions-nous donc pas tous ? Ce fut en endossant un masque de neutralité soignée que Shiranui arriva devant la Jonin qui l'avait convoqué ; une femme à la chevelure sombre et au regard suffisamment intense pour la faire se questionner sur le réel but de l'entrevue. Inconsciemment, la Souhei se raidit alors qu'elle la saluait d'une inclinaison de la tête polie. Elle n'aimait pas l'énergie que dégageait son interlocutrice.

A ses mots, lancés comme des kunai, elle se contracte d'autant plus. Si son attention avait été de la rabaisser, nul doute qu'elle ne savait pas comment s'y prendre : la Genin ne tirerait que bien peu de fierté dans l'accomplissement de missions extérieures à celles de la volonté de sa Déesse. Elle n'avait rien à prouver à cette femme, et elle ne comprenait pas l'hostilité qu'elle percevait à son encontre. Du moins, ce ne fut le cas que jusqu'à ce qu'elle prononce le nom de son clan.

Surprise de la plus mauvaise des manières, un tourbillon de sable sembla se réveiller dans le désert habituellement paisible de l'esprit de la Souhei, alors qu'elle assimilait ses paroles. Elle sentit la douleur impitoyable du chagrin, vieux monstre ancien et insurmontable enseveli sous les dunes mentales commencer à s'agiter, avide de planter ses crocs dans sa chair. En réponse à cette métaphore, peut-être, elle passe inconsciemment la main sur son bras gauche habités de dizaines de fleurs. Apaisée par leur relief contre ses doigts, elle tente de reprendre consistance et de ravaler la rage sourde et l'indignation qui s'était levé dans son esprit.

─ Je suis en effet Shiranui, elle se contente de répliquer avec la voix aussi froide que le désert était chaud, dans une tentative imparfaite de contrôler son émotion. Elle se raccrocha à la mention de son nom, comme pour ancrer son identité dans la réalité. Bien présomptueux sont ceux à pouvoir annoncer le Mille-Pattes comme disparu.

Son regard rougeâtre soutient l'ambre de celui de la kunoichi. Peu lui importait qu'elle était Jonin, Kage ou Impératrice, cette femme n'avait aucune légitimité à propager de telles paroles ou d'assumer quelconques présomptions à son sujet. Shiranui reste campée face à sa supérieure, statue faite de marbre, de colère et, sans doute, d'une autre émotion, aussi acérée que du verre, qu'elle se refusait à examiner pour l'instant.

─ Je n'ai rien à prouver à ceux qui se basent sur des rumeurs pour corroborer de fausses informations et en tirer leur propres conclusions erronées, elle déclare, du venin dans la voix et une indignation palpable dans les yeux, alors que ses ongles s'enfoncent inconsciemment et douloureusement dans la peau de son bras.

Une seconde reste suspendue dans les airs, grain de sable de passage, avant de retomber. Il n'en fallut pas plus à Shiranui pour se souvenir d'où elle se trouvait et d'à qui elle faisait face. Elle extrait son regard à celui de la Junin et se redresse de façon raide dans une tentative de reprendre contenance.

─ Mais j'imagine que vous n'êtes pas là pour débattre de mes origines, elle tente d'adoucir, en faisant appel à toute la patience apprise entre les murs du Temple du Soleil afin de recentrer la situation sur leur devoir mutuel.

 

CEYLAN

Une bourrasque de vent passe tandis que Shiranui observe son interlocutrice. Toute vie a désormais déserté de son visage pour ne laisser qu'une expression fermée. Elle avait mal jaugé la personne à qui elle avait à faire -elle aurait du s'en douter à vrai dire, elle savait que les shinobi étaient très à cheval sur la hiérarchie. C'était également le cas dans le Temple du Soleil, ou même dans son propre clan, mais sous une autre forme ─tous étaient, après tout, des adorateurs de Dame Soleil, et l'on était dans une démarche d'explication et d'apprentissage plutôt que de brutalisation et de domination.

Ce n'était vraisemblablement pas l'éducation qu'avait eu la Jonin, ni celle qu'elle comptait faire appliquer. Plus la voix de son interlocutrice montait, et plus l'à priori respect qu'aurait pu éprouver Shiranui pour elle diminuait, jusqu'au point où il ne restait plus qu'un profond détachement. Elle n'était qu'une petite brute dont le pouvoir sans doute soudain était montée à la tête, pressée d'exercer ses droits et d'affirmer une supposée supériorité. La Souhei n'était pas dupe, elle savait qu'elle risquait d'avoir des problèmes si elle s'opposait ouvertement à elle ; quand bien même sa véritable affiliation, en tant que moniale était bel et bien au Temple du Soleil.

Le manque de crédibilité de sa supérieure à ses yeux aura au moins eu pour effet positif de lui accorder le temps nécessaire pour regagner son propre calme. Le désert était de nouveau paisible dans son cœur, et elle observait son interlocutrice avec un regard de neutralité retrouvée. A sa question glaciale, Shiranui répondit sur un ton égal.

─ Je ne suis à l'origine d'aucune rumeur à ma connaissance, elle fait platement.

Se battre ici était inutile. Cette personne, qui avait échoué au bout de quelques minutes à peine à gagner son respect, ne méritait pas de plus amples explications. Sa curiosité pour le Mille-Pattes était étrange, mais si elle en était une réelle alliée, cela n'aurait eu aucun sens d'en traiter l'une de ses derniers membres de cette façon. Shiranui n'avait pas besoin ni de l'approbation ni des questions inquisitrices de la kunoichi.

─ Permission de retourner m’entraîner, Jonin-san ? elle questionne finalement, composée sur la même expression plate et réservée.  

Elle s'en voulait terriblement d'avoir perdu ses moyens quelques minutes plus tôt. C'était indigne d'une servante d'Amaterasu et indigne du clan du Mille-Pattes. Il fallait qu'elle s'endurcisse si elle voulait être prête à affronter les inévitables obstacles qui se présenteraient sur sa route à l'avenir ─et elle ne doutait pas qu'une Jonin colérique serait bien le moindre d'entre eux. Insufflant de la glace dans ses veines, elle refoula ses émotions plus profond, encore plus profond en elle. Il serait temps de les examiner en lieu voulu.

 

CEYLAN