Dans l'obscurité dense de la forêt des Orties, au sein même de la région de Kuromatsu no Kuni, un jeune ninja avançait furtivement. Répondant à l'appel de ces supérieurs, il avait été chargé d'une mission périlleuse, une que peu auraient aimé à participer : Remonter les traces du redoutable Wendigo. Yokai légendaire et terrifiante, aux mœurs anthropophage. Des rapports récents évoquaient la possibilité de nouvelles manifestations de cette bête insaisissable. Les autorités étaient avides de comprendre son territoire et ses habitudes, espérant ainsi pouvoir mieux la combattre, permettant à terme d'éviter des pertes avant tout civil.

La veille, un orage d'une violence inouïe avait frappé la région. Les superstitions locales associaient ces tempêtes à une période où les créatures surnaturelles de cette acabit sortaient de leur cachette, et le Wendigo était au cœur des craintes les plus profondes. Mori savait qu'il devait rester sur ses gardes, car dans l'obscurité de la forêt, même le bruit du vent pouvait sembler être un murmure sinistre.

Arpentant le sol détrempé par les pluies torrentielles, Mori scrutait attentivement les environs à la recherche de tout signe de présence du Wendigo. Les traces qu'il cherchait pouvaient être aussi subtiles qu'effrayantes : des poils sombres emmêlés dans la végétation, des lambeaux de chair humaine ou animale, mais surtout des empreintes énormes et menaçantes dans la boue fraîche.

À mesure qu'il avançait, l'atmosphère devenait de plus en plus oppressante. Les arbres semblaient se refermer sur lui, comme s'ils voulaient l'engloutir dans les ténèbres de la forêt. Le silence était si profond qu'il pouvait presque sentir le poids de leurs ombres sur ses épaules.

Après de longues heures, une première empreinte massive attira son attention. Elle était profonde, comme si une créature d'envergure avait marché avec une force implacable. Mori suivit le sentier que lui indiquait ces marques inquiétantes, se glissant entre les arbres tordus et les buissons touffus, rencontrant ici et là des marques à même les écorces.

Alors qu'il progressait, une étrange sensation s'empara de lui. Il sentait que quelque chose l'observait, tapi dans l'ombre, attendant le moment opportun pour surgir. Mais malgré tous ses sens en alerte, il ne vit aucun signe du Wendigo, était-il emprunt à la paranoïa ? Possiblement...

Au fur et à mesure qu'il avançait, Mori remarqua quelque chose d'étrange : les empreintes du Wendigo semblaient s'effacer peu à peu, comme si la créature avait soudainement disparu dans l'air. Intrigué, il poursuivit sa traque, se demandant ce qui pouvait bien expliquer ce phénomène étrange.

Finalement, forcé de constater qu'il était revenu aux abords du village, c'était un endroit loin d'être sinistre, mais l'idée même qu'une tel créature s'aventurait si prêt vint le faire frissonner. Mori se demanda s'il pouvait y avoir un lien entre la disparition des traces et la présence du village.

Alors qu'il explorait les environs, ses sens de ninja en alerte maximale, il repéra quelque chose d'encore plus troublant : une empreinte humaine, suivant de près une empreinte animale identique à celles du Wendigo, si un pas avait engendrait un autre. C'était comme si la continuité était parfaite, une transition sans faille, loin d'y voir là quelqu'un qui avait tout bonnement suivi la créature ou inversement, non. Le changement semblait si naturel que le dernier pied gauche humain concorder en démarche avec le premier de la créature.

Mori sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine. Cette découverte suggérait que le Wendigo n'était peut-être pas une simple menace dans la forêt des Orties, mais aussi au sein même des murs du village. Quelqu'un, ou quelque chose, était capable de se fondre dans l'obscurité, de se confondre avec les monstres de légende, voir même, qu'un monstre pouvait prétendre n'être qu'un homme comme un autre.

Alors qu'il se préparait à quitter les abords du village pour rendre compte de ses découvertes, une ombre sombre passa furtivement devant lui. Matsu se figea, son cœur battant la chamade. Avait-il enfin trouvé le Wendigo, tapi dans l'ombre, prêt à fondre sur sa proie ?

Mais lorsque la silhouette se dissipa dans l'obscurité, il ne vit rien d'autre qu'un corbeau, une impression de terreur pure qui semblait flotter dans l'air. Le Wendigo restait insaisissable, un prédateur fantomatique qui hantait les rêves des habitants de Kuromatsu no Kuni, mais peut-être aussi leurs rues.

Ainsi se termina la traque du jeune ninja, qui avait bravé les dangers de la forêt des Orties pour percer le mystère du Wendigo. Mais même s'il n'avait pas réussi à capturer la créature, ses découvertes allaient peut-être permettre aux autorités de mieux comprendre les secrets de cette bête légendaire, du moins s'il on venait à lui donner du crédit. Et qui sait, peut-être un jour, le Wendigo sortirait-il enfin des ombres pour affronter son destin et peut-être même le jeune ninja.