Il était inhabituel qu'un Jonin formule une demande officielle sollicitant un entraînement auprès de son propre Kage. Une telle requête nécessitait une confiance en soi affirmée. Cependant, le statut du Jonin en question n'était pas à négliger, comme le reconnaissait Tobu. De plus, cette démarche rappelait à l'Hashikure la fougue qu'il avait autrefois, dans sa jeunesse, lorsqu'il avait défié son propre Sakyuukage il y a quelques années de cela.

Tandis que le jeune Sabaku se dissimulait dans l'ombre des murs massifs délimitant l'arène, l'Hashikure pénétrait dans la zone éclairée par la lumière du soleil de l'autre côté. Son visage devenait alors difficilement perceptible aux yeux du Jonin. Entre jeux d'ombre et de lumière, se dessinait une image symbolique de l'autorité incarnée par le chef du village de Sakyuu et du Jonin évoluant dans l'ombre de cette autorité.

Marchant paisiblement en direction du Jonin, Tobu observait les alentours, tournant la tête à gauche et à droite. C'était la première fois depuis un certain temps qu'il foulait ce sable fin. L'arène offrait amplement d'espace pour que les deux individus puissent se mouvoir à leur guise. Rapidement, le marionnettiste dont le visage ne laissait transparaître aucune émotion se positionna en face du Jonin. Un calme apparent, une confiance en soi sereine sur celui du Sabaku. Aux yeux du fin analyste qu'était Tobu, le Sabaku semblait habile à ne pas dévoiler d'informations aussi facilement. Aucun mot n'avait encore été prononcé par l'Hashikure. Il observait, cherchant à déstabiliser son adversaire avec son visage impassible, dénué d'émotions, agrémenté de son sourire feint. Il écouta attentivement les premières paroles du Sabaku. La demande était quelque peu inhabituelle : un combat d'entraînement accompagné d'une discussion. Intrigant. Aucune réponse ne fut fournie pour le moment.

Le Jonin exécuta une série de mudras, érigeant un dôme d'une foudre singulière. Cette précaution laissait entrevoir des échanges d’informations cruciales. Le dôme résonnait comme les cris de mille oiseaux au-dessus des deux Sakyuujin, un bruit assourdissant qui, sans aucun doute, empêcherait d'entendre les paroles échangées dans cet espace. Tobu observa attentivement ce dôme électrique qui enveloppait la zone.

Ensuite, sans plus tarder, la discussion débuta, perçante comme une lame s'enfonçant brutalement dans le cœur d'une cible. Le regard fixé sur Shiro, Tobu saisit sa cape qu'il lança sur le côté, signifiant ainsi sa préparation pour l'entraînement. Il prit alors la parole pour la première fois depuis le début :




S'approchant davantage pour se placer à une distance appropriée en vue du combat, il émit un avertissement...

Le Jonin, manifestement pressé et direct, n'entendait pas s'attarder en circonvolutions. Il entama son propos par des questions ciblées. L'Hashikure l'écouta attentivement avant de lui répondre avec franchise. Il estimait qu'il n'était point nécessaire de dissimuler la vérité devant un shinobi qui, par ses propres moyens, avait pu glaner certaines informations et qui cherchait, à sa façon, à épauler son supérieur.



Tobu s'interrogeait sur les révélations que les deux autres Kage avaient pu faire au Sabaku. Il était évident qu'il n'aurait pas reçu un double liseré sans des informations cruciales. Le Sakyuukage, résolu à ne pas divulguer d'informations qu'il n'avait pas obtenues, préféra contre-interroger pour obtenir une confirmation :



La réponse ne viendrait pas immédiatement. Shiro était également présent pour mettre en avant ses compétences et s'entraîner avec l'élite de son village. Dégainant son sabre, il l'enveloppa d'une aura de Raiton semblable au dôme qu'il avait précédemment créé. Lorsqu'il abattit son arme, un puissant slash électrique noirâtre fendit l'air, séparant légèrement les grains de sable sur son passage linéaire. L'Hashikure avait l'intention première de tester les capacités de son Jonin. Levant le bras pour faire face au coup, il parvint à annihiler le slash après avoir murmuré un simple "Fuuton" [Affinitaire Rang B + Insigné]. Jouant sur l'avantage de son élément, Tobu savait qu'il serait plus fort en confrontant celui de son adversaire. Cette tactique pourrait déstabiliser l'ennemi, mais le Sakyuukage gardait son attention fixée sur le Sabaku qui contournait sa première attaque. Tobu en profita pour former quelques mudras simultanément. Alors que le sabre de son adversaire frôlait rapidement le sol à la dernière seconde, l'Hashikure tenta de détourner son regard pour minimiser l'impact, tandis que les grains de sable fouettaient son visage. Cela semblait avoir produit l'effet escompté pour le Sabaku, du moins c'était ce qu'il devait croire.

Le jutsu de Tobu s'était maintenant déclenché, et le plat du sabre de Shiro vint heurter les jambes de son supérieur sans effet apparent. Il sembla même ressentir une résistance, comme si une force invisible repoussait son arme. Tobu recula gracieusement, glissant sur le sol avec un genou à terre et une main posée légèrement sur le sable, dissimulant un sourire subtil. En effet, juste avant, Tobu avait créé un champ magnétique invisible, lui permettant de se protéger et de repousser tout ce qui pénétrait dans son périmètre [Fusion Jiton Rang A].




Il articula ces mots avec un véritable sourire éclairant son visage pour la première fois. Bien que inconscient de cette expression, celle-ci sera facilement observable par le Sabaku. Pouvait-il être un signe de respect ?

Se relevant avec calme, Tobu exécuta plusieurs mudras après ces quelques paroles envers son Jonin. En avançant, l’Hashikure releva légèrement son vêtement, révélant un sceau d'où il fit surgir une marionnette [Rune]. Cette marionnette semblait singulière, très différente de celle que le Sabaku avait précédemment rencontrée lors d’une mission antérieure.


La marionnette, à première vue, dévoilait uniquement son visage animal orné de cornes et un imposant manteau drapé sur son corps. Ce dernier présentait une étrangeté singulière. Sous l'influence de Tobu, la marionnette s'anima doucement à ses côtés, prête à entrer en action. Avant de reprendre le combat, le Sakyuukage laissa Shiro partager ses informations, tout en palpant sa marionnette comme pour vérifier sa condition opérationnelle. En réalité, c’était tout autre, il venait de polariser l'entièreté de ce qu’il se trouvait sur sa marionnette.

Par la suite, c'est le marionnettiste qui prit l'initiative. La marionnette bondit en direction du Sabaku [Flou cinétique]. Sa gueule s'ouvrit, libérant une rafale de senbons en direction de Shiro. Juste après, le manteau de la marionnette s'écarta légèrement, propulsant en léger différé des senbons, des shurikens en direction de son adversaire [Geppetto]. Allait-il réussir à les éviter ? Bien entendu !

Ces assauts ne constituaient en réalité que des diversions. Alors que les projectiles métalliques touchaient le sol après leur émission, ceux qui se trouvaient dans le dos de Shiro reprirent soudainement vie pour fondre vers lui par l'arrière. Cette attaque en deux temps s'avérait ardue à esquiver. Les objets métalliques avaient été magnétisés, permettant à Tobu de les contrôler à distance, une démonstration de maîtrise du Jiton d'une grande finesse [Fusion Jiton Rang B]. Avait-il blessé le Jonin ?

Sur le terrain d'entraînement privé, se déroulait un affrontement singulier, où les échanges verbaux se muaient en armes acérées. En suspension dans les airs, prêt à exécuter son attaque, le Sabaku déploya ses paroles avec autant de tranchant que la lame de son katana. Concentré, l’Hashikure écoutait attentivement tout en ripostant de manière directe. Le bref interlude, durant lequel le Sakyuukage fit surgir sa marionnette, offrit à Shiro l'opportunité de reprendre la conversation. Il avait saisi la situation dans son ensemble. Manifestement, Taiga avait choisi de partager ces informations avec l'un de ses Jonin pour éventuellement susciter une réaction. Malgré sa santé précaire, il avait toujours conservé une lucidité inébranlable. Certaines réflexions énoncées par le Sabaku troublaient l'Hashikure intérieurement. Instinctivement, il poursuivit le duel sans répondre immédiatement. Ce n'était pas le moment propice. Peut-être était-ce une manière pour lui de méditer sur ces révélations et de contempler ses options.

Face à lui, le Sabaku exhibait une maîtrise impressionnante de son art. Les projectiles revinrent frapper la lame et les arcs électriques du Jonin, rendant sa contre-attaque inopérante. Il se révélait être un combattant de grande valeur. Dès lors, peut-être était-il judicieux de lui accorder sa confiance et de partager avec lui ses secrets.

Avec sa lame enfoncée dans le sol, le Jonin exhibait une force et une sérénité dignes d'un véritable shinobi de renom. Devant les yeux attentifs de l’Hashikure, il saisissait désormais pourquoi Taiga et Kaiseki avaient accordé une telle distinction à ce personnage. Alors que les deux guerriers se fixaient intensément, Tobu prit de nouveau la parole :





Le Sabaku détenait un trésor d'informations, et les doubles liserés semblaient également transmettre un message des anciens : ce soldat doit être proche de vous. Tel était le sentiment qui émanait à cet instant. Ensuite, l'Hashikure reprit la conversation :



Si tel était le cas, alors le carbonisme n'aurait certainement pas anticipé cette éventualité. Cependant, à l'heure actuelle, rien n'était certain. Les regards des deux shinobis se fixèrent intensément, prêts à reprendre le combat, lorsque soudain un courant électrique se propagea dans le sol. Le Sakyuukage bondit dans les airs pour éviter la technique [6ème Sens]. Désormais, Tobu n'avait plus rien à dissimuler à son adversaire. La marionnette fut abandonnée, chutant au sol, tandis que le manteau noir sur celle-ci se mit à flotetr dans les airs, se dirigeant rapidement sur l'Hashikure qui semblait désormais planer, le soleil brillant dans son dos [Ninjutsu Fusion Jiton - Rang A]...



(litt. 2ème évolution, Céleste)

L'une de ces métamorphoses en relation avec sa fusion. Puis, avec son visage dissimulé tel un corbeau planant dans les cieux, il transmit une information au Sabaku au sol :




(litt. Déploiement Tentaculaire)


Sous sa forme de Jiton, 4 tentacules d'une substance différente de ses métaux jaillirent de son corps, créant des appendices se mouvant dans toutes les directions [Éveil - Manipulation des Fils Noirs - Rang S]. L'Hashikure tomba en piqué, projetant ces tentacules vers divers endroits pour encercler le Jonin Spécial dans une sorte de cage de fils noirs, puis les resserra pour tenter d'empaler le Sabaku. Le Jonin Spécial allait-il pouvoir endurer une telle attaque ?